মাই আন তিয়েম এবং তরমুজ

রাজার প্রাসাদের বাতাস সর্বদা ধূপ এবং দামী রেশমের গন্ধে ভরা থাকত, কিন্তু আমি আমার হাতে তাজা মাটির গন্ধ বেশি পছন্দ করতাম. আমার নাম মাই আন তিয়েম, এবং যদিও আমি শক্তিশালী রাজা হুং ভুওং-এর দত্তক পুত্র ছিলাম, আমি সবসময় বিশ্বাস করতাম যে আমরা নিজের পরিশ্রমে যা অর্জন করি, তাই সবচেয়ে মধুর উপহার. এই বিশ্বাসই আমাকে আমার জীবনের সবচেয়ে বড় এবং কঠিনতম অভিযানে নিয়ে গিয়েছিল, যে গল্পটি এখন লোকেরা মাই আন তিয়েম এবং তরমুজ বলে জানে. বিশাল রাজসভায়, সম্ভ্রান্ত ব্যক্তিরা রাজার প্রশংসা করতেন, বলতেন যে প্রতিটি চালের দানা এবং ফলের টুকরো তার উদারতার দান. কিন্তু আমার হৃদয়ে এক অন্য সত্য ছিল. একদিন, আমি উচ্চস্বরে বললাম যে আমার সম্পদ রাজার কাছ থেকে নয়, বরং আমার নিজের দুই হাত এবং স্বর্গের আশীর্বাদ থেকে এসেছে. দরবারে নিস্তব্ধতা নেমে এল. রাজার মুখ রাগে কালো হয়ে গেল; তিনি ভাবলেন আমি অকৃতজ্ঞ. আমার কথার শাস্তি হিসেবে, তিনি আমার পরিবার এবং আমাকে রাজ্যের আরাম থেকে দূরে, এক বন্য, নির্জন দ্বীপে নির্বাসিত করলেন.

দ্বীপটি ছিল বিশাল, নীল সাগরের মধ্যে একাকী এক বিন্দু. সেখানে কোনো বাড়ি ছিল না, কোনো খেত ছিল না, ছিল শুধু বালি আর বাতাস. আমার স্ত্রী এবং ছেলেমেয়েরা ভয় পেয়ে গিয়েছিল, কিন্তু আমি তাদের বললাম যে যতক্ষণ আমাদের শক্তি এবং একে অপরকে পাশে পাব, আমরা অনাহারে থাকব না. আমরা সূর্যোদয় থেকে সূর্যাস্ত পর্যন্ত কাজ করতাম, ভাসমান কাঠ দিয়ে একটি কুঁড়েঘর তৈরি করতাম এবং পাথুরে তীর থেকে মাছ ধরতাম. এটি একটি কঠিন জীবন ছিল, এবং কিছু দিন, আমাদের আশা ভোরের কুয়াশার মতো পাতলা মনে হতো. তারপর, একদিন বিকেলে, এক ঝাঁক বড় পাখি মাথার উপর দিয়ে উড়ে গেল, এবং তাদের ঠোঁট থেকে তারা বালির উপর ছোট ছোট কালো বীজ ফেলল. আমার স্ত্রী ভেবেছিলেন এগুলো কিছুই না, কিন্তু আমি একটি সুযোগ দেখলাম. আমি সাবধানে প্রতিটি বীজ সংগ্রহ করলাম, এক টুকরো জমি পরিষ্কার করলাম এবং সেগুলো রোপণ করলাম. প্রতিদিন, আমি সামান্য মিষ্টি জল দিয়ে সেগুলোতে জল দিতাম যা আমরা খুঁজে পেতাম, ছোট চারাগুলোকে কঠোর লবণাক্ত বাতাস থেকে রক্ষা করতাম. আমি বিশ্বাস করতাম যে এই বীজগুলো কোনো রাজার কাছ থেকে নয়, বরং পৃথিবী নিজেই দিয়েছে, এবং তাদের বেড়ে উঠতে সাহায্য করাই আমার কাজ ছিল.

সপ্তাহ পেরিয়ে মাস গেল, এবং আমাদের ছোট্ট সবুজ ক্ষেতটি লম্বা, বিস্তৃত লতায় পরিণত হলো. শীঘ্রই, বড়, গোলাকার, সবুজ ফল দেখা দিতে শুরু করল, যা আমরা আগে কখনো দেখিনি তার চেয়েও বড়. আমরা প্রথমে সতর্ক ছিলাম, কিন্তু যখন আমি একটি কেটে খুললাম, তার ভেতরের মাংস ছিল একটি সুন্দর গভীর লাল রঙের, এবং গন্ধটা ছিল চমৎকার মিষ্টি. আমরা এর স্বাদ নিলাম, এবং রসালো ফলটি যেকোনো রাজকীয় ভোজের চেয়েও বেশি সুস্বাদু ছিল. আমরা এর নাম দিলাম 'জুয়া হাউ', বা তরমুজ. অবশেষে আমাদের খাওয়ার ও পান করার জন্য প্রচুর ছিল. আমি জানতাম আমি প্রমাণ করেছি যে কঠোর পরিশ্রম শূন্য থেকেও সম্পদ তৈরি করতে পারে. আমার মাথায় একটি চতুর ধারণা এলো: আমি সবচেয়ে বড় তরমুজের শক্ত সবুজ খোসায় আমাদের পরিবারের নাম এবং একটি বার্তা খোদাই করলাম এবং সেগুলোকে সমুদ্রে ঠেলে দিলাম, এই আশায় যে স্রোত আমার গল্পটি বাড়িতে ফিরিয়ে নিয়ে যাবে. তুমি কি ভাবতে পারো যে তোমার বার্তা একটি ফলের উপর ভাসিয়ে দিয়ে কাউকে পাঠানোর কথা?

আমার পরিকল্পনা কাজে লেগেছিল. জেলেরা সমুদ্রে তরমুজগুলো ভাসতে দেখল. তারা সুস্বাদু ফল এবং তার খোসায় খোদাই করা গল্প দেখে অবাক হয়ে গেল. নির্বাসিত রাজপুত্রের নির্জন দ্বীপে এক বিস্ময়কর ফল ফলানোর গল্প সারা দেশে ছড়িয়ে পড়ল যতক্ষণ না তা রাজার কানে পৌঁছাল. রাজা রাগান্বিত না হয়ে গর্ব এবং অনুশোচনায় ভরে উঠলেন. তিনি অবশেষে আমার কথার জ্ঞান বুঝতে পারলেন: প্রকৃত সম্পদ অধ্যবসায় এবং উদ্ভাবনী শক্তি থেকে আসে. তিনি আমাদের ফিরিয়ে আনার জন্য একটি রাজকীয় জাহাজ পাঠালেন, এবং আমাদের পুনর্মিলন ছিল আনন্দময়. তরমুজ আমার যাত্রার প্রতীক হয়ে উঠল. আজ, ভিয়েতনামের সব শিশুদের মাই আন তিয়েম এবং তরমুজের গল্প বলা হয়. ফলটি নিজেই তেত, অর্থাৎ চান্দ্র নববর্ষের সময় একটি বিশেষ খাবার, যা সৌভাগ্য এবং কঠোর পরিশ্রমের মিষ্টি পুরস্কারের প্রতীক. এই পৌরাণিক কাহিনীটি আমাদের মনে করিয়ে দেয় যে যখন আমরা হারিয়ে যাই বা একা বোধ করি, তখনও আমাদের নিজেদের মধ্যে একটি সুন্দর ভবিষ্যৎ তৈরি করার শক্তি থাকে, এমন একটি শিক্ষা যা মানুষকে শক্তিশালী, চতুর এবং আশাবাদী হতে অনুপ্রাণিত করে চলেছে.