লিটল রেড রাইডিং হুড - ইউরোপীয়

আমার মা আমার কাঁধে একটি উজ্জ্বল লাল রঙের আলখাল্লা জড়িয়ে দিলেন, যেটির জন্য আমার নাম হয়েছে লিটল রেড রাইডিং হুড. ‘সোজা তোমার দিদিমার বাড়ি যাবে,’ তিনি বললেন, আমার হাতে তাজা রুটি আর মিষ্টি জ্যামে ভরা একটি ঝুড়ি দিয়ে. পথটা একটা গভীর, সবুজ বনের মধ্যে দিয়ে এঁকেবেঁকে চলে গেছে, যেখানে পাতার ওপর সূর্যের আলো নাচছিল, আর আমি সেই পথে লাফাতে লাফাতে যেতে ভালোবাসতাম. কিন্তু আমার মা সবসময় আমাকে অচেনা লোকের সাথে কথা বলতে বারণ করতেন, একটা শিক্ষা যা আমি শীঘ্রই শিখতে চলেছিলাম সেই গল্পে, যাকে এখন মানুষ লিটল রেড রাইডিং হুড বলে ডাকে.

আমি যখন হাঁটছিলাম, তখন চালাক, চকচকে চোখের একটা নেকড়ে একটা গাছের আড়াল থেকে বেরিয়ে এল. ‘সুপ্রভাত, লিটল রেড রাইডিং হুড,’ সে মসৃণ গলায় বলল. ‘এই সুন্দর দিনে তুমি কোথায় যাচ্ছ?’ মায়ের কথা ভুলে গিয়ে আমি তাকে আমার অসুস্থ দিদিমার কথা সব বলে দিলাম. নেকড়েটা হাসল আর সুন্দর বুনোফুলের একটা মাঠের দিকে দেখাল. ‘তুমি ওনার জন্য কিছু ফুল তুলে নিচ্ছ না কেন?’ সে পরামর্শ দিল. আমি যখন সুন্দর একটা ফুলের তোড়া তুলতে ব্যস্ত ছিলাম, সেই চালাক নেকড়েটা দৌড়ে আমার দিদিমার কুঁড়েঘরের দিকে চলে গেল. আমি যখন অবশেষে পৌঁছলাম, দরজাটা আগে থেকেই খোলা ছিল. ভেতরে, কেউ একজন আমার দিদিমার বিছানায় তার রাতের টুপি পরে শুয়ে ছিল. কিন্তু কিছু একটা খুব অদ্ভুত লাগছিল. ‘ওহ, দিদিমা,’ আমি বললাম, ‘তোমার কানগুলো কী বড়!’ ‘যাতে তোমার কথা ভালোভাবে শুনতে পাই, সোনা,’ একটা গভীর কণ্ঠ উত্তর দিল. ‘আর তোমার চোখগুলো কী বড়!’ ‘যাতে তোমাকে ভালোভাবে দেখতে পাই, সোনা.’ আমি আরও কাছে গেলাম. ‘কিন্তু দিদিমা, তোমার দাঁতগুলো কী বড়!’ ‘যাতে তোমাকে খেতে পারি!’ সে গর্জন করে উঠল, আর ওটা আমার দিদিমা মোটেই ছিল না—ওটা ছিল নেকড়েটা!

ঠিক তখনই, এক সাহসী কাঠুরে পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় গোলমালটা শুনতে পেল. সে দৌড়ে ভেতরে এসে আমার দিদিমা আর আমাকে সেই ধূর্ত নেকড়ের হাত থেকে বাঁচাল. আমরা নিরাপদে থেকে খুব খুশি হয়েছিলাম! সেদিন থেকে, আমি আর কখনও জঙ্গলে অচেনা লোকের সাথে কথা বলিনি. এই গল্পটা, যা শত শত বছর আগে ইউরোপের পরিবারগুলোতে প্রথম বলা হয়েছিল, পরে একটি বিখ্যাত রূপকথায় পরিণত হয়. শার্ল পেরো-র মতো লেখকরা ১৬৯৭ সালের জানুয়ারীর ১২ তারিখে এবং পরে গ্রিম ভাইয়েরা এটি লিখেছিলেন. এটা ছিল বাচ্চাদের সতর্ক থাকতে এবং তাদের বাবা-মায়ের কথা শুনতে শেখানোর একটা উপায়. আজ, আমার লাল আলখাল্লা বই, সিনেমা এবং শিল্পে একটি বিখ্যাত প্রতীক, যা সবাইকে মনে করিয়ে দেয় যে ভুল করলেও সবসময় আশা থাকে এবং একটুখানি সতর্কতা ও সাহসের অনেক দাম. এটা এমন একটা গল্প যা আমাদের গভীর জঙ্গল আর চালাক চরিত্রদের এক দুনিয়া কল্পনা করতে সাহায্য করে, আর প্রজন্মের পর প্রজন্ম ধরে চলে আসা শিক্ষার সাথে আমাদের যুক্ত করে.