কচ্ছপ দ্বীপ - আদিবাসী আমেরিকান

জল ও আকাশের এক জগৎ

আমার নাম মাস্ক্র্যাট. একসময় এই পৃথিবীটা ছিল শুধু নীচের জল আর উপরের আকাশ-জগতের সমষ্টি. আমি সেই সময়ের কথা বলছি, যখন আমরা জলের প্রাণীরা সেই বিশাল আকাশ-বৃক্ষের আলোয় ঝলমলে অন্তহীন সাগরে সাঁতার কাটতাম. আমাদের জীবন ছিল শান্তিতে ভরা. সেখানে ছিল শক্তিশালী ভোঁদড়, চতুর বিভার, এবং রাজহাঁসের মতো সুন্দর সোয়ান. তাদের মাঝে আমি ছিলাম নিতান্তই এক ছোট, গুরুত্বহীন প্রাণী. কিন্তু একদিন আমাদের সেই শান্তি ভেঙে গেল. আকাশে হঠাৎ এক উজ্জ্বল আলো দেখা দিল, যা ধীরে ধীরে বড় হতে হতে একটি তারার মতো নীচে পড়তে শুরু করল. আমরা বিস্ময় ও বিভ্রান্তি নিয়ে তাকিয়ে রইলাম. আমরা বুঝতে পারলাম যে ওটা কোনো তারা নয়, বরং একজন নারী, যিনি আকাশ থেকে একটি গর্ত দিয়ে পড়ে যাচ্ছেন, যেখানে একসময় সেই বিশাল গাছটি ছিল. এভাবেই শুরু হয়েছিল টার্টল আইল্যান্ডের গল্প.

মহা ডুব

আকাশ-নারীকে পড়তে দেখে পাখিরা সঙ্গে সঙ্গে প্রতিক্রিয়া জানাল. রাজহাঁসেরা দলবেঁধে উড়ে গিয়ে তাকে ধরল এবং আলতো করে জলের উপর নামিয়ে আনল. আমাদের মধ্যে সবচেয়ে বয়স্ক এবং জ্ঞানী, মহা কচ্ছপের পিঠে একটি সভা বসল. আমরা সবাই জানতাম যে ওই নারী জলে বাস করতে পারবেন না; তার জন্য মাটির প্রয়োজন. সুতরাং, চ্যালেঞ্জটা স্পষ্ট ছিল: কাউকে এই মহাসাগরের একেবারে গভীরে ডুব দিয়ে এক টুকরো মাটি নিয়ে আসতে হবে. একে একে সবচেয়ে শক্তিশালী এবং গর্বিত প্রাণীরা চেষ্টা করল. মসৃণ ভোঁদড় গভীরে ডুব দিল কিন্তু শ্বাসরুদ্ধ হয়ে ফিরে এল. শক্তিশালী বিভার তার বিশাল লেজ দিয়ে নিজেকে ঠেলে নিয়ে গেল, কিন্তু সেও ব্যর্থ হল. এমনকি সবচেয়ে দ্রুতগামী লুনও সমুদ্রের তলদেশে পৌঁছাতে পারল না. আমি দেখছিলাম, আমার বুক ভয় আর এক অদ্ভুত কর্তব্যের তাড়নায় ধড়ফড় করছিল. আমি ছোট ছিলাম এবং অন্যদের মতো শক্তিশালী ছিলাম না, কিন্তু আমি জানতাম আমাকে চেষ্টা করতেই হবে. অন্যরা আমাকে নিয়ে সন্দেহ প্রকাশ করে বলছিল, "তুমি এত ছোট, তুমি কী করে পারবে?" কিন্তু আমার মনে হচ্ছিল, আমার এই ছোট চেষ্টাই হয়তো এক বিশাল পরিবর্তন আনতে পারে. তাই সব ভয়কে জয় করে আমি ডুব দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিলাম. আমি আশা করেছিলাম, আমার এই ক্ষুদ্র প্রচেষ্টা হয়তো একটি নতুন জগৎ তৈরি করতে পারবে.

কচ্ছপের পিঠে পৃথিবী

আমি মহাসাগরের সেই অন্ধকার, চাপযুক্ত গভীরে আমার যাত্রা শুরু করলাম. আমি সেই ঠান্ডা, চাপ এবং ম্লান হয়ে আসা আলোর অনুভূতি বর্ণনা করতে পারব না, যখন আমি অন্য সব প্রাণীর চেয়েও গভীরে সাঁতার কাটছিলাম. যখন আমার শক্তি প্রায় শেষ হয়ে আসছিল, ঠিক তখনই আমার ছোট্ট থাবা সমুদ্রতলের নরম কাদা অনুভব করল. আমি এক মুঠো কাদা আঁকড়ে ধরলাম এবং আমার শেষ শক্তি দিয়ে উপরের দিকে সাঁতার কাটতে শুরু করলাম. জলের উপরে ওঠার পর আমি প্রায় অজ্ঞান হয়ে গিয়েছিলাম, কিন্তু আমার থাবায় ধরা মূল্যবান মাটিটুকু আমি অন্য প্রাণীদের দেখালাম. মহা কচ্ছপ তার শক্তিশালী, চওড়া পিঠকে ভিত্তি হিসেবে দেওয়ার প্রস্তাব দিল. আকাশ-নারী সেই সামান্য মাটি নিয়ে কচ্ছপের খোলের উপর রাখলেন এবং তারপর মন্ত্র উচ্চারণ করতে করতে বৃত্তাকারে হাঁটতে শুরু করলেন. তিনি হাঁটতে থাকায় মাটি বাড়তে শুরু করল, এবং ধীরে ধীরে তা আজকের এই বিশাল ভূমিতে পরিণত হল. তিনি আকাশ-জগৎ থেকে আনা বীজ রোপণ করলেন, এবং সেগুলি থেকে ঘাস, গাছ এবং ফুল জন্মাল. এভাবেই আমাদের পৃথিবী, টার্টল আইল্যান্ড, একটি ছোট সাহসিকতার কাজ এবং সমস্ত প্রাণীর সহযোগিতায় তৈরি হয়েছিল. এই গল্পটি আমাদের শেখায় যে, আকার বা আকৃতি যাই হোক না কেন, প্রত্যেকেরই এই পৃথিবীকে দেওয়ার মতো কিছু না কিছু আছে এবং আমরা যখন একসাথে কাজ করি, তখন महान জিনিস তৈরি করা সম্ভব. এই গল্পটি আজও বলা হয়, যা মানুষকে পৃথিবীর পবিত্রতার কথা মনে করিয়ে দেয় এবং উত্তর আমেরিকাকে কেবল একটি মানচিত্রের স্থান হিসেবে না দেখে, জীবন্ত, শ্বাসপ্রশ্বাসের টার্টল আইল্যান্ড হিসেবে দেখতে অনুপ্রাণিত করে.