জাঁ ভালজাঁ

আমার নাম জাঁ ভালজাঁ, এবং আমার গল্প কোনো বড় অভিযান দিয়ে শুরু হয় না, বরং একটি সাধারণ পাউরুটি দিয়ে শুরু হয়। আমি অনেক অনেক দিন আগে ফ্রান্সে থাকতাম, সেটা ছিল এক বিরাট সংগ্রামের এবং তার চেয়েও বড় আশার সময়। ক্ষুধার্ত অবস্থায় করা একটি ভুলের জন্য, আমি বহু বছর ধরে আইনের বোঝা আমার কাঁধে বয়ে বেড়িয়েছি, কিন্তু একটি প্রতিশ্রুতির বোঝাই আমার জীবনকে সত্যি সত্যি বদলে দিয়েছিল। এটি হলো সেই গল্প, যেখানে একটি মাত্র দয়ার কাজ কীভাবে সারাজীবনের মধ্যে দিয়ে ছড়িয়ে পড়তে পারে, এই গল্পটি অনেকেই লে মিজেরাব্‌ল নামে জানে।

সেই পাউরুটি চুরির জন্য উনিশটা দীর্ঘ বছর এক কঠোর কারাগারে কাটানোর পর, জাঁ ভালজাঁ অবশেষে মুক্তি পেল। কিন্তু সেই স্বাধীনতাকে আরেক ধরনের খাঁচার মতো মনে হচ্ছিল। কেউ তাকে কাজ বা ঘুমানোর জায়গা দিচ্ছিল না কারণ তার বিশেষ হলুদ পাসপোর্ট তাকে একজন প্রাক্তন অপরাধী হিসেবে চিহ্নিত করত। সে রেগে গিয়েছিল এবং একা ছিল, যতক্ষণ না সে মিরিয়েল নামের এক দয়ালু বিশপের দরজায় টোকা দেয়। বিশপ তাকে স্বাগত জানালেন, তার রাতের খাবার ভাগ করে নিলেন এবং তাকে একটি গরম বিছানা দিলেন। মাঝরাতে, ভালজাঁ-এর পুরোনো তিক্ততা ফিরে এল এবং সে বিশপের রুপোর বাসনপত্র চুরি করে পালিয়ে গেল। যখন পুলিশ তাকে ধরে আবার ফিরিয়ে নিয়ে এল, ভালজাঁ ভেবেছিল তাকে সারাজীবনের জন্য আবার জেলে পাঠানো হবে। কিন্তু বিশপ একটি আশ্চর্যজনক কাজ করলেন। তিনি পুলিশকে বললেন যে রুপোগুলো একটি উপহার ছিল এবং তারপর ভালজাঁ-কে তার দুটি সুন্দর রুপোর বাতিদানও দিয়ে বললেন, 'তুমি এগুলো ভুলে গেছ'। এই অবিশ্বাস্য ক্ষমা এবং বিশ্বাসের কাজটি ভালজাঁ-কে পুরোপুরি বদলে দিল। বিশপ তাকে প্রতিজ্ঞা করালেন যে সে এই রুপো ব্যবহার করে একজন সৎ মানুষ হবে, এবং ভালজাঁ চোখে জল নিয়ে রাজি হলো।

তার প্রতিজ্ঞা রেখে জাঁ ভালজাঁ অদৃশ্য হয়ে গেল। সে তার নাম পরিবর্তন করে মঁসিয়ে মাদলেন রাখল এবং রুপোর মূল্য ব্যবহার করে বিশেষ কালো কাঁচের পুঁতি তৈরির একটি ব্যবসা শুরু করল। সে খুব সফল হলো এবং তার কর্মীদের প্রতি ন্যায্য ও দয়ালু হওয়ার জন্য পরিচিতি লাভ করল। শীঘ্রই, তার শহরের লোকেরা তাকে মেয়র নির্বাচিত করল। কিন্তু তার অতীত খুব বেশি দূরে ছিল না। জাভের নামের একজন পুলিশ ইন্সপেক্টর, যে ভালজাঁ-এর কারাগারে একজন প্রহরী ছিল, সে শহরে এসে পৌঁছাল। জাভের বিশ্বাস করত যে মানুষ কখনো বদলাতে পারে না এবং এই দয়ালু মেয়রের প্রতি সন্দিহান হয়ে উঠল। এই সময়ে, ভালজাঁ ফঁতিন নামের এক মহিলার সাথে দেখা করল, যে খুব অসুস্থ ছিল এবং তার ছোট মেয়ে কোজেতকে নিয়ে চিন্তিত ছিল। ফঁতিন কোজেতকে থেনার্দিয়ে নামের এক সরাইখানার মালিক পরিবারের কাছে রেখেছিল, যারা ছোট মেয়েটির উপর অত্যাচার করত। ফঁতিন মারা যাওয়ার আগে, ভালজাঁ তাকে প্রতিশ্রুতি দিল যে সে তার মেয়েকে খুঁজে বের করবে এবং তার যত্ন নেবে। সে থেনার্দিয়েদের সরাইখানায় গেল, তাদের টাকা দিয়ে কোজেতকে ছাড়িয়ে নিল এবং তাকে প্যারিসে একটি নিরাপদ নতুন জীবনে নিয়ে এল, তাকে নিজের প্রিয় সন্তান হিসেবে বড় করে তুলল।

বছর কেটে গেল, এবং কোজেত একজন দয়ালু যুবতী হিসেবে বড় হলো। সে মারিউস নামের এক সাহসী ছাত্রের প্রেমে পড়ল। কিন্তু প্যারিস ছিল এক অস্থির শহর, এবং মারিউস ও তার বন্ধুরা একটি উন্নত ও ন্যায্য ফ্রান্সের জন্য লড়াই করার সিদ্ধান্ত নিল। তারা রাস্তায় ব্যারিকেড তৈরি করল গরিব ও ক্ষুধার্তদের পক্ষে দাঁড়ানোর জন্য। ভালজাঁ জানত যে মারিউসের কিছু হলে কোজেতের হৃদয় ভেঙে যাবে। সেই যুবককে রক্ষা করার জন্য, ভালজাঁ ব্যারিকেডে ছাত্রদের সাথে যোগ দিল। সেখানে, সে তার পুরোনো শত্রু জাভেরের মুখোমুখি হলো, যাকে ছাত্ররা বন্দী করেছিল। ভালজাঁ-কে সেই লোকটিকে শেষ পর্যন্ত সরিয়ে দেওয়ার সুযোগ দেওয়া হয়েছিল যে তাকে কয়েক দশক ধরে তাড়া করে বেড়িয়েছে। কিন্তু পরিবর্তে, তার বিশপের দয়ার কথা মনে পড়ল। সে গোপনে জাভেরের দড়ি কেটে তাকে মুক্ত করে দিল। পরে, যখন মারিউস লড়াইয়ে গুরুতরভাবে আহত হলো, ভালজাঁ তাকে কাঁধে করে প্যারিসের নিচের অন্ধকার, ঘুরপ্যাঁচানো নর্দমার মধ্যে দিয়ে নিয়ে গেল তার জীবন বাঁচানোর জন্য।

মারিউস নিরাপদ হলে, সে ও কোজেতের বিয়ে হলো এবং তাদের সুখই ছিল ভালজাঁ-এর প্রতিশ্রুতির পরিপূর্ণতা। সততা ও ভালোবাসার জীবন যাপন করার পর, জাঁ ভালজাঁ শান্তিতে মারা গেল, তার হৃদয় পরিপূর্ণ ছিল। লেখক ভিক্টর হুগো এই শক্তিশালী গল্পটি এপ্রিলের ৩ তারিখ, ১৮৬২ সালে প্রকাশ করেন, যাতে ন্যায়বিচার, ক্ষমা এবং দ্বিতীয় সুযোগের শক্তির মতো বড় ধারণাগুলো অন্বেষণ করা যায়। লে মিজেরাব্‌ল-এর গল্পটি প্রজন্মের পর প্রজন্ম ধরে মানুষকে অনুপ্রাণিত করেছে, যা বিশ্বের অন্যতম বিখ্যাত নাটক ও চলচ্চিত্রে পরিণত হয়েছে। এটি আমাদের শেখায় যে সহানুভূতি ঘৃণার চেয়ে শক্তিশালী এবং একজন ব্যক্তির ভালোত্ব পৃথিবীকে আলোকিত করতে পারে, ঠিক যেমন বিশপের বাতিদানগুলো জাঁ ভালজাঁ-এর জন্য একটি নতুন পথ আলোকিত করেছিল। এই গল্পটি আমাদের দয়ালু হতে, ক্ষমা করতে এবং প্রত্যেকের ভেতরের ভালোতে বিশ্বাস রাখতে মনে করিয়ে দেয়।