মোমোতারো

আমার গল্প কোনো দোলনায় শুরু হয়নি, বরং একটি বিশাল, মিষ্টি গন্ধের পীচ ফলের ভেতরে শুরু হয়েছিল, যা একটি ঝকঝকে নদীতে ভেসে যাচ্ছিল। আমি মোমোতারো, আর এভাবেই আমার আগমন। আমার এই কাহিনী, যা সারা জাপানে পরিচিত, শুরু হয়েছিল এক উষ্ণ বিকেলে যখন এক বৃদ্ধা, আমার ভবিষ্যৎ মা, তার পরিবারের কাপড় কাচার জন্য নদীতে গিয়েছিলেন। সূর্য তার কাঁধে উষ্ণ কম্বলের মতো ছিল, এবং কাজ করার সময় তার কুঁচকানো হাতে জল ঠান্ডা লাগছিল। হঠাৎ তিনি সেটা দেখলেন—একটি বিশাল পীচ, যা তিনি জীবনে দেখা যেকোনো তরমুজের চেয়েও বড়, আলতো করে তার দিকে ভেসে আসছিল। এর খোসা ছিল গোলাপী এবং সোনারঙা এক সুন্দর আভা, এবং এর থেকে গ্রীষ্মের গন্ধ আসছিল। অনেক কষ্টে, তিনি বিশাল ফলটি জল থেকে তুলে বাড়িতে নিয়ে যেতে সক্ষম হলেন, তার হৃদয় কৌতূহলে ধুকপুক করছিল। তিনি তার স্বামীকে দেখানোর জন্য অপেক্ষা করতে পারছিলেন না। "দেখো নদী আমাদের কী দিয়েছে!" তিনি চিৎকার করে বললেন। সেই সন্ধ্যায়, যখন আমার ভবিষ্যৎ বাবা চমৎকার ফলটি কাটার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, তারা তাদের জীবনের সবচেয়ে বড় আশ্চর্যের মুখোমুখি হলেন। একটি শক্ত আঁটির পরিবর্তে, সেখানে আমি ছিলাম—একটি নিখুঁতভাবে গঠিত, স্বাস্থ্যবান শিশু, যে উচ্চস্বরে কাঁদছিল। তারা আনন্দে আত্মহারা হয়ে গেল, কারণ তারা সবসময় একটি সন্তানের জন্য আকাঙ্ক্ষা করত। তারা আমার নাম রাখল মোমোতারো, যার অর্থ 'পীচ ফলের ছেলে', এবং সেদিন থেকে তারা আমাকে নিজেদের সন্তানের মতো বড় করতে লাগল, আমাকে সেই নদীর মতোই গভীর এবং প্রশস্ত ভালোবাসা দিয়েছিল। আমাদের গ্রামটি ছিল একটি শান্তিপূর্ণ জায়গা, যা প্রাচীন জাপানের সবুজ, ঘূর্ণায়মান পাহাড়ের মধ্যে অবস্থিত। কিন্তু আমাদের সুখের প্রান্তে সবসময় ভয়ের একটি অন্ধকার ছায়া লেগে থাকত। এই ভয়ের একটি নাম ছিল: ওনি, ভয়ঙ্কর, শিংওয়ালা রাক্ষস যারা ওনিগাসিমা নামক এক দূরবর্তী দ্বীপে বাস করত। তারা মাঝে মাঝে আমাদের উপকূলে হানা দিয়ে লুটপাট করত, তাদের পিছনে সন্ত্রাস রেখে যেত। এই সর্বদা উপস্থিত হুমকিটিই শেষ পর্যন্ত আমার ভাগ্য নির্ধারণ করেছিল এবং আমাকে সেই অভিযানের পথে চালিত করেছিল যা এখন সবাই মোমোতারো, পীচ ফলের ছেলের কাহিনী হিসাবে জানে।

আমার বাবা-মায়ের ভালোবাসা এবং আমাদের দেশের স্বাস্থ্যকর খাবারে আমি আশ্চর্যজনক গতিতে বড় হয়েছি। তারা কিছু বোঝার আগেই, পীচ ফলের সেই ছোট্ট শিশুটি গ্রামের অন্য সবার চেয়ে শক্তিশালী এবং লম্বা এক যুবকে পরিণত হয়েছিল। আমার হৃদয় আমার পরিবার এবং আমার বাড়ির জন্য কৃতজ্ঞতায় পূর্ণ ছিল, কিন্তু যখনই আমি ওনির নিষ্ঠুরতার গল্প শুনতাম, তখন তা ক্ষোভে ফেটে পড়ত। আমার লোকেরা যখন ক্রমাগত ভয়ে বাস করত, তখন আমি কেবল চুপ করে দাঁড়িয়ে থাকতে পারতাম না। সেই ভয়ঙ্কর রাক্ষসদের নিরীহ গ্রামবাসীদের উপর অত্যাচার করার চিন্তা আমার রক্তকে ফুটিয়ে তুলত। তাই, এক সকালে, আমার পনেরোতম জন্মদিনে, আমি একটি গুরুত্বপূর্ণ সিদ্ধান্ত নিলাম। আমি আমার বৃদ্ধ বাবা-মায়ের সামনে দাঁড়ালাম, আমার অভিব্যক্তি দৃঢ়। "মা, বাবা," আমি ঘোষণা করলাম, আমার কণ্ঠস্বর বুকের ভেতরের উত্তেজনার কাঁপুনি সত্ত্বেও স্থির ছিল, "আমি ওনিগাসিমায় যাচ্ছি। আমি ওনিদের পরাজিত করব এবং আমাদের দেশে স্থায়ী শান্তি ফিরিয়ে আনব।" তাদের মুখে আবেগের ঝড় বয়ে গেল—আমার নিরাপত্তার জন্য ভয় তাদের চিন্তিত চোখে খোদাই করা ছিল, কিন্তু তার নিচে, प्रचंड গর্বের একটি স্রোত জ্বলজ্বল করছিল। তারা জানত এটাই আমার নিয়তি। আমার মা, তার হাত সামান্য কাঁপছিল, রান্নাঘরে গিয়ে আমার যাত্রার জন্য সবচেয়ে সুস্বাদু এবং শক্তিদায়ক শস্যের ডাম্পলিং, যা 'কিবি ডাঙ্গো' নামে পরিচিত, তৈরি করতে লাগলেন। "এগুলো মায়ের ভালোবাসা দিয়ে তৈরি," তিনি সাবধানে মুড়িয়ে বললেন। "এগুলো তোমাকে একশোজন মানুষের শক্তি দেবে।" তাদের আশীর্বাদ, পাশে একটি ধারালো তলোয়ার এবং কিবি ডাঙ্গো ভরা একটি থলি নিয়ে আমি রওনা হলাম। উপকূলে আমার যাত্রা দীর্ঘ ছিল, কিন্তু আমি বেশিক্ষণ একা ছিলাম না। শীঘ্রই, একটি নোংরা কিন্তু বিশ্বস্ত কুকুর আমার পথ আটকে সন্দেহের সাথে ঘেউ ঘেউ করতে লাগল। "এত তাড়াহুড়ো করে কোথায় যাচ্ছ, মোমোতারো?" সে জিজ্ঞাসা করল। "ওনিগাসিমায়, ওনিদের সাথে যুদ্ধ করতে," আমি উত্তর দিলাম। আমি তাকে একটি কিবি ডাঙ্গো দিলাম। জাদুকরী ডাম্পলিংটি খাওয়ার সাথে সাথে সে অবিশ্বাস্য শক্তির ঢেউ অনুভব করল এবং তার আনুগত্য নিশ্চিত হয়ে গেল। "আমি তোমার সাথে যাব!" সে ঘোষণা করল। আরও কিছুটা এগিয়ে, একটি চালাক বানর আমার অভিযান সম্পর্কে কৌতূহলী হয়ে একটি গাছ থেকে কিচিরমিচির করে নেমে এল। আমি আরেকটি ডাম্পলিং ভাগ করে নিলাম, এবং সেও তার আনুগত্যের শপথ নিল, প্রতিশ্রুতি দিল যে তার ধূর্ততা কাজে লাগবে। অবশেষে, আমি যখন সমুদ্রের কাছাকাছি পৌঁছলাম, তখন ধারালো চোখের একটি চমৎকার তিতির পাখি নিচে নেমে এল। সেও আমার অভিযান এবং আমার মায়ের কিবি ডাঙ্গোতে মুগ্ধ হয়ে গেল, এবং আমার স্কাউট হওয়ার প্রতিজ্ঞা করল। আমার ছোট বীরদের দলটি গঠিত হয়েছিল, যা ভাগ করে নেওয়ার এবং একটি সাধারণ উদ্দেশ্যের শক্তির প্রমাণ। আমরা একটি অপ্রত্যাশিত দল ছিলাম—পীচ থেকে জন্ম নেওয়া একটি ছেলে, একটি কুকুর, একটি বানর এবং একটি তিতির পাখি—কিন্তু আমাদের বন্ধুত্ব ছিল শক্তিশালী, এবং আমাদের হৃদয় ন্যায়বিচারের জন্য আমাদের অনুসন্ধানে একত্রিত ছিল।

সমুদ্র পাড়ি দেওয়ার যাত্রাটি ছিল আমাদের প্রথম সত্যিকারের পরীক্ষা। ঢেউগুলো একটি ক্ষুধার্ত পশুর মতো গর্জন করছিল, এবং অন্ধকার, ঝড়ো আকাশ আমাদের ছোট নৌকাটিকে গ্রাস করার হুমকি দিচ্ছিল। কিন্তু আমাদের সংকল্প ছিল অটুট। কুকুরটি তার শক্তিশালী দিকনির্দেশনার জ্ঞান ব্যবহার করল, বানরটি দক্ষতার সাথে পাল সামলাল, এবং তিতির পাখিটি আগে উড়ে গিয়ে বিশ্বাসঘাতক জলের মধ্যে সবচেয়ে নিরাপদ পথটি খুঁজে বের করল। একসাথে, আমরা ঝড় মোকাবেলা করলাম এবং অবশেষে দিগন্তে ওনিগাসিমার ভয়ঙ্কর सिल्луэт দেখতে পেলাম। দ্বীপটি ছিল একটি দুঃস্বপ্নের মতো ভূখণ্ড। ধারালো কালো পাথরগুলো ভাঙা দাঁতের মতো সমুদ্র থেকে বেরিয়ে ছিল, এবং গিঁটযুক্ত, পাতাহীন গাছগুলো একটি বিষণ্ণ আকাশের দিকে মোচড়ানো ছিল। সবকিছুর উপরে ছিল একটি বিশাল দুর্গ যার একটি প্রকান্ড, ভয় দেখানো লোহার গেট ছিল। এটা স্পষ্ট ছিল যে শুধু পাশবিক শক্তি দিয়ে ভেতরে ঢোকা যাবে না। এখানেই আমাদের অনন্য দক্ষতাগুলো সত্যিই জ্বলে উঠল। "আমি তোমার চোখ হব," তিতির পাখিটি চিৎকার করে বলল, এবং সে দুর্গের দেয়ালের উপর দিয়ে উড়ে গেল, ভেতরের নকশা এবং রাক্ষসদের অবস্থান সম্পর্কে বিস্তারিত প্রতিবেদন নিয়ে ফিরে এল। "আমার চটপটেपनই আমাদের চাবিকাঠি," বানরটি কিচিরমিচির করে বলল। সে গেটের খাড়া দেয়াল বেয়ে উঠে গেল, তার নিপুণ আঙ্গুলগুলো দ্রুত ভেতর থেকে ভারী লোহার খিল খুলতে কাজ করল। একটি जोरदार গোঙানির সাথে, গেটটি খুলে গেল। কুকুর এবং আমি যুদ্ধের জন্য প্রস্তুত হয়ে ভেতরে ছুটে গেলাম। ওনিরা কিংবদন্তীর মতোই ভয়ঙ্কর ছিল—বুনো চুল, ধারালো শিং এবং লোহার গদা সহ বিশাল আকারের জানোয়ার। কিন্তু তাদের আকারের তুলনায় তারা ছিল আনাড়ি এবং অসংগঠিত। আমাদের সমন্বিত আক্রমণে তারা বিশৃঙ্খলার মধ্যে পড়ে গেল। কুকুরটি, দ্রুত এবং দৃঢ়প্রতিজ্ঞ, তাদের পায়ের মধ্যে দিয়ে ছুটে গেল, কামড় দিয়ে এবং তাদের ফেলে দিয়ে। বানরটি তাদের কাঁধে চড়ে বসল, আঁচড় দিয়ে এবং তাদের চুল টেনে, তাদের পুরোপুরি বিভ্রান্ত করে দিল। তিতির পাখিটি নিচে নেমে এসে তাদের চোখে ঠোকর দিল এবং গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তে তাদের মনোযোগ বিভ্রান্ত করল। যখন আমার বন্ধুরা হট্টগোল তৈরি করছিল, তখন আমি তাদের নেতার মুখোমুখি হলাম, ওনি প্রধান, যে অন্যদের চেয়ে দ্বিগুণ বড় ছিল। আমাদের দ্বন্দ্ব ছিল শক্তি এবং ইচ্ছার সংঘর্ষ। সে তার বিশাল গদা ঘোরাল, কিন্তু আমি দ্রুত ছিলাম, তার আক্রমণ এড়িয়ে আমার তলোয়ার দিয়ে আঘাত করছিলাম। আমাকে সমস্যায় দেখে আমার বন্ধুরা একত্রিত হলো। তিতির পাখিটি একটি ডুব দিয়ে তাকে বিভ্রান্ত করল, বানরটি তার চুল টানল, এবং কুকুরটি তার গোড়ালিতে কামড় দিল, যার ফলে সে হোঁচট খেল। সেই একটি মুহূর্তই আমার জন্য যথেষ্ট ছিল। আমি তাকে নিরস্ত্র করলাম, এবং সে পরাজিত হয়ে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল। মহান ওনি প্রধান আত্মসমর্পণ করল, তার সমস্ত চুরি করা ধন ফিরিয়ে দেওয়ার এবং আর কখনও মানব ভূমিতে সন্ত্রাস না করার প্রতিশ্রুতি দিল।

আমাদের ফিরতি যাত্রা ছিল純粹 বিজয়ের। আমরা আমাদের নৌকাটিকে উদ্ধার করা সম্পদে বোঝাই করলাম—সোনায় উপচে পড়া সিন্দুক, ঝকঝকে রত্ন, এবং মূল্যবান রেশমের থান—এবং পরিষ্কার, রৌদ্রোজ্জ্বল আকাশের নিচে বাড়ির দিকে রওনা দিলাম। যখন আমাদের নৌকা তীরে ভিড়ল, তখন পুরো গ্রাম আমাদের স্বাগত জানাতে সেখানে উপস্থিত ছিল, তাদের মুখ আনন্দ এবং স্বস্তিতে উজ্জ্বল। একটি বিশাল উৎসবের আয়োজন করা হয়েছিল, একটি ভোজ যা বেশ কয়েক দিন ধরে চলেছিল, সঙ্গীত, হাসি এবং আমাদের অভিযানের গল্পে ভরা। আমি যে সম্পদ ফিরিয়ে এনেছিলাম তা নিশ্চিত করেছিল যে আমার প্রেমময় বাবা-মা এবং আমাদের সমস্ত প্রতিবেশীরা তাদের বাকি জীবন আরাম ও সমৃদ্ধিতে বাস করবে। কিন্তু আসল সম্পদ সোনা বা রত্ন ছিল না; এটি ছিল সেই শান্তি এবং নিরাপত্তা যা আমরা আমাদের জনগণের জন্য জয় করে এনেছিলাম। আমাকে একজন বীর হিসাবে প্রশংসিত করা হয়েছিল, কেবল যুদ্ধে আমার শক্তির জন্য নয়, বরং অন্যায়ের বিরুদ্ধে দাঁড়ানোর সাহসের জন্য, আমার পশু সঙ্গীদের প্রতি দেখানো দয়ার জন্য, এবং আমার পরিবার ও সম্প্রদায়ের প্রতি আমার অটল ভক্তির জন্য। এখন, শত শত বছর পরে, আমি, মোমোতারো, ভাবি কীভাবে আমার গল্প প্রজন্ম থেকে প্রজন্মান্তরে চলে এসেছে। এটি জাপানের শিশুদের কাছে বলা একটি গল্প, একটি শিক্ষা যে সত্যিকারের সাহস কেবল শারীরিক শক্তি থেকে আসে না। এটি আপনার যা আছে তা ভাগ করে নেওয়ার সহানুভূতি, একটি দল হিসাবে একসাথে কাজ করার জ্ঞান এবং সঠিক জিনিসের জন্য দাঁড়ানোর সততা সম্পর্কে, পরিস্থিতি যতই ভয়ঙ্কর হোক না কেন। আমার অভিযান বই, শিল্প এবং প্রাণবন্ত উৎসবে বেঁচে আছে। আপনি এমনকি আমার বিশ্বস্ত বন্ধুদের সাথে আমার মূর্তি খুঁজে পেতে পারেন—কুকুর, বানর এবং তিতির পাখি। আমার গল্প একটি চিরন্তন অনুস্মারক হিসাবে কাজ করে যে একজন বীর সবচেয়ে অপ্রত্যাশিত জায়গা থেকে আসতে পারে—এমনকি একটি পীচ ফলের ভেতর থেকেও—এবং আপনার পাশে ভালো বন্ধু থাকলে, কোনো চ্যালেঞ্জই খুব বড় নয়। আমি শিখেছি, বন্ধুত্ব এবং আনুগত্যের বন্ধনই সবথেকে মূল্যবান সম্পদ।