কোলনের হাইনৎসেলমেনশেন

শশশ, তুমি কি একটা গোপন কথা রাখতে পারবে. আমার নাম হাইঞ্জ, আর তুমি হয়তো আমাকে কখনো দেখোনি, কিন্তু আমি তোমাকে দেখেছি. অনেক অনেক দিন আগে, জার্মানির সুন্দর শহর কোলোনে, মানুষরা ছিল সবচেয়ে সুখী আর বিশ্রামপ্রিয়। রাতে, যখন সবাই তাদের বিছানায় গুটিসুটি মেরে ঘুমিয়ে পড়ত, তখন আমি আর আমার বন্ধুরা আমাদের লুকানোর জায়গা থেকে চুপিচুপি বেরিয়ে আসতাম. আমরা হলাম হাইনজেলম্যানচেন, আর এটাই আমাদের গল্প, কোলোনের হাইনজেলম্যানচেনদের পৌরাণিক কাহিনী.

আমরা কাজ করতে ভালোবাসতাম. আমরা দৌড়ে রুটিওয়ালার দোকানে যেতাম, আর সে যখন নাক ডাকিয়ে ঘুমাত, আমরা ময়দা মেখে গরম, মুচমুচে রুটি বানাতাম যার গন্ধটা ছিল অসাধারণ. আমরা দর্জির দোকানে ছুটে যেতাম, যেখানে আমরা কাটাকুটি করে আর সেলাই করে সবচেয়ে সুন্দর পোশাক বানাতাম. কাঠমিস্ত্রি কাঠ ফেলে রাখত, আর আমরা সূর্য ওঠার আগেই মজবুত চেয়ার আর টেবিল বানিয়ে ফেলতাম. প্রতিদিন সকালে, কোলোনের মানুষ ঘুম থেকে উঠে আনন্দে অবাক হয়ে যেত. তাদের সব কাজ শেষ হয়ে থাকত, যেন জাদুবলে নিখুঁতভাবে করা হয়েছে. তারা কখনই জানতে পারত না কারা তাদের সাহায্য করছে, আর এটাই আমাদের পছন্দ ছিল. আমাদের একমাত্র নিয়ম ছিল যে আমাদের যেন কেউ কখনো দেখতে না পায়.

কিন্তু একজন, দর্জির স্ত্রী, খুব, খুব কৌতূহলী ছিল. 'এই জাদুকরী সহকারীরা কারা?' সে দিনরাত ভাবত. 'আমাকে তাদের দেখতেই হবে.' আমরা তার ফিসফিসানি শুনলাম এবং বুঝলাম যে বিপদ ঘনিয়ে আসছে. এক সন্ধ্যায়, সে ওয়ার্কশপের দিকে নেমে যাওয়া কাঠের সিঁড়িতে শুকনো মটরশুঁটি ছড়িয়ে দিল. সেই রাতে, আমরা যখন সেলাই শুরু করার জন্য পায়ে পায়ে নিচে নামছিলাম, আমাদের ছোট পা গোল মটরশুঁটিতে পিছলে গেল. আমরা গড়াগড়ি খেলাম আর ধাক্কা খেতে খেতে একেবারে নিচে গিয়ে পড়লাম. হঠাৎ, একটি লণ্ঠনের আলো জ্বলে উঠল, আর সেখানে দর্জির স্ত্রী বড় বড় চোখে আমাদের দিকে তাকিয়ে ছিল. আমাদের গোপন কথা ফাঁস হয়ে গেল.

আমরা এত দুঃখ পেলাম আর চমকে গেলাম যে আমরা এক ঝলক ধুলোর মতো উধাও হয়ে গেলাম, আর কখনও ফিরে আসিনি. সেই দিন থেকে, কোলোনের মানুষদের নিজেদের সব কাজ নিজেদেরই করতে হতো. আমাদের হারিয়ে যাওয়ার গল্পটি বাচ্চাদের এবং তাদের বাচ্চাদের বাচ্চাদের কাছে বলা হতো. এটি একটি কিংবদন্তী হয়ে উঠল যা মানুষকে মনে করিয়ে দেয় যে তাদের যা ভালো জিনিস আছে তার জন্য কৃতজ্ঞ থাকা উচিত এবং কিছু রহস্য অমীমাংসিত থাকাই ভালো. আজ, যদি তুমি কোলোনে যাও, তুমি একটি সুন্দর ফোয়ারা দেখতে পাবে যেখানে আমাদের সিঁড়ি দিয়ে গড়িয়ে পড়ার দৃশ্য দেখানো হয়েছে. আমাদের গল্প মানুষকে গোপন জাদু এবং দয়ার জগতে কল্পনা করতে সাহায্য করে, আমাদের সবাইকে মনে করিয়ে দেয় যে প্রতিদিন ঘটে যাওয়া ছোট ছোট ভালো জিনিসগুলো নিয়ে ভাবতে হবে, যা দেখা যাক বা না যাক.