উরাশিমা তারো - জাপানি

আমার নাম উরাশিমা তারো, এবং আমি যখন ছোট ছিলাম তখন থেকেই সমুদ্রের নোনা বাতাস আমার সঙ্গী। আমি জাপানের উপকূলে আমার ছোট নৌকা থেকে জাল ফেলে সহজভাবে দিন কাটাতাম, কিন্তু এক রৌদ্রোজ্জ্বল বিকেলে একটি দয়ার কাজ আমাকে এমন এক যাত্রায় পাঠিয়েছিল যা যেকোনো নাবিকের কল্পনারও বাইরে। এটি আমার গল্প, উরাশিমা তারোর কিংবদন্তি। এর শুরু হয়েছিল, যেমন অনেক গুরুত্বপূর্ণ জিনিসের শুরু হয়, একটি সিদ্ধান্তের মাধ্যমে। আমি সৈকতে হাঁটছিলাম, আমার পায়ের নীচে বালি উষ্ণ ছিল, তখন আমি দেখলাম গ্রামের একদল শিশু কিছু একটা ঘিরে আছে, তাদের চিৎকার ঢেউয়ের শান্ত ছন্দকে ভেঙে দিচ্ছিল। তাদের মাঝখান দিয়ে গিয়ে আমি দেখলাম একটি ছোট সামুদ্রিক কচ্ছপ, উল্টো হয়ে অসহায়ভাবে পড়ে আছে আর তারা লাঠি দিয়ে খোঁচাচ্ছিল। আমার হৃদয়ে করুণার উদ্রেক হলো। আমি বাচ্চাদের তাড়িয়ে দিলাম, আলতো করে কচ্ছপটিকে সোজা করে দিলাম এবং তাকে জলের ধারে নিয়ে গেলাম। 'যাও, মুক্ত হও,' আমি ফিসফিস করে বললাম যখন সে ঢেউয়ের মধ্যে অদৃশ্য হয়ে গেল। সে তার মাথা ঘুরিয়েছিল, তার প্রাচীন চোখগুলো যেন আমাকে ধন্যবাদ জানাচ্ছিল, তারপর সে নীল গভীরে হারিয়ে গেল। আমি এ নিয়ে আর কিছু ভাবিনি, আমার শান্ত জীবনে ফিরে গিয়েছিলাম, এটা না জেনেই যে ভাগ্যের স্রোত আমার জন্য সবেমাত্র বদলে গেছে।

কয়েকদিন পর, যখন আমি তীর থেকে অনেক দূরে মাছ ধরছিলাম, তখন আমার নৌকার চেয়েও বড় এক চমৎকার কচ্ছপ ঝিলমিল জল থেকে উঠে এল। তার খোলসটি রত্নখচিত ছিল যা সূর্যের আলোতে জ্বলজ্বল করছিল। 'উরাশিমা তারো,' সে কথা বলল, তার কণ্ঠস্বর সমুদ্রের মতোই গভীর ছিল, 'আমি সেই কচ্ছপ যাকে তুমি বাঁচিয়েছিলে। তোমার দয়ার প্রতিদান দিতে, আমি তোমাকে এক বিস্ময়কর জায়গায় নিয়ে যেতে এসেছি, ড্রাগন প্রাসাদ, রিউগু-জো, যা ঢেউয়ের নীচে অবস্থিত।' আমি হতবাক হয়ে গিয়েছিলাম, কিন্তু আমার দুঃসাহসিক মন আমার ভয়কে জয় করল। আমি তার চওড়া পিঠে চড়ে বসলাম, এবং আমরা সমুদ্রে ডুব দিলাম। পৃথিবীটা বদলে গেল। রামধনুর মতো আঁশযুক্ত মাছের ঝাঁক আমাদের পাশ দিয়ে সাঁতরে গেল, এবং গভীর সমুদ্রে অসম্ভব রঙের প্রবালের বাগান ফুটে উঠল। আমরা এমন এক প্রাসাদের ফটকে পৌঁছলাম যা এতটাই भव्य ছিল যে মনে হচ্ছিল এটি একটি বিশাল মুক্তো থেকে খোদাই করা হয়েছে। এটি ছিল রিউগু-জো, সমুদ্র দেবতার বাড়ি। রাজকুমারী ওতোহিমে আমাকে স্বাগত জানালেন, তিনি ছিলেন লাবণ্যের প্রতিমূর্তি, তার চুল ছিল কালো রেশমের মতো এবং তার পোশাক জলের মতো প্রবাহিত হচ্ছিল। তিনি তার ভৃত্য, কচ্ছপটির প্রতি আমার দয়ার জন্য আমাকে ধন্যবাদ জানালেন। যা মনে হচ্ছিল তিনটি নিখুঁত দিন, আমি একটি স্বপ্নের মধ্যে বাস করলাম। আমরা জাদুকরী খাবার খেলাম, শাঁস দিয়ে বাজানো সঙ্গীত শুনলাম এবং এমন নর্তকীদের দেখলাম যারা স্রোতের মধ্যে শৈবালের মতো নাচছিল। প্রাসাদের বাগানে চারটি ঋতুই একসাথে বিদ্যমান ছিল—চেরি ফুলের পাশে জ্বলন্ত শরৎ পাতার গাছ ছিল। এটি ছিল একটি স্বর্গ, এবং আমি ছিলাম তার সম্মানিত অতিথি।

আমি যতই আনন্দিত ছিলাম, আমার বাড়ি, আমার মা এবং আমার গ্রামের পরিচিত গন্ধের জন্য আমার হৃদয়ে এক আকুলতা বাড়তে শুরু করল। আমি জানতাম আমাকে চলে যেতে হবে। গভীর দুঃখের সাথে, রাজকুমারী ওতোহিমে আমার প্রস্থানের প্রস্তাবে রাজি হলেন। 'আমি তোমাকে খুব মনে করব, তারো,' তিনি বললেন, 'কিন্তু আমি বুঝতে পারছি। আমাদের সময়ের স্মৃতিচিহ্ন হিসেবে এটা নাও।' তিনি আমাকে একটি ছোট, সুন্দর বার্নিশ করা কাঠের বাক্স উপহার দিলেন, যা একটি রেশমি দড়ি দিয়ে বাঁধা ছিল। এটি ছিল তামাতেবাকো। 'তোমাকে আমাকে একটি প্রতিজ্ঞা করতে হবে,' তিনি সতর্ক করলেন, তার চোখ ছিল গম্ভীর। 'কখনোই, কখনোই এই বাক্সটি খুলবে না।' আমি প্রতিজ্ঞা করলাম, এবং বিশাল কচ্ছপটি আমাকে পৃষ্ঠে ফিরিয়ে নিয়ে এল। আমি বিদায় জানালাম যখন সে ঢেউয়ের নীচে ডুবে গেল, এবং আমি অধীর আগ্রহে আমার গ্রামের দিকে দৌড়ে গেলাম। কিন্তু কিছু একটা ভয়ানক ভুল ছিল। পথটা ভিন্ন ছিল, বাড়িগুলো অদ্ভুত ছিল, এবং আমি একটিও মুখ চিনতে পারছিলাম না। আমার নিজের বাড়িটি অদৃশ্য হয়ে গিয়েছিল, তার জায়গায় আগাছার ক্ষেত। আতঙ্কে, আমি একজন বৃদ্ধকে জিজ্ঞাসা করলাম তিনি উরাশিমা তারো নামের কোনো জেলেকে চেনেন কিনা। তিনি ধাঁধায় পড়ে আমার দিকে তাকালেন। 'আমি এই নাম শুনেছি,' তিনি ধীরে ধীরে বললেন, 'কিন্তু এটা অনেক আগের গল্প। বলা হয়, উরাশিমা তারো নামে একজন সমুদ্রে গিয়ে আর ফিরে আসেনি... ৩০০ বছর আগে।' আমার চারপাশের পৃথিবীটা ঘুরতে লাগল। ড্রাগন প্রাসাদে আমার কাটানো তিন দিন পৃথিবীতে তিন শতাব্দী ছিল। আমি যাদের চিনতাম, তারা সবাই চলে গেছে।

দুঃখ এবং বিভ্রান্তিতে অভিভূত হয়ে আমি সৈকতে বসেছিলাম, আমার হাতে ছিল তামাতেবাকো। এটাই একমাত্র জিনিস ছিল যা আমাকে আমার অতীতের সাথে সংযুক্ত করছিল, যা আমি হারিয়েছিলাম এবং যা আমি ভ্রমণ করেছিলাম উভয়ই। আমার হতাশায়, আমি রাজকুমারী ওতোহিমের সতর্কবাণী ভুলে গেলাম। আমার আঙ্গুলগুলো রেশমি দড়িটা নিয়ে নাড়াচাড়া করছিল, এবং আমি ঢাকনাটা তুলে ফেললাম। এক ঝলক মুক্তোর মতো সাদা ধোঁয়া বেরিয়ে এসে আমাকে ঘিরে ফেলল। এক মুহূর্তে, আমি আমার উপর একটি বিরাট ভার অনুভব করলাম। আমার পিঠ বেঁকে গেল, আমার চুল বরফের মতো সাদা হয়ে গেল, এবং আমার মুখ একজন খুব বৃদ্ধ মানুষের বলিরেখায় ভরে গেল। আমি যে ৩০০ বছর হারিয়েছিলাম তা একবারে আমার উপর এসে পড়ল। আমার গল্পটি একটি দুঃখের, হারানো সময়ের এবং তোমাকে ছাড়া পৃথিবীকে এগিয়ে যেতে দেখার যন্ত্রণার কাহিনী। কিন্তু জাপানে এটি শতাব্দীর পর শতাব্দী ধরে বলা হয়ে আসছে, শুধু একটি সতর্কবাণী হিসেবে নয়, একটি অনুস্মারক হিসেবেও। এটি আমাদের শেখায় যে আমাদের প্রিয় মানুষদের সাথে কাটানো মুহূর্তগুলোকে লালন করতে হবে, কারণ সময় ড্রাগন প্রাসাদের যেকোনো সম্পদের চেয়েও মূল্যবান। উরাশিমা তারোর কাহিনী অগণিত চিত্রকলা, কবিতা এবং নাটককে অনুপ্রাণিত করেছে। এটি আধুনিক গল্পগুলিতে বেঁচে আছে, নতুন প্রজন্মকে দয়ালু হতে এবং বর্তমানকে মূল্য দিতে মনে করিয়ে দেয়। আমার যাত্রা দেখায় যে সময় হারিয়ে গেলেও একটি গল্প চিরকাল বেঁচে থাকতে পারে, অতীতকে ভবিষ্যতের সাথে সংযুক্ত করে এবং বিশ্বের রহস্য সম্পর্কে আমাদের বিস্ময়কে জাগিয়ে তোলে।