উরাশিমা তারো - জাপানি

আমার নাম উরাশিমা তারো, আমি একজন তরুণ জেলে এবং আমি সমুদ্রকে খুব ভালোবাসি. এর নোনতা গন্ধ এবং ঢেউয়ের শব্দই আমার ঘর. একদিন রৌদ্রোজ্জ্বল বিকেলে, আমি আমার ছোট জাপানি গ্রামের সৈকত ধরে হাঁটছিলাম, তখন দেখি একদল শিশু একটি ছোট সামুদ্রিক কচ্ছপকে লাঠি দিয়ে খোঁচা দিচ্ছে. প্রাণীটির জন্য আমার খুব কষ্ট হলো, তাই আমি আলতো করে বাচ্চাদের তাড়িয়ে দিলাম এবং কচ্ছপটিকে ঠান্ডা, নীল জলে ফিরে যেতে সাহায্য করলাম. সাঁতরে চলে যাওয়ার আগে সে যেন তার চোখ দিয়ে আমাকে বলল, 'ধন্যবাদ'. আমি তখন জানতাম না, কিন্তু আমার এই ছোট্ট দয়ার কাজটিই ছিল সবচেয়ে অবিশ্বাস্য এক অভিযানের শুরু, এই গল্পটিকেই এখন মানুষ উরাশিমা তারোর কিংবদন্তি বলে জানে.

পরের দিন, একটি বিশাল, প্রাচীন দেখতে কচ্ছপ ঢেউ থেকে উঠে এল. এটি সেই একই কচ্ছপ ছিল, কিন্তু অনেক বড়. সে আমাকে বলল যে সে সমুদ্রের ড্রাগন রাজার একজন ভৃত্য, এবং আমার দয়ার পুরস্কার হিসেবে সে আমাকে ড্রাগন প্রাসাদ, রিউগু-জো-তে নিয়ে যাবে. আমি কচ্ছপের পিঠে চড়ে বসলাম এবং আমরা সমুদ্রের গভীরে ডুব দিলাম. প্রাসাদটি ছিল শ্বাসরুদ্ধকর সুন্দর, ঝকঝকে প্রবাল এবং চকচকে রত্ন দিয়ে তৈরি, রঙিন কিমোনো পরা মাছেরা হলের মধ্যে সাঁতার কাটছিল. সুন্দরী রাজকুমারী ওতোহিমে হাসিমুখে আমাকে স্বাগত জানালেন. তিন দিন ধরে আমি সুস্বাদু খাবার খেলাম, ঝিনুকের খোলে বাজানো গান শুনলাম এবং রাজকুমারীর সাথে নাচলাম. এটি একটি নিখুঁত স্বপ্নের মতো ছিল, কিন্তু শীঘ্রই আমি আমার মা এবং আমার গ্রামের কথা ভাবতে শুরু করলাম. আমি বুঝতে পারলাম আমাকে বাড়ি ফিরতে হবে.

আমাকে যেতে দেখে রাজকুমারী ওতোহিমে দুঃখ পেলেন. তিনি আমাকে একটি রেশমি ফিতা দিয়ে বাঁধা সুন্দর বাক্স দিলেন, যার নাম তামাতেবাকো. তিনি বললেন, ‘এটি তোমাকে সুরক্ষিত রাখবে, কিন্তু তোমাকে প্রতিজ্ঞা করতে হবে যে তুমি এটি কখনোই খুলবে না.’ আমি প্রতিজ্ঞা করলাম এবং কচ্ছপের পিঠে চড়ে আমার গ্রামের তীরে ফিরে এলাম. কিন্তু যখন আমি পৌঁছলাম, সবকিছু বদলে গিয়েছিল. আমার বাড়ি চলে গেছে, গাছগুলো আরও পুরানো হয়ে গেছে, এবং আমি একটি মুখও চিনতে পারলাম না. আমি একজন বৃদ্ধকে জিজ্ঞাসা করলাম তিনি উরাশিমা তারো নামে কোনো জেলেকে চেনেন কিনা. লোকটি উত্তর দিল, ‘আমি আমার দাদার কাছ থেকে শুনেছি যে ৩০০ বছর আগে এই নামের একজন সমুদ্রে হারিয়ে গিয়েছিল.’ আমার মনটা ভেঙে গেল. ড্রাগন প্রাসাদের তিন দিন আসলে পৃথিবীর তিনশ বছর ছিল.

একাকী ও অসহায় বোধ করে, আমি সৈকতে বসে সুন্দর বাক্সটির দিকে তাকালাম. আমার প্রতিজ্ঞা ভুলে গিয়ে, আমি ফিতাটি খুলে ফেললাম এবং বাক্সটি খুললাম. এক ঝলক সাদা ধোঁয়া বেরিয়ে এল, এবং এক মুহূর্তে আমার চুল সাদা হয়ে গেল, আমার পিঠ বেঁকে গেল, এবং আমি একজন খুব বৃদ্ধ মানুষে পরিণত হলাম. বাক্সটিতে আমার হারিয়ে যাওয়া সমস্ত বছর ছিল. উরাশিমা তারোর গল্প আমাদের শেখায় যে সময় কতটা মূল্যবান এবং দয়ালু হলে আশ্চর্যজনক অভিযানে যাওয়া যায়. আজ, জাপানে তার গল্প বই, গান এবং এমনকি কার্টুনেও বলা হয়, যা মানুষকে ঢেউয়ের নিচে লুকিয়ে থাকা জাদুকরী জগতের কল্পনা করতে অনুপ্রাণিত করে. এটি আমাদের মনে করিয়ে দেয় যে সবকিছু বদলে গেলেও, আমরা যে গল্পগুলো বলি তা আমাদের সময়ের সাথে একে অপরের সাথে সংযোগ স্থাপন করতে এবং মনে রাখতে সাহায্য করে.