হেডিস

আমার জগৎ শান্ত অন্ধকারে ঝলমল করে, সূর্যকরোজ্জ্বল পৃথিবীর নিচে এক বিশাল রাজ্য যেখানে আমার গুহার দেয়ালে মণি-মুক্তা আর মূল্যবান ধাতু ঝিকমিক করে। বেশিরভাগ মানুষ আমার নাম, হেডিস, শুধু ফিসফিস করে বলে এবং একটি বিষণ্ণ জায়গার কথা কল্পনা করে, কিন্তু তারা সেই নীরব সৌন্দর্য বা মাটিতে ঘুমিয়ে থাকা ঐশ্বর্য দেখতে পায় না। বহু যুগ ধরে, আমি এই নীরব, সুন্দর রাজ্যে একাই শাসন করেছি, মরণশীলদের ছায়াকে অ্যাসফোডেলের মাঠের মধ্যে দিয়ে শান্তিপূর্ণভাবে ভেসে যেতে দেখেছি, কিন্তু আমার বিশাল হলগুলোতে এক গভীর একাকীত্ব প্রতিধ্বনিত হতো। আমি এমন কাউকে চেয়েছিলাম যে আমার বাড়ির এই অত্যাশ্চর্য, গোপন বিস্ময়গুলো ভাগ করে নেবে, একজন রানী আমার আবলুস কাঠের সিংহাসনে পাশে বসবে। এটি হলো সেই গল্প, আমি তাকে কীভাবে খুঁজে পেলাম, হেডিস এবং পার্সিফোনির পৌরাণিক কাহিনী।

একদিন, আমি তাকে উপরের পৃথিবীর এক তৃণভূমিতে দেখলাম। তার নাম ছিল পার্সিফোনি, এবং সে ছিল শস্যের দেবী ডেমিটারের কন্যা। সে সূর্যের আলোর মতো ঘুরে বেড়াত, তার বন্ধুদের সাথে ফুল তোলার সময় হাসত, এবং তার আনন্দ ছিল এমন এক গান যা আমি আমার শান্ত রাজ্যে কখনও শুনিনি। আমি সেই মুহূর্তে বুঝতে পারলাম যে সেই একমাত্র যে আমার ছায়ার মধ্যে আলো আনতে পারে। আমি আমার রথে চড়ে পৃথিবী থেকে উঠে এসে তাকে আমার জগতে নিয়ে এলাম, তাকে আমার সমস্ত ঐশ্বর্য দেখাতে এবং তাকে আমার রানী বানাতে চেয়েছিলাম। প্রথমে, সে ভয় পেয়ে গিয়েছিল এবং সূর্যকে খুব মনে করছিল। তার মা, ডেমিটার, এতটাই শোকাহত হয়েছিলেন যে তিনি গাছপালা জন্মানোর কথা ভুলে গিয়েছিলেন, এবং উপরের পৃথিবী ঠান্ডা ও ঊষর হয়ে গেল। এটাই ছিল প্রথম শীতকাল। পার্সিফোনি যখন আমার সাথে ছিল, আমি তাকে আমার রাজ্যের কোমল দিকটি দেখালাম: শান্ত নদী, ঝিকমিকে গুহা, এবং শান্ত বাগান যেখানে অন্ধকারে অদ্ভুত, সুন্দর ফুল ফুটত। ধীরে ধীরে, সে এর অনন্য সৌন্দর্য দেখতে শুরু করল এবং বুঝল যে আমার রাজ্য কোনো কারাগার নয়, বরং একটি ভিন্ন ধরনের বাড়ি। সে আত্মাগুলোর এবং এমনকি আমারও যত্ন নিতে শুরু করল। কিন্তু উপরের পৃথিবী কষ্ট পাচ্ছিল, তাই আমার ভাই জিউস ঘোষণা করলেন যে পার্সিফোনিকে অবশ্যই ফিরে যেতে হবে। সে চলে যাওয়ার আগে, আমি তাকে একটি বিদায়ী উপহার দিলাম: একটি উজ্জ্বল লাল ডালিম। সে মাত্র ছয়টি ছোট দানা খেয়েছিল, এটা না জেনেই যে এই সাধারণ কাজটি তাকে চিরকালের জন্য পাতালপুরীর সাথে বেঁধে ফেলল।

যেহেতু সে পাতালপুরীর ফল খেয়েছিল, পার্সিফোনি চিরতরে চলে যেতে পারল না। একটি চুক্তি করা হলো। বছরের যে ছয় মাস সে ডালিমের দানা খেয়েছিল, সেই ছয় মাস সে আমার রানী হয়ে থাকবে, আমার পাশে থেকে এই ঝলমলে অন্ধকারে শাসন করবে। বাকি ছয় মাস, সে পৃথিবীতে তার মায়ের কাছে ফিরে যাবে। প্রাচীন গ্রীকরা এভাবেই ঋতু পরিবর্তনের ব্যাখ্যা দিত। যখন পার্সিফোনি উপরের জগতে ফিরে আসে, ডেমিটার এত খুশি হন যে তিনি ফুল ফোটান এবং ফসল ফলান—এটাই হলো বসন্ত এবং গ্রীষ্ম। কিন্তু যখন আমার রানীর আমার কাছে ফিরে আসার সময় হয়, তার মা শোক করেন, এবং গাছ থেকে পাতা ঝরে যায় আর পৃথিবী ঠান্ডা হয়ে যায়। এটাই হলো শরৎ এবং শীত। আমাদের গল্প শুধু দুঃখের নয়, ভারসাম্যেরও। এটি দেখায় কীভাবে আনন্দ এবং দুঃখ, আলো এবং অন্ধকার, এবং জীবন এবং বিশ্রাম সবই একে অপরের সাথে সংযুক্ত। এটি মানুষকে শিখিয়েছিল যে শীতের ঠান্ডার পরেও, বসন্ত সবসময় ফিরে আসে।

হাজার হাজার বছর ধরে, মানুষ প্রকৃতির এই সুন্দর, অনুমানযোগ্য চক্রটি বোঝার জন্য আমাদের গল্প বলেছে। এটি ফুলদানিতে আঁকা হয়েছে, কবিতায় লেখা হয়েছে, এবং নাটক ও গানে কল্পনা করা হয়েছে। শিল্পীরা দুটি ভিন্ন জগতের মধ্যেকার ভালবাসা দেখতে পায়, এবং গল্পকাররা দেখতে পায় আমাদের পৃথিবী কেন পরিবর্তিত হয় তার একটি শক্তিশালী ব্যাখ্যা। এই পৌরাণিক কাহিনী আমাদের মনে করিয়ে দেয় যে শান্ত, ছায়াময় জায়গাতেও সৌন্দর্য খুঁজে পাওয়া যায়, এবং নতুন জীবন সবসময় শুরু হওয়ার জন্য অপেক্ষা করে। এটি এমন একটি গল্প যা শুধু পুরোনো বইয়েই বেঁচে নেই, বরং প্রতি শরতে পাতা ঝরার মধ্যে এবং প্রতি বসন্তে ফোটা প্রথম ফুলের মধ্যে বেঁচে আছে, যা আমাদের সেই প্রাচীন মানুষদের সাথে সংযুক্ত করে যারা পৃথিবীর দিকে তাকিয়ে অবাক হতো।