পেনেলোপি

আমার তাঁত এখন বিশাল হলঘরে নীরবে দাঁড়িয়ে আছে, কিন্তু বিশ বছর ধরে এর ছন্দময় খটখট শব্দই ছিল আমার আশার ধ্বনি। আমি পেনেলোপি, সূর্যস্নাত ইথাকা দ্বীপের রানী, এবং আমার গল্পটি অপেক্ষা, বয়ন এবং বুদ্ধিমত্তার। এটি আনুগত্য এবং চাতুর্যের সুতোয় বোনা একটি কাহিনী, একটি পৌরাণিক কাহিনী যা পেনেলোপির কৌশল নামে পরিচিত হয়েছে, যা আমার স্বামীর মহাকাব্যিক বাড়ি ফেরার যাত্রার একটি মূল অংশ, যা 'দ্য ওডিসি' নামে পরিচিত।

অনেক দিন আগে, ইথাকা দ্বীপটি একটি শান্তিপূর্ণ রাজ্য ছিল, যা আমার চতুর স্বামী, রাজা ওডিসিয়াস দ্বারা শাসিত হতো। কিন্তু তিনি মহান ট্রোজান যুদ্ধে লড়াই করার জন্য সমুদ্রযাত্রায় গিয়েছিলেন, এবং বছরগুলো দীর্ঘ, নীরব এবং শূন্য হয়ে গেল। দশ বছর ধরে যুদ্ধ চলেছিল, এবং তারপর আরও দশ বছর কেটে গেল তার ফিরে আসার কোনো খবর ছাড়াই। আমাদের ছেলে, টেলিকাস, একটি ছোট ছেলে থেকে এমন এক যুবক হয়ে উঠল যে তার বাবার মুখ প্রায় মনেই করতে পারত না। আমার হৃদয় অনিশ্চয়তায় ব্যথিত ছিল, কিন্তু একজন রানীকে শক্তিশালী হতে হবে। আমার সবচেয়ে বড় পরীক্ষা, তবে, অপেক্ষা করা ছিল না; এটি ছিল একশত আটজন পাণিপ্রার্থী যারা আমাদের প্রাসাদে নেমে এসেছিল। তারা ছিল আশেপাশের দ্বীপপুঞ্জের অহংকারী রাজপুত্র এবং অভিজাত ব্যক্তি যারা ঘোষণা করেছিল যে ওডিসিয়াস নিশ্চয়ই মারা গেছেন। তারা দাবি করেছিল যে আমি তাদের মধ্যে একজনকে নতুন স্বামী এবং রাজা হিসাবে বেছে নিই। তারা আমাদের হলঘরে ভোজ করত, আমাদের মদ শেষ করে দিত এবং আমাদের বাড়িকে অসম্মান করত, তাদের হাসি সেখানে প্রতিধ্বনিত হতো যেখানে আমার স্বামীর কণ্ঠস্বর থাকা উচিত ছিল। আমি জানতাম আমাকে তাদের দূরে রাখতে হবে, ইথাকা এবং আমার ছেলের জন্মগত অধিকার রক্ষা করতে হবে, কিন্তু আমার এমন একটি পরিকল্পনা দরকার ছিল যা আমাকে সময় কিনে দেবে।

আমার মন, তাঁতের কাছে আমার আঙ্গুলের মতোই, সবসময়ই চটপটে। আমি পাণিপ্রার্থীদের ঘোষণা করলাম যে আমি একজন স্বামী বেছে নেব, কিন্তু শুধুমাত্র ওডিসিয়াসের বৃদ্ধ পিতা, লার্তেসের জন্য একটি সমাধির কাফন বোনা শেষ করার পরে। এটি একটি সম্মানের কাজ ছিল যা তারা প্রত্যাখ্যান করতে পারেনি। তাই প্রতিদিন, আমি হলের আমার বড় তাঁতে বসতাম, পাণিপ্রার্থীরা দেখত যখন আমি সূক্ষ্ম সাদা কাপড়ে জটিল নকশা বুনতাম। তারা আমার অগ্রগতি দেখত এবং অধৈর্য হয়ে উঠত, কিন্তু তারা অপেক্ষা করত। তারা যা দেখতে পেত না তা হলো গভীর রাতে যা ঘটত। শুধুমাত্র আমার সবচেয়ে বিশ্বস্ত দাসীদের আমার গোপন রক্ষক হিসাবে রেখে, আমি মোমবাতির আলোয় তাঁতে ফিরে আসতাম এবং সেদিন বোনা প্রতিটি সুতো সাবধানে খুলে ফেলতাম। তিন বছর ধরে, এই কৌশলটি কাজ করেছিল। আমি দিনে বুনতাম এবং রাতে খুলে ফেলতাম, একটি ধ্রুবক, গোপন অবাধ্যতার কাজ। আমার দুঃখ বাস্তব ছিল, কিন্তু আমার আশা ছিল একটি একগুঁয়ে, লুকানো সুতো। অবশেষে, একজন অবিশ্বস্ত দাসী আমার গোপনীয়তা ফাঁস করে দিল, এবং পাণিপ্রার্থীরা, প্রতারিত হয়ে ক্ষুব্ধ হয়ে, আমাকে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নেওয়ার দাবি জানাল। আমার সময় ফুরিয়ে গিয়েছিল, কিন্তু আমার আশা শেষ হয়নি।

ঠিক যখন আমার আশা ক্ষীণ হতে শুরু করেছিল, তখন একজন অপরিচিত ব্যক্তি এলেন—একজন বৃদ্ধ, ক্লান্ত ভিক্ষুক আশ্রয় খুঁজছিলেন। আমি তার প্রতি একটি অদ্ভুত সংযোগ অনুভব করলাম, তার চোখে পরিচিত কিছুর একটি ঝলক, কিন্তু আমি চিন্তাটি দূরে সরিয়ে দিলাম। দেবী অ্যাথেনার কাছ থেকে হঠাৎ অনুপ্রেরণা পেয়ে, আমি পাণিপ্রার্থীদের জন্য একটি চূড়ান্ত পরীক্ষার পরিকল্পনা করলাম। আমি ওডিসিয়াসের বিশাল, ভারী ধনুকটি বের করে আনলাম, এমন একটি অস্ত্র যা এত শক্তিশালী ছিল যে কেবল তিনিই তা বাঁধতে পারতেন। আমি ঘোষণা করলাম যে আমি সেই ব্যক্তিকে বিয়ে করব যে ধনুকটি বাঁধতে পারবে এবং একটি তীর পরপর সাজানো বারোটি কুঠারের মাথা দিয়ে সোজা ছুঁড়তে পারবে। একে একে, পাণিপ্রার্থীরা চেষ্টা করল, তাদের মুখ পরিশ্রমে লাল হয়ে গেল। তারা জোর দিয়ে চেষ্টা করল এবং গোঙাতে লাগল, কিন্তু কেউই সেই শক্তিশালী ধনুকটি বাঁকাতে পারল না। যখন তারা সবাই ব্যর্থ হলো, তখন বৃদ্ধ ভিক্ষুকটি চুপচাপ একটি সুযোগ চাইল। পাণিপ্রার্থীরা তাকে উপহাস করল, কিন্তু আমার ছেলে টেলিকাস জোর দিল। ভিক্ষুকটি ধনুকটি তুলে নিল, এবং এমন এক স্বাচ্ছন্দ্যে যা হলঘরকে নীরবতায় স্তব্ধ করে দিল, সে তা বাঁধল। সে তীরটি টানল এবং তা উড়িয়ে দিল, ঠিক বারোটি কুঠারের মাথার মধ্যে দিয়ে। সেই মুহূর্তে, সে তার জীর্ণ পোশাক ফেলে দিল, এবং সেখানে আমার স্বামী, ওডিসিয়াস, অবশেষে বাড়িতে ফিরে এলেন। টেলিকাসের সাথে মিলে, তিনি অসম্মানকারী পাণিপ্রার্থীদের পরাজিত করলেন এবং তার রাজ্য পুনরুদ্ধার করলেন। কিন্তু আমার হৃদয় অনেক দিন ধরে সুরক্ষিত ছিল। তিনি তিনিই কিনা নিশ্চিত হওয়ার জন্য, আমি তাকে শেষবারের মতো পরীক্ষা করলাম। আমি একজন ভৃত্যকে আমাদের শোবার ঘর থেকে আমাদের বিয়ের খাটটি সরানোর আদেশ দিলাম। ওডিসিয়াস রেগে গিয়ে চিৎকার করে বললেন যে এটা অসম্ভব। তিনি নিজেই আমাদের ঘরের মাঝখানে বেড়ে ওঠা একটি জীবন্ত জলপাই গাছের কাণ্ড থেকে খাটটি খোদাই করেছিলেন। এটি একটি গোপনীয়তা ছিল যা কেবল আমরা দুজনই জানতাম। তার কথায়, আমার শেষ সন্দেহগুলো ধুয়ে গেল, এবং আমি জানলাম আমার দীর্ঘ প্রতীক্ষার অবশেষে অবসান হয়েছে।

আমার গল্প, হোমারের মহাকাব্য 'দ্য ওডিসি'-তে বোনা, কেবল একজন অপেক্ষারত স্ত্রীর গল্পের চেয়েও বেশি কিছু হয়ে উঠল। এটি আনুগত্য, ধৈর্য এবং পাশবিক শক্তির উপর বুদ্ধিমত্তার শক্তির প্রতীক হয়ে উঠল। হাজার হাজার বছর ধরে, মানুষ বিশ্বস্ততা এবং চতুরতা ও আশার মধ্যে পাওয়া শক্তিকে উদযাপন করার জন্য আমার গল্প বলেছে। শিল্পীরা আমার তাঁতের কাছে আমার ছবি এঁকেছেন, এবং লেখকরা আমার অটল ভক্তি দ্বারা অনুপ্রাণিত হয়েছেন। পেনেলোপির পৌরাণিক কাহিনী আমাদের মনে করিয়ে দেয় যে শক্তি অনেক রূপে আসে—শুধু তলোয়ার চালনায় নয়, বরং একটি পরিকল্পনা বোনায়, আশা ধরে রাখায় এবং নিজের হৃদয় ও মনের উপর বিশ্বাস রাখায়। এটি আমাদের শেখায় যে যখন জিনিসগুলো অসম্ভব মনে হয়, তখন একটি চতুর মন এবং একটি বিশ্বস্ত হৃদয় আপনাকে যেকোনো ঝড় মোকাবেলা করতে সাহায্য করতে পারে, এমন একটি উত্তরাধিকার তৈরি করে যা একটি ভালভাবে বোনা কাপড়ের মতো, কখনো খোলে না।