কোয়াকু আনানসি এবং কচ্ছপ - পশ্চিম আফ্রিকান

আমার নাম কচ্ছপ, এবং আমি ধীরে ধীরে ও সাবধানে পৃথিবীর বুকে হেঁটে বেড়াই, যা আমাকে ভাবার জন্য অনেক সময় দেয়। আমি একটি গ্রামের কাছে থাকি যেখানে প্রায়ই মিষ্টি আলুর সুগন্ধ বাতাসে ভেসে বেড়ায়, এবং আমার একজন বন্ধু আছে যে ধীরগতির থেকে অনেক দূরে: কোয়াকু আনানসি, মাকড়সা। সে চালাক, হ্যাঁ, কিন্তু তার চালাকি প্রায়শই দুষ্টুমি এবং এক গর্জনরত, লোভী পেটের সাথে জড়িয়ে যায়। একদিন, যখন খাবারের অভাব ছিল, সে আমাকে তার বাড়িতে খাওয়ার জন্য আমন্ত্রণ জানিয়েছিল, এবং আমি জানতে পারলাম যে একটি মাকড়সার বন্ধুত্ব কতটা কৌশলী হতে পারে। এটি কোয়াকু আনানসি এবং কচ্ছপের গল্প, এবং কীভাবে সামান্য ধৈর্য যেকোনো কৌশলের চেয়ে বেশি চালাক হতে পারে।

যখন আমি আনানসির বাড়িতে পৌঁছালাম, তখন আমার পেট উত্তেজনায় গুড়গুড় করছিল। সে একটি সুস্বাদু গন্ধযুক্ত স্ট্যু তৈরি করেছিল। ‘স্বাগতম, বন্ধু!’ সে চওড়া হাসি দিয়ে বলল। ‘কিন্তু তোমার হাত তো দীর্ঘ যাত্রার ধুলোয় ভরা। খাওয়ার আগে অবশ্যই ধুয়ে নিতে হবে।’ সে ঠিকই বলেছিল, তাই আমি ধীরে ধীরে নদীর দিকে গেলাম, হাত ধুয়ে ফিরে এলাম। কিন্তু পথটা ছিল ধুলোমাখা, এবং আমি ফিরে আসার আগেই আমার হাত আবার নোংরা হয়ে গেল। আনানসি জোর দিয়ে বলল আমাকে আবার হাত ধুতে হবে। এটা বারবার ঘটল, এবং প্রতিবার আমি ফিরে আসার সময় স্ট্যুর বাটিটা একটু একটু করে খালি হয়ে যাচ্ছিল। অবশেষে, সব খাবার শেষ হয়ে গেল, এবং আমার পেট তখনও খালি। আমি বুঝতে পারলাম আনানসি আমাকে ঠকিয়েছে। কয়েক সপ্তাহ পরে, আমি তাকে একটি শিক্ষা দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিলাম। ‘আনানসি,’ আমি বললাম, ‘দয়া করে রাতের খাবারের জন্য নদীর তলায় আমার বাড়িতে এসো।’ আনানসি, যে সবসময় ক্ষুধার্ত থাকে, সাগ্রহে রাজি হয়ে গেল। যখন সে নদীর তীরে পৌঁছাল, সে দেখল নদীর তলদেশে ভোজ অপেক্ষা করছে। সে ডুব দেওয়ার চেষ্টা করল, কিন্তু সে এতটাই হালকা ছিল যে সে কেবল পৃষ্ঠে ভেসে রইল। ‘ওহ্‌ প্রিয়,’ আমি বললাম। ‘হয়তো তোমার কিছু ওজন দরকার। তোমার কোটের পকেটে পাথর ভরে চেষ্টা করো।’ আনানসি ঠিক তাই করল এবং নিখুঁতভাবে নীচে ডুবে গেল। ঠিক যখন সে খাবারের জন্য হাত বাড়াল, আমি আমার গলা পরিষ্কার করলাম। ‘আনানসি, আমার বন্ধু,’ আমি শান্তভাবে বললাম, ‘আমার বাড়িতে, টেবিলে কোট পরে থাকাটা অভদ্রতা।’ আনানসি, একজন ভালো অতিথি হতে চেয়ে, তার কোট খুলে ফেলল। হুশ! ভারী পাথর ছাড়া, সে সোজা পৃষ্ঠে ফিরে গেল, উপর থেকে ক্ষুধার্ত চোখে দেখতে লাগল আমি আমার রাতের খাবার উপভোগ করছি।

আনানসি সেদিন একটি ভেজা কোট এবং খালি পেট নিয়ে বাড়ি ফিরেছিল, কিন্তু আমি আশা করি সে কিছুটা জ্ঞানও নিয়ে গিয়েছিল। আমার উদ্দেশ্য নিষ্ঠুর হওয়া ছিল না, বরং তাকে দেখানো যে নিজের পেট ভরার চেয়ে অন্যদের সম্মান করা অনেক বেশি গুরুত্বপূর্ণ। এই গল্পটি পশ্চিম আফ্রিকার আকান জনগণের মধ্যে প্রজন্মের পর প্রজন্ম ধরে বলা হয়ে আসছে, প্রায়শই একজন গল্পকার, যাকে গ্রিয়ট বলা হয়, বাওবাব গাছের ছায়ায় শিশুদের সাথে জড়ো হয়ে শোনাতেন। এটি একটি অনুস্মারক যে প্রত্যেকেই, যতই ছোট বা ধীর হোক না কেন, তাদের নিজস্ব ধরণের চালাকি আছে। আনানসি এবং তার কৌশলের গল্প আমাদের শেখায় যে লোভ আপনাকে বোকা বানাতে পারে, কিন্তু ন্যায্যতা এবং চিন্তা-ভাবনা করে কাজ করা আপনাকে সর্বদা জ্ঞানী করে তুলবে। আজও, আনানসির অভিযানগুলি সারা বিশ্বের বই এবং কার্টুনে উঠে আসে, যা আমাদের দেখায় যে এই প্রাচীন গল্পগুলি এখনও আমাদের শেখানোর জন্য অনেক কিছু রাখে যে কীভাবে একজন ভালো বন্ধু এবং একজন ভালো মানুষ হওয়া যায়।