এপিমিথিউস

আমার ভাই প্রমিথিউস সবসময় আগে থেকে চিন্তা করত, কিন্তু আমি? আমার নাম এপিমিথিউস, এবং আমি সেই ব্যক্তি যে পরে চিন্তা করে। অনেক দিন আগে, যখন পৃথিবী নতুন ছিল এবং গ্রিক সূর্যের নীচে ঝলমল করত, তখন আমার ভাই প্রথম মানুষদের আগুন দিয়ে মহান দেবতা জিউসকে রাগিয়ে দিয়েছিল। আমি সবসময় চিন্তা করতাম যে তার চালাকি তাকে সমস্যায় ফেলবে, এবং তা-ই হয়েছিল। কিন্তু তার গল্পই আমার নিজের গল্পের দিকে নিয়ে যায়, যা প্যান্ডোরার বাক্সের বিখ্যাত পৌরাণিক কাহিনী। একদিন রৌদ্রোজ্জ্বল বিকেলে, বার্তাবাহক দেবতা হার্মিস আমার দরজায় এলেন, কোনো সতর্কবার্তা নিয়ে নয়, বরং স্বয়ং জিউসের কাছ থেকে একটি উপহার নিয়ে। সেটি ছিল একজন নারী, যাকে প্রথমবারের মতো তৈরি করা হয়েছিল এবং তার নাম ছিল প্যান্ডোরা। সে ছিল সুন্দরী, তার চোখ কৌতূহলে ঝলমল করত এবং সে একটি ভারী, জটিলভাবে খোদাই করা বাক্স বহন করছিল। জিউস তাকে আমার স্ত্রী হিসেবে পাঠিয়েছিলেন, কিন্তু প্রমিথিউস আমাকে সতর্ক করেছিলেন যেন আমি দেবতাদের কাছ থেকে কোনো উপহার গ্রহণ না করি। প্যান্ডোরার দয়ালু হাসির দিকে তাকিয়ে, আমার মন আমার ভাইয়ের সতর্কবাণী উপেক্ষা করতে বলল। একটি উপহারে আর কী ক্ষতি হতে পারে?

প্যান্ডোরা এবং আমি সুখী ছিলাম। আমরা প্রাচীন গ্রিসের সবুজ মাঠ এবং রৌদ্রোজ্জ্বল তীরে ঘুরে বেড়াতাম, কিন্তু সবসময়, সেই বাক্সটি সেখানে থাকত। জিউস একটি কঠোর নিয়ম দিয়েছিলেন: বাক্সটি কখনো, কোনো অবস্থাতেই খোলা যাবে না। তিনি বলেননি কেন, যা এটিকে আরও রহস্যময় করে তুলেছিল। প্যান্ডোরা তার আঙুল দিয়ে বাক্সের ঢাকনার অদ্ভুত খোদাইগুলোর উপর হাত বোলাত, ভাবত এর মধ্যে কী ধন লুকিয়ে আছে। সে ফিসফিস করে বলত, 'হয়তো এটি ঝকঝকে রত্ন দিয়ে ভরা,' বা 'রঙিন রেশম, বা এমন গান যা আমরা কখনো শুনিনি।' আমি তাকে জিউসের আদেশের কথা মনে করিয়ে দিতাম, কিন্তু এমনকি আমিও বাক্সটির প্রতি এক ধরনের টান অনুভব করতাম। মনে হতো এটি থেকে একটি গোপন শক্তি বের হচ্ছে। দিন পেরিয়ে সপ্তাহ গেল, এবং প্রলোভন আরও শক্তিশালী হলো। বাক্সটি আমাদের ঘরের কোণায় একটি নীরব ধাঁধার মতো বসে ছিল। একদিন, আমি বাইরে থাকাকালীন, প্যান্ডোরার কৌতূহল অবশেষে জয়ী হলো। সে ভারী ঢাকনাটি সামান্য ফাঁক করে তুলল, শুধু একবার ভেতরে উঁকি দেওয়ার জন্য। সেই মুহূর্তে, একটি ভয়ংকর ঘটনা ঘটল। ভেতর থেকে রত্ন বা রেশম বের হয়নি। যা বের হলো তা ছিল ছায়াময় জিনিসপত্রের একটি অন্ধকার, ঘূর্ণায়মান মেঘ, যা রাগান্বিত ভিমরুলের মতো গুঞ্জন করছিল। অসুস্থতা, দুঃখ, হিংসা, ক্রোধ এবং পৃথিবীর সমস্ত কষ্ট বাক্স থেকে উড়ে বেরিয়ে সারা দেশে ছড়িয়ে পড়ল। তারা অদৃশ্য ছিল, কিন্তু আমরা তাদের অনুভব করতে পারছিলাম যখন তারা ছড়িয়ে পড়ছিল, পৃথিবীতে প্রথম কান্না এবং ঝগড়া নিয়ে আসছিল। প্যান্ডোরা ভয়ে ফ্যাকাসে হয়ে ঢাকনাটি সজোরে বন্ধ করে দিল, কিন্তু ততক্ষণে অনেক দেরি হয়ে গেছে। আমি বাড়ি ফিরে তাকে কাঁদতে দেখলাম, বাইরের পৃথিবীটা ইতিমধ্যেই ঠান্ডা এবং ধূসর মনে হচ্ছিল।

আমি প্যান্ডোরার পাশে ছুটে গেলাম, আমার নিজের হৃদয় অনুশোচনায় ভারী হয়ে উঠেছিল। আমি আমার ভাইয়ের কথা শুনিনি। আমরা নীরবে বসে রইলাম, পৃথিবীর নতুন, অসুখী শব্দ শুনছিলাম। তারপর, আমরা বাক্সের ভেতর থেকে একটি ক্ষীণ, ছোট টোকা দেওয়ার শব্দ শুনতে পেলাম। শব্দটি এতটাই শান্ত ছিল যে প্রায় শোনাই যাচ্ছিল না। ভয় পেলেও, আমরা জানতাম যে পরিস্থিতি এর চেয়ে খারাপ করা যাবে না, তাই আমরা ধীরে ধীরে ঢাকনাটি আরও একবার তুললাম। একটিমাত্র ঝিকিমিকি প্রাণী, একটি ছোট সোনালি প্রজাপতির মতো, উড়ে বেরিয়ে এল। এটি একটি উষ্ণ, মৃদু আলোয় জ্বলজ্বল করছিল এবং আমাদের মাথার চারপাশে চক্কর দিয়ে বাইরের জগতে উড়ে গেল। এটি ছিল এলপিস, আশার আত্মা। এটি এখন মুক্ত হয়ে যাওয়া কষ্টগুলোকে ফিরিয়ে নিতে পারত না, কিন্তু এটি মানবজাতির সাথে থেকে তাদের কঠিন সময়ে সাহায্য করতে পারত। আশা ছিল বাক্সের শেষ জিনিস, একটি উপহার যা সবাইকে মনে করিয়ে দেয় যে সবচেয়ে অন্ধকার দিনেও, একটি ভালো আগামীকালের উপর বিশ্বাস করার কারণ সবসময় থাকে। প্যান্ডোরার বাক্সের গল্পটি শুধু কৌতূহল এবং কষ্ট নিয়ে নয়; এটি আশার শক্তি নিয়ে একটি গল্প। হাজার হাজার বছর ধরে, এটি মানুষকে ছবি, কবিতা এবং গল্প তৈরি করতে অনুপ্রাণিত করেছে, যা আমাদের মনে করিয়ে দেয় যে আমরা যে কোনো চ্যালেঞ্জের মুখোমুখি হই না কেন, সেই সোনালি আলোর একটি ছোট অংশ আমাদের সবার মধ্যে থেকে যায়, যা বাইরে উড়ে আসার জন্য অপেক্ষা করে।