ভ্যাসিলিসা দ্য বিউটিফুল

আমার কুঁড়েঘরটি একটি গভীর, অন্ধকার জঙ্গলের ধারে অবস্থিত, যেখানে গাছেরা বাতাসের সাথে ফিসফিস করে গোপন কথা বলে। আমার নাম ভাসিলিসা, এবং যদিও আমার জীবন বাড়ির কাজকর্মে ভরা, আমি নিজের একটি গোপনীয়তা বহন করি: একটি ছোট্ট কাঠের পুতুল, যা আমার প্রিয় মা মারা যাওয়ার আগে আমাকে শেষ উপহার হিসেবে দিয়েছিলেন। এই কাহিনী, যা লোকেরা 'সুন্দরী ভাসিলিসা' বলে ডাকে, এটি আমার গল্প, যা অন্ধকারের মাঝে আলো খুঁজে পাওয়ার কাহিনী। আমার বাবা আবার বিয়ে করার পর, আমাদের বাড়ির উপর একটি ছায়া নেমে আসে। আমার সৎমা এবং তার দুই মেয়ে খুবই নিষ্ঠুর ছিল, তারা আমাকে সূর্যোদয় থেকে সূর্যাস্ত পর্যন্ত সব কাজ করাত। তারা আমার দয়া এবং আমার মায়ের স্মৃতির প্রতি ঈর্ষান্বিত ছিল। কিন্তু আমি সত্যিই কখনও একা ছিলাম না। রাতে, আমি গোপনে আমার ছোট্ট পুতুলটিকে এক টুকরো রুটি খাওয়াতাম এবং আমার দুঃখের কথা তাকে বলতাম। তার পুঁতির মতো চোখগুলো যেন চিকচিক করে উঠত, এবং সে আমাকে সান্ত্বনা দিত, প্রায়শই আমি যখন ঘুমিয়ে থাকতাম তখন আমার অসম্ভব কাজগুলোতে সাহায্য করত। সে ছিল আমার একমাত্র বন্ধু, আমার নিজের বাড়িতে বাড়তে থাকা শীতলতার বিরুদ্ধে এক ছোট্ট রক্ষাকর্তা।

একদিন সন্ধ্যায়, আমার সৎমা একটি দুষ্ট পরিকল্পনা করল। সে বাড়ির সমস্ত মোমবাতি এবং প্রদীপ নিভিয়ে দিয়ে আমাদের অন্ধকারে ডুবিয়ে দিল। 'আমাদের কোনো আগুন নেই!' সে ঘোষণা করল। 'ভাসিলিসা, তোমাকে জঙ্গলে বাবা ইয়াগার কুঁড়েঘরে গিয়ে তার কাছ থেকে একটু আলো চেয়ে আনতে হবে।' আমার হৃদয় ভয়ে জমে গেল। সবাই বাবা ইয়াগার কথা জানত, সেই ভয়ঙ্কর ডাইনি যে মুরগির পায়ের উপর দাঁড়ানো একটি কুঁড়েঘরে বাস করত এবং দুষ্টু বাচ্চাদের খেয়ে ফেলত। কিন্তু আমার সৎ বোনেরা আমাকে হাসতে হাসতে দরজা দিয়ে বের করে দিল। আমার ছোট্ট পুতুলটিকে নিরাপদে পকেটে ভরে আমি ভয়ঙ্কর জঙ্গলের দিকে হাঁটতে লাগলাম। যখন আমি কাঁপছিলাম, আমার পুতুল ফিসফিস করে বলল, 'ভয় পেও না, ভাসিলিসা। তোমাকে যেখানে পাঠানো হয়েছে সেখানে যাও।' শীঘ্রই, উজ্জ্বল সাদা পোশাক পরা একজন অশ্বারোহী ছুটে গেল, এবং ভোর হলো। পরে, fiery লাল পোশাকের একজন আরোহী পাশ দিয়ে গেল, এবং সূর্য আকাশে উঠল। অন্ধকার নামার সাথে সাথে, কালো পোশাকের একজন অশ্বারোহী আবির্ভূত হলো, এবং রাত জঙ্গলকে ঢেকে ফেলল। সে সোজা একটি অদ্ভুত কুঁড়েঘরের দিকে গেল যার চারপাশে হাড়ের বেড়া এবং তার উপরে মাথার খুলি বসানো ছিল, যেগুলোর চোখ অন্ধকারে অদ্ভুতভাবে জ্বলছিল। এটাই ছিল বাবা ইয়াগার বাড়ি।

কুঁড়েঘরটি ঘুরতে শুরু করল এবং দরজাটা ক্যাঁচক্যাঁচ করে খুলে গেল। সেখানে ছিল বাবা ইয়াগা, তার হামানদিস্তায় উড়ছিল, মুষল দিয়ে দিক ঠিক করছিল, এবং ঝাড়ু দিয়ে তার পথের চিহ্ন মুছে দিচ্ছিল। সে ছিল হাড়সর্বস্ব, তার নাকটা লম্বা, এবং তার চোখ গরম কয়লার মতো জ্বলজ্বল করছিল। 'তুই কী চাস?' সে চিৎকার করে বলল। কাঁপতে কাঁপতে আমি ব্যাখ্যা করলাম যে আমার পরিবারের জন্য আলো দরকার। বাবা ইয়াগা সাহায্য করতে রাজি হলো, কিন্তু শর্ত দিল যে আমাকে তার কয়েকটি অসম্ভব কাজ সম্পন্ন করতে হবে। প্রথমে, আমাকে এক বিশাল স্তূপের পোস্তদানা মাটি থেকে আলাদা করতে হয়েছিল। তারপর, আমাকে ভালো গমের দানাগুলো ছত্রাক পড়া দানা থেকে বাছাই করতে হয়েছিল। আমি জানতাম আমি একা এটা কখনই করতে পারব না। সেই রাতে, আমি আমার পুতুলকে খাওয়ালাম এবং আমার ভয়ের কথা তাকে বললাম। 'এখন ঘুমা,' সে ফিসফিস করে বলল। 'সকাল সন্ধ্যার চেয়ে বেশি বুদ্ধিমান।' যখন আমি জেগে উঠলাম, কাজগুলো নিখুঁতভাবে করা হয়ে গিয়েছিল। বাবা ইয়াগা অবাক হলো কিন্তু আমাকে আরও কাজ দিল। বারবার, আমার পুতুল আমাকে সাহায্য করল। অবশেষে, বাবা ইয়াগা জিজ্ঞাসা করল আমি কীভাবে সব সামলালাম। আমি তাকে বললাম, 'আমার মায়ের আশীর্বাদ আমাকে সাহায্য করে।' বাবা ইয়াগা, যে এই ধরনের ভালো জিনিস সহ্য করতে পারত না, সে আমাকে যেতে দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিল। 'এই নে তোর আগুন,' সে কর্কশভাবে হেসে বলল, এবং সে তার বেড়া থেকে একটি জ্বলন্ত মাথার খুলি নিয়ে একটি লাঠির উপর বসিয়ে দিল যাতে আমি বাড়ি নিয়ে যেতে পারি।

আমি তাকে ধন্যবাদ জানিয়ে দ্রুত জঙ্গলের মধ্যে দিয়ে ফিরে এলাম। যখন আমি বাড়ি পৌঁছলাম, আমার সৎমা এবং সৎ বোনেরা আলো দেখে খুব খুশি হলো, তারা ভেবেছিল তাদের নিষ্ঠুর পরিকল্পনা সফল হয়েছে। কিন্তু মাথার খুলির চোখগুলো সরাসরি তাদের দিকে তাকিয়ে ছিল। এটি যে আলো দিচ্ছিল তা কোনো সাধারণ আগুন ছিল না; এটি ছিল সত্য ও ন্যায়ের আলো। এটি তাদের দুষ্টতার উপর এমনভাবে উজ্জ্বলভাবে জ্বলে উঠল যে তারা পুড়ে ছাই হয়ে গেল, এবং আমি তাদের নিষ্ঠুরতা থেকে চিরতরে মুক্ত হলাম। আমি মাথার খুলিটি পুঁতে ফেললাম এবং সেই অসুখী বাড়ি ছেড়ে চলে গেলাম। আমি একজন দক্ষ তাঁতি হয়ে উঠলাম, এতটাই প্রতিভাবান যে স্বয়ং জার আমার কাজের কথা শুনলেন এবং আমার সাথে দেখা করে আমার দয়ালু হৃদয়ের প্রেমে পড়লেন। আমাদের বিয়ে হলো, এবং আমি অবশেষে সেই সুখ খুঁজে পেলাম যা আমার মা সবসময় আমার জন্য চেয়েছিলেন। এই পুরোনো রাশিয়ান গল্পটি শত শত বছর ধরে গরম আগুনের চারপাশে শিশুদের শোনানো হয়, এটি মনে করিয়ে দেয় যে আসল সৌন্দর্য বাইরে নয়, বরং একটি দয়ালু হৃদয় এবং সাহসী আত্মায় থাকে। এটি আমাদের শেখায় যে আমাদের ভিতরের সেই জ্ঞানী, শান্ত কণ্ঠ শুনতে হবে—আমাদের নিজের ছোট্ট জাদুকরী পুতুল—এবং যখন আমরা সবচেয়ে ভয়ঙ্কর চ্যালেঞ্জের মুখোমুখি হই, তখনও আমাদের ভিতরের আলো আমাদের অন্ধকার থেকে পথ দেখাতে পারে।