রাজা ক্রাকুস

ওয়াওয়েল পাহাড়ের চূড়ায় আমার দুর্গের সর্বোচ্চ মিনার থেকে আমি সেই শহরের দিকে তাকাই, যা আমি নিজের হাতে এবং আমার জনগণের হৃদয় দিয়ে তৈরি করেছি। আমার নাম ক্রাকুস, এবং এই শহর, ক্রাকো, আমার জীবনের সেরা কাজ, যা ঝিকিমিকি ভিসটুলা নদীর তীরে শান্তভাবে অবস্থিত। বছরের পর বছর ধরে, আমাদের দিনগুলো বাজারের ব্যবসায়ীদের কোলাহলে এবং মাঠে শিশুদের হাসির শব্দে পূর্ণ ছিল, কিন্তু আমার পায়ের নীচে পাহাড়ের গভীর গুহা থেকে একটি অন্ধকার ছড়িয়ে পড়তে শুরু করে। একটি ভয়ংকর গর্জনে আমাদের বাড়ির ভিত্তি কেঁপে উঠত, এমন একটি শব্দ যা আমাদের রাতের শান্তি কেড়ে নিয়ে তার জায়গায় এক ভয়ঙ্কর আতঙ্ক সৃষ্টি করত। এটি সেই আতঙ্কের গল্প, যা এক দৈত্যের রূপ নিয়েছিল এবং কীভাবে আমার রাজ্য ওয়াওয়েল ড্রাগনের কিংবদন্তীর মুখোমুখি হয়েছিল।

গুহা থেকে যে পশুটি বেরিয়ে এসেছিল, তা ছিল এক দুঃস্বপ্নের প্রাণী, যার আঁশ বর্মের মতো শক্ত এবং নিঃশ্বাসে গন্ধক ও ছাইয়ের গন্ধ ছিল। এটি ছিল একটি ড্রাগন, বিশাল এবং ভয়ঙ্কর, যাকে লোকেরা স্মোক ওয়াওয়েলস্কি নাম দিয়েছিল। তার গর্জন জলের ওপারে প্রতিধ্বনিত হতো, যা ছিল ধ্বংসের পূর্বাভাস। প্রথমে, সে আমাদের ভেড়া এবং গবাদি পশু দাবি করল, এবং তার অগ্নিশর্মা ক্রোধ এড়াতে আমরা তা দিয়ে দিলাম। কিন্তু তার ক্ষুধা ছিল অফুরন্ত। আমি আমার সেরা নাইটদের পাঠালাম, যারা চকচকে ইস্পাতে সজ্জিত বীর ছিল, সেই পশুটিকে হত্যা করার জন্য। একে একে, তারা সবাই পড়ে গেল, তাদের তলোয়ার এবং বর্শা তার দুর্ভেদ্য চামড়ায় লেগে ভেঙে গেল। ভয় আমার শহরকে গ্রাস করল। বাজারগুলো শান্ত হয়ে গেল, এবং মাঠগুলো খালি পড়ে রইল। রাজা হিসেবে আমি আমার জনগণের হতাশার ভার অনুভব করছিলাম; এটি যেকোনো মুকুটের চেয়েও ভারী বোঝা ছিল।

আমার সৈন্যবাহিনী নিঃশেষিত এবং আমার নাইটরা পরাজিত হওয়ায়, আমি বুঝতে পারলাম যে শক্তি এবং ইস্পাত এর সমাধান নয়। এই শত্রুর জন্য আরও কিছু প্রয়োজন ছিল: চাতুর্য। আমি আমার রাজ্যের প্রতিটি কোণায় একটি ঘোষণা পাঠালাম: যে কেউ ওয়াওয়েল ড্রাগনকে পরাজিত করতে পারবে, তাকে প্রচুর ধন-সম্পদ এবং সম্মান দিয়ে পুরস্কৃত করা হবে। দূর-দূরান্ত থেকে যোদ্ধা এবং জাদুকররা এসে তাদের ভাগ্য পরীক্ষা করল পাশবিক শক্তি বা চটকদার জাদু দিয়ে, কিন্তু সবাই ব্যর্থ হলো। যখন আমি আশা হারাতে শুরু করেছিলাম, তখন একজন যুবক এগিয়ে এল। সে কোনো নাইট ছিল না, বরং এক নম্র মুচির সহকারী, যার নাম স্কুবা। সে ছিল পাতলা এবং সাদামাটা পোশাক পরা, কিন্তু তার চোখে ছিল বুদ্ধির ঝিলিক। সে আমার সামনে নত হয়ে বলল, ‘মহারাজ, আমার একটি পরিকল্পনা আছে। এর জন্য তলোয়ারের প্রয়োজন নেই, বরং একটি সূঁচ, সুতো এবং কিছুটা জঘন্য খাবারের প্রয়োজন।’

আমি কৌতূহলী হয়ে শুনলাম যখন স্কুবা তার কৌশল ব্যাখ্যা করল। সে একটি বড় ভেড়ার চামড়া, এক গাড়ি ভর্তি গন্ধক এবং এক ব্যারেল ঘন আলকাতরা চাইল। আমার উপদেষ্টারা উপহাস করল, কিন্তু আমি তার চতুরতার মধ্যে যুক্তি দেখতে পেলাম এবং তাকে যা প্রয়োজন তা দিলাম। স্কুবা সারারাত ধরে কাজ করল, ভেড়ার চামড়া সেলাই করে এবং তাতে গন্ধক ও আলকাতরার জঘন্য মিশ্রণ ভরে দিল যতক্ষণ না এটি একটি মোটাসোটা, ঘুমন্ত ভেড়ার মতো দেখতে লাগল। অন্ধকারের আড়ালে, সে চুপচাপ নকল ভেড়াটিকে ড্রাগনের গুহার মুখে গড়িয়ে দিল। আমরা দুর্গের প্রাচীর থেকে দেখছিলাম, আমাদের হৃদয় ধড়ফড় করছিল। সূর্য ওঠার সাথে সাথে, ড্রাগনটি গড়িমসি করে বেরিয়ে এল, তার পেট গুড়গুড় করছিল। সে ভেড়াটিকে দেখতে পেল, এবং এক মুহূর্তও চিন্তা না করে, সেটিকে পুরো গিলে ফেলল।

এর প্রভাব ছিল তাৎক্ষণিক। গন্ধক এবং আলকাতরা ড্রাগনের পেটে এক ভয়ংকর আগুন জ্বালিয়ে দিল। যন্ত্রণায় গর্জন করতে করতে, পশুটি অসহনীয় তৃষ্ণা মেটাতে ভিসটুলা নদীর দিকে ছুটে গেল। সে পান করতে লাগল, মনে হচ্ছিল যেন জল তার বিশাল গলায় অদৃশ্য হয়ে যাচ্ছে। লোকেরা হতবাক নীরবতায় দেখল নদীর জলের স্তর নেমে যাচ্ছে। ড্রাগনের পেট এক বিশাল আকারে ফুলে উঠল, কিন্তু সে তখনও পান করছিল, মুক্তির জন্য মরিয়া হয়ে। হঠাৎ, এক বজ্রধ্বনিতে, যা মাইলের পর মাইল প্রতিধ্বনিত হলো, ড্রাগনটি বিস্ফোরিত হলো! বিপদ কেটে গেল। শহর থেকে এক উল্লাসের ধ্বনি উঠল, এক বিশুদ্ধ আনন্দ এবং স্বস্তির শব্দ যা আমি কখনও ভুলব না। স্কুবা একজন নায়ক হয়ে উঠল, তার শক্তির জন্য নয়, বরং তার বুদ্ধির জন্য। আমার শহর নিরাপদ ছিল।

সেই ঘটনার পর শত শত বছর ধরে, পোল্যান্ডের প্রতিটি শিশুকে স্কুবা এবং ওয়াওয়েল ড্রাগনের গল্প বলা হয়েছে। এটি কেবল একটি দৈত্যের গল্পের চেয়েও বেশি কিছু; এটি একটি напоминание যে চতুরতা যেকোনো অস্ত্রের চেয়েও বেশি শক্তিশালী হতে পারে এবং সাহস সবচেয়ে অপ্রত্যাশিত মানুষের মধ্যেও পাওয়া যেতে পারে। আজ, আপনি যদি আমার শহর ক্রাকোতে যান, আপনি ওয়াওয়েল দুর্গটিকে গর্বের সাথে দাঁড়িয়ে থাকতে দেখবেন, এবং পাহাড়ের পাদদেশে, সেই ড্রাগনের একটি মূর্তি রয়েছে যা আনন্দিত দর্শকদের জন্য সত্যিকারের আগুন ছড়ায়। এই গল্পটি আমাদের শিল্প, আমাদের উৎসব এবং আমাদের জাতীয় গর্বের মধ্যে বেঁচে আছে। এটি আমাদের শেখায় যে যখন আমরা ড্রাগনের মতো বড় সমস্যার মুখোমুখি হই, তখন বুদ্ধির একটি স্ফুলিঙ্গ এবং একটি সাহসী হৃদয় দিনটিকে বাঁচাতে পারে।