দ্য বিগ ব্যাড উলফ

বনের মাটিতে আমার থাবাগুলো নিঃশব্দে পড়ে, আর আমার গায়ের লোমগুলো ছায়ার মতো রঙের. আমার নাম নেকড়ে, আর কাছের গ্রামের লোকেরা তাদের বাচ্চাদের ভয় দেখানোর জন্য আমার নামে গল্প বলে. তারা বলে আমি নাকি ফুঁ দিয়ে সব উড়িয়ে দিই, কিন্তু তারা সবসময় সত্যিটা বলে না. আমি তোমাদের বলতে যাচ্ছি তিনটি ছোট্ট শূকরছানার বিখ্যাত গল্পে আসলে কী ঘটেছিল.

অনেক দিন আগে, এক হিমেল শরতের বিকেলে, গাছপালার মধ্যে দিয়ে সজোরে হাওয়া বইছিল. আমার খুব খিদে পেয়েছিল, আর আমার পেটটা দূর থেকে আসা মেঘের গর্জনের মতো গুড়গুড় করছিল. আমি বনের মধ্যে দিয়ে হাঁটতে হাঁটতে একটা খোলা জায়গায় এসে পৌঁছলাম, যেখানে আমি দেখলাম একটা ছোট্ট শূকরছানা সবেমাত্র একটা বাড়ি বানানো শেষ করেছে. কিন্তু এই বাড়িটা ছিল খড়ের তৈরি. আমি, যে কিনা বাড়ি বানানো সম্পর্কে দু-এক কথা জানতাম, ভাবলাম এটা দেখতে খুব দুর্বল লাগছে. আমি দরজায় টোকা দিলাম এবং ভদ্রভাবে কিছু খাবার চাইলাম, কিন্তু ছোট্ট শূকরছানাটা চিৎকার করে লুকিয়ে পড়ল. ঠিক তখনই, একটা বিশাল হাঁচি, একটা ‘আআআ-চ্ছুউউ.’ যা সারাদিন ধরে আমার নাকে সুড়সুড়ি দিচ্ছিল, দমকা হাওয়ার মতো বেরিয়ে এল. খড়ের বাড়িটা খড়ের গাদার মতো হুড়মুড়িয়ে ভেঙে পড়ল. ছোট্ট শূকরছানাটা অবাক হলেও, অক্ষত অবস্থায় দৌড়ে রাস্তার ধারে তার ভাইয়ের বাড়ির দিকে চলে গেল. আমি তাকে অনুসরণ করলাম, আমার পেট তখনও গুড়গুড় করছিল. আমি দ্বিতীয় ছোট্ট শূকরছানাটিকে কাঠের বাড়িতে খুঁজে পেলাম. এটা একটু বেশি মজবুত ছিল, কিন্তু আমি যখন দরজায় টোকা দিলাম, শূকরছানাটা দরজা খুলতে রাজি হলো না. আরেকটা প্রচণ্ড হাঁচি, প্রথমটার চেয়েও বড়, কাঠের বাড়িটাকে টুকরো টুকরো করে উড়িয়ে দিল. দুটো শূকরছানা একসাথে পালিয়ে গেল, আমাকে ডালপালার স্তূপের মধ্যে দাঁড় করিয়ে রেখে, আর আমি তখনও খুব, খুব ক্ষুধার্ত ছিলাম.

অবশেষে, আমি তৃতীয় বাড়িটায় পৌঁছলাম. এটা ছিল অন্যরকম. এটা মজবুত, লাল ইট দিয়ে তৈরি ছিল, সাথে একটা শক্ত কাঠের দরজা আর একটা লম্বা চিমনি. আমি জানতাম এই শূকরছানাটা চালাক. আমি টোকা দিলাম, কিন্তু তৃতীয় শূকরছানাটা, তার ভাইদের সাথে ভেতরে নিরাপদে থেকে, শুধু জানালা দিয়ে উঁকি দিল. আমি একটা গভীর শ্বাস নিলাম আর ফুঁ দিলাম, অনেক ফুঁ দিলাম, কিন্তু একটা ইটও নড়ল না. আমি বারবার চেষ্টা করলাম, যতক্ষণ না আমার দম ফুরিয়ে গেল. বাড়িটা খুব মজবুত ছিল. আমি বুঝতে পারলাম যে আমি হেরে গেছি. তৃতীয় ছোট্ট শূকরছানাটা একটা নিরাপদ বাড়ি বানানোর জন্য কঠোর পরিশ্রম করেছিল, এবং তার পরিকল্পনা সফল হয়েছিল. পরাজিত আর ক্লান্ত হয়ে, আমি ঠিক করলাম বাড়ি ফিরে গিয়ে রাতের খাবারের জন্য কিছু ফল খুঁজে নেব. আমি শিখলাম যে সহজ পথ অবলম্বন করা, যেমন খড় বা কাঠ দিয়ে বাড়ি বানানো, সবসময় সেরা উপায় নয়.
\এই গল্পটা, যা প্রথম শত শত বছর আগে ইউরোপের পরিবারগুলিতে বলা হয়েছিল, একটা বিখ্যাত উপকথায় পরিণত হয়েছে. এটা শুধু একটা ক্ষুধার্ত নেকড়ের গল্প নয়; এটা কঠোর পরিশ্রম, পরিকল্পনা এবং প্রস্তুতি নেওয়ার একটা শিক্ষা. বড় খারাপ নেকড়ের চরিত্রটা তারপর থেকে অগণিত বই, কার্টুন এবং সিনেমায় দেখা গেছে, কখনও খলনায়ক হিসেবে আবার কখনও বনের এক ভুল বোঝা প্রাণী হিসেবে. এই গল্পগুলো আমাদের মনে করিয়ে দেয় যে গল্পের অনেক শক্তি. তারা আমাদের গুরুত্বপূর্ণ শিক্ষা দিতে পারে, হাসাতে পারে এবং আমাদের অন্য দৃষ্টিভঙ্গি থেকে জগৎ দেখতে সাহায্য করতে পারে—এমনকি একটা নেকড়ের দৃষ্টিভঙ্গি থেকেও. আর এভাবেই তিনটি শূকরছানা আর একটা নেকড়ের সহজ গল্প আজও আমাদের কল্পনাকে জাগিয়ে তোলে.