ইকারাস এবং ডেডেলাস

আমার দ্বীপ ক্রীটের বাড়িতে বাতাস সবসময় লবণ আর রোদের গন্ধে ভরা থাকত, কিন্তু আমাদের মিনার থেকে আমি তা খুব কমই টের পেতাম। আমার নাম ইকারাস, এবং আমার বাবা, ডেডেলাস, সমগ্র প্রাচীন গ্রীসের সবচেয়ে বুদ্ধিমান উদ্ভাবক। রাজা মিনোস আমাদের এখানে বন্দী করে রেখেছিলেন, এবং আমি শুধু গাঙচিলদের ডুব দিতে আর উড়ে যেতে দেখতাম, আর ভাবতাম যদি আমিও তাদের সাথে যোগ দিতে পারতাম। এটি ইকারাস এবং ডেডেলাসের গল্প। আমার বাবা আমার চোখের আকুতি দেখতে পেয়েছিলেন এবং একদিন, তার চোখে এক ঝলক কৌতুক নিয়ে, তিনি ফিসফিস করে বললেন, 'যদি আমরা স্থল বা সমুদ্রপথে পালাতে না পারি, তাহলে আমরা আকাশপথে পালাব!'

সেই দিন থেকে আমরা সংগ্রাহক হয়ে গেলাম। আমরা যত পালক খুঁজে পেতাম, সবই সংগ্রহ করতাম, ছোট পায়রার পালক থেকে শুরু করে বিশাল ঈগলের পালক পর্যন্ত। আমার বাবা সেগুলোকে সাবধানে সাজাতেন, ছোট থেকে বড়, ঠিক যেমন একজন সঙ্গীতশিল্পীর বাঁশির নলগুলো সাজানো থাকে। তিনি সুতো দিয়ে সেগুলো সেলাই করলেন এবং তারপর, সূর্যের তাপে গরম করা মোম ব্যবহার করে, সেগুলোকে দুটি অসাধারণ ডানার জোড়ায় পরিণত করলেন। সেগুলো দেখতে ঠিক একটি বিশাল পাখির ডানার মতো ছিল! আমরা উড়ে যাওয়ার আগে, তিনি আমার দিকে গম্ভীরভাবে তাকালেন। 'ইকারাস, আমার পুত্র,' তিনি বললেন, 'তোমাকে মনোযোগ দিয়ে শুনতে হবে। খুব নিচু দিয়ে উড়বে না, নইলে সমুদ্রের ভেজা জলীয় বাষ্প তোমার ডানাগুলোকে ভারী করে দেবে। আর খুব উঁচুতেও উড়বে না, নইলে সূর্যের তাপে মোম গলে যাবে। আমার কাছাকাছি থেকো, তাহলেই আমরা মুক্ত হব।'

মাটি থেকে উপরে ওঠার অনুভূতিটা আমার কল্পনার চেয়েও অনেক বেশি চমৎকার ছিল! বাতাস আমার মুখের পাশ দিয়ে ছুটে যাচ্ছিল, আর পুরো পৃথিবীটা নিচের দিকে একটা ছোট মানচিত্রের মতো লাগছিল। আমি আমার হাত ঝাপটালাম আর উড়ে গেলাম, মেঘের পিছু ধাওয়া করতে করতে হাসতে লাগলাম। এটা এতটাই উত্তেজনাপূর্ণ ছিল যে আমি আমার বাবার সতর্কবাণী ভুলে গিয়েছিলাম। আমি দেখতে চেয়েছিলাম আমি কত উঁচুতে যেতে পারি, আমার মুখে সূর্যের উষ্ণতা অনুভব করতে চেয়েছিলাম। আমি উঁচুতে, আরও উঁচুতে উড়তে লাগলাম, যতক্ষণ না বাতাস খুব গরম হয়ে উঠল। আমি আমার কাঁধে এক ফোঁটা মোম অনুভব করলাম, তারপর আরেকটা। পালকগুলো আলগা হতে শুরু করল এবং ঝরে পড়তে লাগল, এবং শীঘ্রই আমার ডানা আর আমাকে ধরে রাখতে পারল না। আমি সূর্যের খুব কাছে উড়ে গিয়েছিলাম।

আমার গল্পটা অনেক পুরনো, হাজার হাজার বছর ধরে বলা হচ্ছে। এটা মানুষকে মনে করিয়ে দেয় যে যারা তাদের যত্ন নেয়, তাদের জ্ঞান শোনা উচিত, কিন্তু এটা এটাও দেখায় যে বড় স্বপ্ন দেখা কতটা চমৎকার। মানুষ আমার উড়ানের ছবি এঁকেছে, এ নিয়ে কবিতা লিখেছে, এবং আকাশে উড়ে যাওয়ার স্বপ্ন দ্বারা সবসময় অনুপ্রাণিত হয়েছে। আজও, যখন তুমি মেঘের মধ্য দিয়ে একটি বিমানকে উড়ে যেতে দেখবে, তখন তুমি সেই ছেলেটির পৌরাণিক কাহিনী মনে করতে পারো, যে আনন্দে এতটাই ভরপুর ছিল যে সে সূর্যকে স্পর্শ করার চেষ্টা করেছিল। এটি এমন একটি গল্প যা আমাদের সাহসের সাথে স্বপ্ন দেখতে মনে করিয়ে দেয়, কিন্তু নিরাপদে উড়তেও শেখায়।