দ্য বিগ ব্যাড উলফ

আমার থাবাগুলো বনের নরম মাটিতে নিঃশব্দে পড়ে, যেখানে পাতা ভেদ করে আসা সূর্যের আলো মধুর মতো ছড়িয়ে থাকে. লোকেরা আমায় দুষ্টু নেকড়ে বলে ডাকে, আর আগুনের পাশে বসে বলা গল্পে আমার নাম ফিসফিস করে বলে. ওরা আমার ধারালো দাঁত দেখে আর আমার একাকী গর্জন শোনে, আর একটা দৈত্যের কল্পনা করে. কিন্তু আমার পরিচয় এর চেয়েও বেশি. আমার গল্পটা এই বনের পরতে পরতে বোনা, একটা ক্ষুধা, চালাকি আর আমাদের নেওয়া সিদ্ধান্তের কাহিনী. তুমি হয়তো বুঝতে পারছ আমি কোন গল্পের কথা ভাবছি, যেটা শত শত বছর ধরে বলা হয়ে আসছে. এটা হলো তিনটি ছোট শূকরছানার গল্প.

আমার সেই দিনটার কথা পরিষ্কার মনে আছে. একটা ঠান্ডা হাওয়া বইছিল, আর আমার পেটটা দূরবর্তী বজ্রের মতো গুড়গুড় করছিল. তখনই আমি ওদের দেখলাম—তিনটি ছোট শূকরছানা, প্রত্যেকে নিজের বাড়ি বানানোর জন্য বেরিয়ে পড়েছে. প্রথম শূকরছানাটা খেলার জন্য খুব তাড়া দিচ্ছিল, তাই সে একগোছা খড় জোগাড় করে তাড়াতাড়ি একটা বাড়ি বানিয়ে ফেলল. বাড়িটা দেখতে বেশ উষ্ণ মনে হচ্ছিল, কিন্তু আমি জানতাম আসল সত্যিটা কী. একটা বড়সড় ফুঁ দিতেই খড়গুলো হাওয়ায় ভেসে যাওয়া তুলোর বীজের মতো ছড়িয়ে গেল. দ্বিতীয় শূকরছানাটা একটু বেশি ধৈর্যশীল ছিল. সে একগাদা লাঠি জোগাড় করে প্রথমটার চেয়ে মজবুত একটা বাড়ি বানাল. কিন্তু বনে তো কতই জোরালো হাওয়া বয়, আর আমিই হলাম সেই সবচেয়ে শক্তিশালী হাওয়া. আরেকটা ফুঁ দিতেই লাঠির বাড়িটা খেলার লাঠির মতো হুড়মুড়িয়ে ভেঙে পড়ল. কিন্তু তৃতীয় শূকরছানাটা… সে ছিল অন্যরকম. সে ছিল চালাক আর ধৈর্যশীল. সে দিনের পর দিন সাবধানে লাল ইট একের পর এক সাজিয়ে, মজবুত সিমেন্ট দিয়ে গাঁথছিল. তার বাড়িটা ছিল শক্তপোক্ত, যেকোনো ঝড়ের বিরুদ্ধে একটা দুর্গের মতো. আমি যখন পৌঁছলাম, আমি জানতাম শুধু ফুঁ দিয়ে কোনো লাভ হবে না. আমি ওকে ধোঁকা দেওয়ার চেষ্টা করলাম, শালগম ক্ষেত আর আপেল বাগানে ভুলিয়ে নিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করলাম, কিন্তু সে সবসময় আমার চেয়ে এক ধাপ এগিয়ে ছিল. ও আমার ধরার আগেই ঘুম থেকে উঠে নিরাপদে বাড়ি ফিরে আসত. সে শুধু একটা মজবুত বাড়িই বানায়নি, নিজেকে রক্ষা করার জন্য একটা চতুর পরিকল্পনাও তৈরি করেছিল.

শেষ পর্যন্ত, আমি বুদ্ধিতে হেরে গেলাম. ইটের বাড়িটা সগর্বে দাঁড়িয়ে রইল, আর তৃতীয় ছোট শূকরছানাটা ভেতরে নিরাপদে ছিল. আমি হয়তো গল্পের খলনায়ক, কিন্তু কাহিনীটা শুধু আমাকে নিয়ে ছিল না. শতাব্দীর পর শতাব্দী ধরে, বাবা-মায়েরা তাদের সন্তানদের এই গল্প শুনিয়েছেন, শুধু বনের নেকড়েদের থেকে সাবধান করতে নয়, বরং কঠোর পরিশ্রম এবং প্রস্তুতির মূল্য বোঝাতে. যে শূকরছানাটা সময় নিয়ে যত্ন করে নিজের বাড়ি বানিয়েছিল, সেই নিরাপদ এবং সুরক্ষিত ছিল. এই রূপকথা, যা বহু আগে ইউরোপে প্রথম বলা হয়েছিল এবং উনিশ শতকে ইংল্যান্ডে লেখা হয়েছিল, সারা বিশ্বে বিখ্যাত হয়ে ওঠে. আমার চরিত্রটা সেই গল্পের পাতা থেকে লাফিয়ে অন্য গল্পেও ঢুকে পড়েছে, যেমন লাল টুপিওয়ালী মেয়ের গল্প. আজ, আমি কার্টুন, সিনেমা এবং বইতে বেঁচে আছি, একটা লোমশ, ছায়াময় স্মৃতিচিহ্ন হিসেবে যা মনে করিয়ে দেয় যে সবচেয়ে শক্তিশালী দেওয়াল ধৈর্য এবং বুদ্ধিমত্তা দিয়ে গড়া হয়. তাই পরের বার যখন তুমি দুষ্টু নেকড়ের গল্প শুনবে, তৃতীয় ছোট শূকরছানাটার শিক্ষা মনে রেখো: খড় দিয়ে নয়, ইট দিয়ে নিজের জীবন গড়াটাই বুদ্ধিমানের কাজ.