এপিমিথিউস

অনেক অনেক দিন আগে, পৃথিবীটা ছিল খুব সুন্দর আর আনন্দের জায়গা. সেখানে এপিমিথিয়াস নামে একজন থাকত. তার একজন চালাক ভাই ছিল, নাম প্রমিথিউস. একদিন, মহান দেবতা জিউস তাদের কাছে প্যান্ডোরা নামে এক বন্ধুকে পাঠালেন. প্যান্ডোরার সাথে ছিল একটা খুব সুন্দর বাক্স. বাক্সটা ছিল একটা বিশেষ উপহার. এটাই হলো প্যান্ডোরার বাক্সের গল্প.

প্যান্ডোরা খুব ভালো ছিল. সে আর এপিমিথিয়াস খুব ভালো বন্ধু হয়ে গেল. কিন্তু বাক্সটা! বাক্সটা চকচকে পাথর দিয়ে সাজানো ছিল. তার একটা বড়, চকচকে তালাও ছিল. জিউস বলেছিলেন বাক্সটা কখনো খুলবে না. তারা বাক্সটা ভুলে যাওয়ার চেষ্টা করল. কিন্তু মাঝে মাঝে তারা বাক্সর ভেতর থেকে ছোট গুনগুন শব্দ শুনতে পেত. যেন ছোট ছোট ফিসফিসানি বেরিয়ে আসতে চাইছে. তাদের জানার ইচ্ছা প্রতিদিন বাড়তে লাগল. ভেতরে কী থাকতে পারে?

একদিন বিকেলে, তারা আর অপেক্ষা করতে পারল না. প্যান্ডোরা বাক্সটার ঢাকনা একটুখানি খুলল. ফুস! ভেতর থেকে অনেক ধূসর রঙের পোকার মতো জিনিস উড়ে বেরিয়ে এল. এগুলো ছিল পৃথিবীর সব দুঃখ—যেমন ব্যথা, ঝগড়া আর মন খারাপ. তারা তাড়াতাড়ি ঢাকনাটা বন্ধ করে দিল. তাদের খুব দুঃখ হলো. কিন্তু তারপর তারা ভেতর থেকে একটা ছোট্ট, মিষ্টি টক-টক-টক শব্দ শুনতে পেল. তারা শেষবারের মতো বাক্সটা খুলল. আর ভেতর থেকে একটা সুন্দর, উজ্জ্বল প্রজাপতি উড়ে বেরিয়ে এল. এটা ছিল আশা! প্রজাপতিটা তাদের চারপাশে উড়তে লাগল আর সবকিছু একটু ভালো লাগতে শুরু করল. প্যান্ডোরার বাক্সের গল্প আমাদের শেখায় যে, যখন সবকিছু কঠিন মনে হয়, তখনও আশা থাকে যা আমাদের সাহসী আর খুশি হতে সাহায্য করে.