ভ্যাসিলিসা দ্য বিউটিফুল

আমার নাম ভাসিলিসা, আর আমি এক গভীর, অন্ধকার জঙ্গলের পাশে একটি ছোট্ট কুঁড়েঘরে থাকি. আমার মা মারা যাওয়ার আগে, তিনি আমাকে একটি ছোট্ট পুতুল দিয়েছিলেন এবং বলেছিলেন যে আমি যেন সবসময় এটিকে সাবধানে রাখি এবং খিদে পেলে খেতে দিই. এটি সেই ছোট্ট পুতুলের গল্প, যে আমার জীবন বাঁচিয়েছিল, আর এই গল্পটিকেই এখন সবাই 'সুন্দরী ভাসিলিসা' বলে জানে. আমার বাবা আবার বিয়ে করার পর, আমার জীবন খুব কঠিন হয়ে গিয়েছিল. আমার সৎমা এবং তার দুই মেয়ে খুবই নিষ্ঠুর ছিল এবং আমাকে দিয়ে সব কাজ করাত. তারা মিষ্টি পিঠা খেত, আর আমি ঘরের মেঝে পরিষ্কার করতাম এবং জল আনতাম. কিন্তু আমি কখনও একা ছিলাম না. রাতে, আমি গোপনে আমার ছোট্ট পুতুলটিকে কিছু রুটির টুকরো দিতাম, আর সে আমাকে সান্ত্বনার কথা শোনাত. সে-ই ছিল আমার একমাত্র বন্ধু, এবং সে জাদুর মতো আমার সব কাজ শেষ করতে সাহায্য করত, আর আমাকে সবসময় দয়ালু ও শক্তিশালী থাকতে মনে করিয়ে দিত.

একদিন সন্ধ্যায় আমার সৎমা একটি ভয়ানক কাজ করল. সে আমাদের কুঁড়েঘরের সব মোমবাতি আর প্রদীপ নিভিয়ে দিল, আর আমরা পুরোপুরি অন্ধকারে ডুবে গেলাম. সে এক নিষ্ঠুর হাসি দিয়ে বলল, "তোমাকে জঙ্গলে গিয়ে আমার পুরোনো বন্ধু বাবা ইয়াগার কাছ থেকে আগুন নিয়ে আসতে হবে". আমি খুব ভয় পেয়েছিলাম. সবাই জানত যে বাবা ইয়াগা একজন ভয়ংকর ডাইনি যে মানুষকে খেয়ে ফেলে. আমার বুক ঢিপঢিপ করছিল, কিন্তু আমি আমার পুতুলটিকে নিয়ে সেই ভয়ঙ্কর জঙ্গলের দিকে হাঁটতে শুরু করলাম. বাঁকানো ডালপালাওয়ালা গাছগুলোকে মনে হচ্ছিল যেন হাড়ের হাত আমার দিকে এগিয়ে আসছে. হঠাৎ আমি সেটা দেখতে পেলাম—একটি কুঁড়েঘর যা বিশাল মুরগির পায়ের উপর দাঁড়িয়ে ঘুরছিল. এটি মানুষের হাড় দিয়ে তৈরি একটি বেড়া দিয়ে ঘেরা ছিল, যার উপরে মাথার খুলি বসানো ছিল এবং সেগুলোর চোখ এক অদ্ভুত আলোয় জ্বলছিল. ঠিক তখনই, বাতাস ঠান্ডা হয়ে গেল এবং গাছগুলো কাঁপতে শুরু করল. বাবা ইয়াগা আসছিল. সে একটি বিশাল হামানদিস্তায় চড়ে জঙ্গলের মধ্যে দিয়ে উড়ে আসছিল, একটি মুষলকে হাল হিসেবে ব্যবহার করছিল এবং একটি ঝাড়ু দিয়ে তার পথের চিহ্ন মুছে দিচ্ছিল. গল্পের চেয়েও সে অনেক বেশি ভয়ংকর ছিল.

বাবা ইয়াগা ধপ করে মাটিতে নামল এবং তার ধারালো চোখ দিয়ে আমার দিকে তাকাল. সে চিৎকার করে বলল, "তুই কী চাস?". আমি কাঁপতে কাঁপতে আগুনের জন্য অনুরোধ করলাম. সে রাজি হল, কিন্তু শর্ত দিল যে আমাকে প্রথমে তার জন্য কিছু কাজ করতে হবে. সে খ্যাকখ্যাক করে হেসে বলল, "যদি তুই ব্যর্থ হোস, তাহলে আমি তোকে রাতের খাবারে খেয়ে ফেলব". প্রথমে, আমাকে একগাদা পপির বীজ আর ময়লা আলাদা করতে হয়েছিল. তারপর, আমাকে এক বস্তা গম, একটি একটি করে দানা বাছাই করতে হয়েছিল. এটা অসম্ভব মনে হচ্ছিল. আমি কাঁদতে শুরু করেছিলাম, কিন্তু আমার পকেট থেকে ছোট্ট পুতুলটি ফিসফিস করে বলল, "চিন্তা কোরো না, ভাসিলিসা. কিছু খেয়ে ঘুমিয়ে পড়ো. সকাল হলেই সব ঠিক হয়ে যাবে". আমি তার কথা বিশ্বাস করলাম. যখন আমি ঘুম থেকে উঠলাম, পুতুলটি আমার জন্য সব কাজ করে রেখেছিল. সবকিছু নিখুঁতভাবে বাছাই করা এবং পরিষ্কার করা ছিল.

আমি কাজগুলো শেষ করেছি দেখে বাবা ইয়াগা অবাক হয়ে গেল. সে তার কথা রাখল এবং আমাকে বাড়ি নিয়ে যাওয়ার জন্য একটি আলো দিল. কিন্তু এটা কোনো মোমবাতি ছিল না. সে তার বেড়া থেকে একটি জ্বলন্ত মাথার খুলি নিয়ে একটি লাঠির উপর বসিয়ে দিল. আমি তাকে ধন্যবাদ জানিয়ে দ্রুত জঙ্গলের মধ্যে দিয়ে ফিরে এলাম. যখন আমি আমার কুঁড়েঘরে ঢুকলাম, খুলিটির চোখ আমার সৎমা এবং সৎবোনদের উপর স্থির হলো. একটি উজ্জ্বল আলো বেরিয়ে এসে তাদের নিষ্ঠুর হৃদয়ের উপর পড়ল. আলোটি এত শক্তিশালী এবং সত্য ছিল যে তারা তা সহ্য করতে পারল না. এক ঝলকের মধ্যে, তারা পুড়ে এক মুঠো কালো ছাই হয়ে গেল. অবশেষে আমি মুক্ত হলাম. আমি কুঁড়েঘর ছেড়ে শহরে চলে গেলাম, যেখানে একজন দয়ালু বৃদ্ধা আমাকে আশ্রয় দিলেন. আমার সেলাই এবং বুননের দক্ষতা শীঘ্রই স্বয়ং জারের নজরে পড়ল, যিনি আমার দয়ালু হৃদয় এবং নিপুণ হাতের প্রেমে পড়লেন এবং আমাদের বিয়ে হয়ে গেল. এই গল্পটি আমাদের শেখায় যে সত্যিকারের সৌন্দর্য আসে দয়া এবং সাহস থেকে, যা এমন একটি আলো যা যেকোনো অন্ধকারকে দূর করতে পারে.