শুতেন দোজি

আমার নাম মিনামোতো নো রাইকো, এবং জাপানের রাজধানী হেইআন-কিও এর বিশাল শহরে আমি একজন সামুরাই কমান্ডার হিসেবে সম্রাটের সেবা করতাম। সেই দিনগুলোতে, আমাদের শহর ছিল আঁকা পর্দা, রেশমের পোশাকের খসখস শব্দ এবং চাঁদের আলোয় আলোকিত বাগানে ফিসফিস করে বলা কবিতার জায়গা, কিন্তু আমাদের নিখুঁত রাস্তাগুলোতে একটি ঠান্ডা ভয় ছড়িয়ে পড়তে শুরু করেছিল। এটি একটি গুজব হিসাবে শুরু হয়েছিল, একটি অন্ধকার গল্প যা চাপা স্বরে বলা হত যে সম্ভ্রান্ত মহিলারা তাদের বাড়ি থেকে কোনও চিহ্ন ছাড়াই উধাও হয়ে যাচ্ছেন। ফিসফিস করে বলা হচ্ছিল এক ভয়ংকর রাজা এবং তার ওনি—অবিশ্বাস্য শক্তির রাক্ষস—এর দলের কথা, যারা দূরের মাউন্ট ওই-এর এক দুর্গে বাস করত। যখন সম্রাট স্বয়ং আমাকে ডাকলেন, তার মুখ উদ্বেগে ভরা, আমি বুঝতে পারলাম যে গুজব সত্যি। তিনি আমাকে এমন একটি কাজের দায়িত্ব দিলেন যা অসম্ভব বলে মনে হয়েছিল: রাক্ষসের আস্তানায় গিয়ে তার সন্ত্রাসের রাজত্বের অবসান ঘটানো। এটি সেই গল্প যেখানে আমি এবং আমার বিশ্বস্ত যোদ্ধারা ভয়ংকর ওনি রাজা শুতেন দোজির মুখোমুখি হয়েছিলাম, একটি কাহিনী যা হাজার বছর ধরে শুতেন দোজির কিংবদন্তি হিসাবে পরিচিত হবে।

আমি একা যাইনি। আমার সাথে ছিল আমার চারজন সবচেয়ে বিশ্বস্ত অনুচর, যারা সারা দেশে শিতেনো বা চার স্বর্গীয় রাজা নামে পরিচিত: ওয়াতানাবে নো সুনা, সাকাতা নো কিনতোকি, উরাবে নো সুয়েতাকে এবং উসুই সাদামিৎসু। আমরা একসাথে এক অদম্য শক্তি ছিলাম, কিন্তু আমরা জানতাম যে শুধুমাত্র তলোয়ার এবং বর্শা দিয়ে একজন ওনি রাজাকে পরাজিত করা হয়তো যথেষ্ট হবে না। আমাদের শত্রুর কাছাকাছি যাওয়ার জন্য, আমরা ইয়ামাবুশি বা পরিব্রাজক পর্বত পুরোহিতের ছদ্মবেশ ধারণ করলাম, সাথে ছিল শুধুমাত্র হাঁটার লাঠি এবং পরনে সাধারণ পোশাক। যাত্রাটি ছিল দীর্ঘ এবং কঠিন, যা আমাদের রাজধানীর সাজানো বাগান থেকে অনেক দূরে বন্য, অদম্য প্রান্তরের দিকে নিয়ে গিয়েছিল। যখন আমরা মাউন্ট ওই-এর কাছাকাছি পৌঁছলাম, তখন আমাদের সাথে তিনজন রহস্যময় বৃদ্ধের দেখা হলো। তারা সাধারণ পর্যটক ছিল না; তাদের চোখে ছিল এক প্রাচীন প্রজ্ঞা। তারা নিজেদের ছদ্মবেশী দেবতা হিসেবে প্রকাশ করল, যারা আমাদের অভিযানে সাহায্য করার জন্য প্রেরিত হয়েছিল। তারা আমাদের একটি বিশেষ হেলমেট উপহার দিল, যা একটি রাক্ষসের কামড় সহ্য করার মতো শক্তিশালী ছিল, এবং একটি লাউয়ের পাত্রে জাদুকরী সাকে বা মদ দিল, যার নাম 'জিনবেন-কিদোকু-শু' বা 'ঐশ্বরিক, বিষাক্ত মদ'। তারা ব্যাখ্যা করল যে এই পানীয়টি মানুষের জন্য ক্ষতিকর নয়, কিন্তু যেকোনো ওনিকে শক্তিহীন করে দেবে। আমাদের পরিকল্পনা তৈরি ছিল: আমরা শুধু পাশবিক শক্তি দিয়ে নয়, বরং সাহস এবং চতুরতার সাথে লড়াই করব।

আমরা শুতেন দোজির দুর্গে পৌঁছলাম, যা ছিল পাহাড়ের ধারে পাথর এবং লোহা দিয়ে তৈরি একটি বিশৃঙ্খল প্রাসাদ। বাতাস কাঠের ধোঁয়া এবং আরও ভয়ংকর কিছুর গন্ধে ভারী ছিল। শুতেন দোজি নিজে ছিল এক ভয়ংকর দৃশ্য—বুনো লাল চুল, ধারালো শিং এবং এক ডজন চোখওয়ালা এক দৈত্যাকার প্রাণী। সে ছিল অহংকারী এবং গর্বিত, এবং যদিও সে আমাদের উপর সন্দিহান ছিল, সে আমাদের পুরোহিতের ছদ্মবেশে আকৃষ্টও হয়েছিল। সে আমাদের তার ভোজসভায় যোগ দেওয়ার জন্য আমন্ত্রণ জানাল। এটি একটি ভয়ংকর দৃশ্য ছিল। ওনিরা অকথ্য জিনিস খেয়ে হাসছিল এবং গর্জন করছিল, কিন্তু আমরা আমাদের স্নায়ু শক্ত রেখেছিলাম, তার আতিথেয়তা গ্রহণকারী নম্র পুরোহিতদের ভান করে। যখন সঠিক মুহূর্তটি আসল, আমি জাদুকরী সাকে ভর্তি লাউয়ের পাত্রটি বের করলাম। আমি শুতেন দোজিকে বললাম যে এটি একটি দুর্লভ এবং শক্তিশালী পানীয়, তার উদারতার জন্য একটি উপহার। তার চোখ লোভে জ্বলে উঠল। সে লাউয়ের পাত্রটি নিয়ে গভীরভাবে পান করল এবং তার সমস্ত অনুসারীদের সাথে ভাগ করে নিল। আমরা আমাদের হৃদস্পন্দন চেপে রেখে দেখলাম, কীভাবে শক্তিশালী ওনি রাজা এবং তার পুরো দল একে একে গভীর, মন্ত্রমুগ্ধ ঘুমে ঢলে পড়ল। দুর্গটি নীরব হয়ে গেল, এবং আমাদের সময় এসে গিয়েছিল।

সেই প্রতিধ্বনিত নীরবতায়, আমরা আমাদের পোশাক ছুঁড়ে ফেলে দিলাম এবং তার নীচে থাকা চকচকে বর্ম প্রকাশ করলাম। আমরা আমাদের তলোয়ার বের করলাম, যার পালিশ করা ইস্পাত মশালার আলোয় জ্বলজ্বল করছিল। আমি ঘুমন্ত শুতেন দোজির দিকে ধীরে ধীরে এগিয়ে গেলাম। কাছ থেকে সে আরও বিশাল ছিল, পেশী এবং ক্রোধের একটি পাহাড়, যা এখন সম্পূর্ণ অসহায়। আমি আমার নিজের কিংবদন্তী কাতানা, 'দোজিগিরি ইয়াসুসুনা' বা 'দানব-কর্তনকারী' তুললাম। আমার সমস্ত শক্তি দিয়ে, আমি তলোয়ারটি নীচে নামালাম। এক ঝলকে, ওনি রাজার মাথা কেটে গেল। কিন্তু যুদ্ধ শেষ হয়নি। মাথাটি, কালো জাদুর দ্বারা চালিত হয়ে, বাতাসে উড়ে গেল, তার দাঁতগুলো চওড়া করে আমার মাথায় কামড় দেওয়ার চেষ্টা করল। আমি ঠিক সময়ে আমার হাত তুললাম, এবং দেবতাদের দেওয়া ঐশ্বরিক হেলমেটটি একটি জোরে শব্দ করে আক্রমণটি প্রতিহত করল। রাক্ষসের প্রতিশোধের শেষ চেষ্টা ব্যর্থ হয়েছিল। আমার অনুচররা এবং আমি তখন বাকি ওনিদের সাথে যুদ্ধ করলাম, বন্দী সম্ভ্রান্ত মহিলাদের মুক্ত করে দেশে শান্তি ফিরিয়ে আনলাম। আমাদের মিশন সম্পন্ন হয়েছিল।

আমরা হেইআন-কিওতে ফিরে এসেছিলাম শুধুমাত্র সামুরাই হিসেবে নয়, বরং নায়ক হিসেবে যারা অন্ধকারের হৃদয়ে প্রবেশ করে জয়ী হয়েছিল। আমাদের গল্প লেখা হয়েছিল এবং চমৎকার ছবির স্ক্রলে আঁকা হয়েছিল, যা সকলের দেখার জন্য কাহিনীটি বলত। শতাব্দী ধরে, শুতেন দোজির কিংবদন্তি জমকালো নোহ এবং কাবুকি থিয়েটারে পরিবেশিত হয়েছে, যেখানে অভিনেতারা ভয়ংকর মুখোশ পরে মঞ্চে পা ঠুকে আমাদের মহাকাব্যিক যুদ্ধকে পুনরায় তৈরি করত। আজও, এই উপকথার আত্মা বেঁচে আছে। আপনি শুতেন দোজি এবং আমার যোদ্ধাদের আধুনিক মাঙ্গা, অ্যানিমে এবং ভিডিও গেমে দেখতে পাবেন, যেখানে নতুন প্রজন্মের নায়করা অসম্ভব বাধার মুখোমুখি হয়। এই গল্প আমাদের মনে করিয়ে দেয় যে সবচেয়ে বড় দানবরা সবসময় শুধু শক্তি দিয়ে পরাজিত হয় না, বরং চতুরতা, দলবদ্ধ প্রচেষ্টা এবং আমাদের ভয়কে মোকাবেলা করার সাহস দিয়ে পরাজিত হয়। এটি একটি কিংবদন্তি যা আমাদের বিশ্বাস করতে অনুপ্রাণিত করে যে, এমনকি অপ্রতিরোধ্য অন্ধকারের মুখেও, একদল দৃঢ় সংকল্পবদ্ধ হৃদয় আলো ফিরিয়ে আনতে পারে।