৪-এইচ

আমরা হলাম 4-H, তরুণদের জন্য একটি সংস্থা যারা করে করে শেখে। আমাদের নামের মধ্যে চারটি ‘H’ রয়েছে, যা আমাদের পথ দেখায়: মাথা (Head), হৃদয় (Heart), হাত (Hands), এবং স্বাস্থ্য (Health)। আমাদের মূলমন্ত্র হলো, 'সেরাকে আরও ভালো করা'। আমাদের যাত্রা শুরু হয়েছিল বিংশ শতাব্দীর প্রথম দিকে। সেই সময়ে, বিশ্ববিদ্যালয়গুলোতে কৃষি সম্পর্কে অনেক নতুন বৈজ্ঞানিক ধারণা তৈরি হচ্ছিল, কিন্তু সেই জ্ঞানটি গ্রামীণ সম্প্রদায়ের মানুষের কাছে পৌঁছাচ্ছিল না। অনেক প্রাপ্তবয়স্ক কৃষক পুরনো পদ্ধতিতেই কাজ করতে স্বাচ্ছন্দ্য বোধ করতেন। এই সমস্যার সমাধান করার জন্যই আমাদের তৈরি করা হয়েছিল। আমাদের লক্ষ্য ছিল তরুণদের বিশ্ববিদ্যালয়ের এই নতুন ধারণাগুলোর সাথে সংযুক্ত করা। আমরা পুঁথিগত বিদ্যার পরিবর্তে হাতে-কলমে শেখার উপর জোর দিয়েছিলাম। ছেলেদের জন্য ভুট্টা চাষের ক্লাব এবং মেয়েদের জন্য ক্যানিং বা খাবার সংরক্ষণের ক্লাবের মতো কার্যক্রমের মাধ্যমে, তরুণরা সরাসরি নতুন কৌশলগুলো প্রয়োগ করার এবং সেগুলোর উপকারিতা দেখার সুযোগ পেত।

আমাদের জন্য একটি বড় পদক্ষেপ ছিল ১৯১৪ সাল, যখন মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র সরকার স্মিথ-লিভার আইন (Smith-Lever Act) পাস করে। এই আইনটি সমবায় সম্প্রসারণ ব্যবস্থা (Cooperative Extension System) তৈরি করে, যা মার্কিন কৃষি বিভাগ (USDA) এবং ল্যান্ড-গ্র্যান্ট বিশ্ববিদ্যালয়গুলোর মধ্যে একটি অংশীদারিত্ব ছিল। এই বিশ্ববিদ্যালয়গুলো বিশেষভাবে কৃষি ও প্রকৌশলের মতো ব্যবহারিক বিষয়গুলোতে শিক্ষা দেওয়ার জন্য প্রতিষ্ঠিত হয়েছিল। এই সম্প্রসারণ ব্যবস্থাটি আমাদের আনুষ্ঠানিক ঠিকানা হয়ে ওঠে, যা আমাদের অনেকগুলো বিচ্ছিন্ন স্থানীয় ক্লাব থেকে একটি ঐক্যবদ্ধ, জাতীয় সংস্থায় পরিণত হতে সাহায্য করে। এই ব্যবস্থার মাধ্যমে আমরা সরকারি সহায়তা এবং একটি সুসংগঠিত কাঠামো পেয়েছিলাম, যা আমাদের সারা দেশে ছড়িয়ে পড়তে সাহায্য করেছিল। ঠিক এই সময়েই চারটি পাতাযুক্ত ক্লোভার ঘাস, যার প্রতিটি পাতায় একটি করে ‘H’ লেখা, আমাদের আনুষ্ঠানিক প্রতীক হয়ে ওঠে। এই প্রতীকটি কেবল আমাদের চারটি মূলনীতির কথাই মনে করিয়ে দেয় না, বরং সৌভাগ্যেরও প্রতীক।

আমাদের সমস্ত কাজ আমাদের নামের চারটি ‘H’ দ্বারা পরিচালিত হয়। 'মাথা' বা 'Head' বলতে বোঝায় সমালোচনামূলকভাবে চিন্তা করতে শেখা, সিদ্ধান্ত নেওয়া এবং সমস্যা সমাধান করা। সদস্যরা বিভিন্ন প্রকল্পে কাজ করার সময় চ্যালেঞ্জের মুখোমুখি হয় এবং তাদের মাথা খাটিয়ে সমাধান বের করতে হয়। 'হৃদয়' বা 'Heart' বলতে বোঝায় একজন ভালো নাগরিক হওয়া, সহানুভূতি তৈরি করা এবং অন্যদের যত্ন নেওয়া। সদস্যরা প্রায়শই সামাজিক সেবা প্রকল্পে অংশ নেয়, যেমন স্থানীয় পার্ক পরিষ্কার করা বা অভাবী মানুষদের জন্য তহবিল সংগ্রহ করা, যা তাদের সম্প্রদায়ের প্রতি দায়িত্ববোধ শেখায়। 'হাত' বা 'Hands' মানে হলো দরকারী দক্ষতা অর্জন করা। এটি কেবল কৃষিকাজেই সীমাবদ্ধ নয়, বরং সেলাই, রান্না, কাঠের কাজ এবং জনসমক্ষে বক্তৃতা দেওয়ার মতো বিভিন্ন দক্ষতাও এর অন্তর্ভুক্ত। 'স্বাস্থ্য' বা 'Health' বলতে আমাদের শরীর ও মনের যত্ন নেওয়ার জন্য স্বাস্থ্যকর সিদ্ধান্ত গ্রহণ করাকে বোঝায়। এর মধ্যে রয়েছে সুষম খাদ্য, ব্যায়াম এবং মানসিক সুস্থতার গুরুত্ব সম্পর্কে জানা। কয়েক দশক ধরে, আমাদের সদস্যরা এই শিক্ষাগুলো বিভিন্ন প্রকল্পের মাধ্যমে অর্জন করেছে এবং প্রায়শই কাউন্টি ও রাজ্য মেলায় তাদের কাজ প্রদর্শন করে নিজেদের সাফল্য উদযাপন করেছে।

যদিও আমাদের ভিত্তি ছিল কৃষিতে, আমরা সময়ের সাথে সাথে নিজেদের পরিবর্তন করেছি। যত বেশি মানুষ খামার ছেড়ে শহর ও উপশহরগুলোতে চলে যেতে শুরু করে, আমরা বুঝতে পারি যে আমাদের কার্যক্রমের পরিধি বাড়াতে হবে। শুধুমাত্র কৃষি প্রকল্পে মনোযোগ দিলে আমরা অনেক তরুণের কাছে পৌঁছাতে পারতাম না। তাই, আমরা বিজ্ঞান, প্রযুক্তি, প্রকৌশল এবং গণিত (STEM) এর মতো ক্ষেত্রে নতুন প্রকল্প চালু করি। রকেট তৈরি, রোবোটিক্স এবং কম্পিউটার প্রোগ্রামিং এর মতো কার্যক্রমগুলো তরুণদের আধুনিক বিশ্বের জন্য প্রয়োজনীয় দক্ষতা অর্জনে সহায়তা করে। এর পাশাপাশি, আমরা নাগরিকত্ব এবং স্বাস্থ্যকর জীবনযাপনের উপর আরও বেশি জোর দিয়েছি, কারণ এই বিষয়গুলো সমস্ত সম্প্রদায়ের তরুণদের জন্য গুরুত্বপূর্ণ, কেবল গ্রামীণ এলাকার জন্য নয়। এই পরিবর্তনগুলো আমাদের প্রাসঙ্গিক থাকতে এবং পরিবর্তনশীল বিশ্বের সাথে তাল মিলিয়ে চলতে সাহায্য করেছে। আমরা দেখিয়েছি যে আমাদের মূলনীতিগুলো যেকোনো পরিবেশে প্রয়োগ করা যেতে পারে।

আজ, আমরা ক্লাব, স্কুল-পরবর্তী কার্যক্রম এবং ক্যাম্পগুলোর একটি বিশাল নেটওয়ার্ক, যা মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র এবং অন্যান্য দেশের লক্ষ লক্ষ তরুণদের সেবা প্রদান করে। আমাদের মূল লক্ষ্য এখনও তরুণদের উন্নয়ন—তাদের আত্মবিশ্বাস, স্বাধীনতা এবং ভবিষ্যতের জন্য প্রয়োজনীয় দক্ষতা অর্জনে সহায়তা করা। আমাদের প্রকল্পগুলো এখন কম্পিউটার বিজ্ঞান এবং পরিবেশগত তত্ত্বাবধান থেকে শুরু করে उद्यमिता এবং পুষ্টি পর্যন্ত বিস্তৃত। তরুণরা এখন নিজেদের ব্যবসা শুরু করতে, পরিবেশ রক্ষা করতে বা কোডিং শিখতে পারে, আর এই সবকিছুই আমাদের সেই পুরনো ঐতিহ্য 'করে করে শেখা'র উপর ভিত্তি করে তৈরি। আমরা একটি নতুন প্রজন্মের জন্য এই পদ্ধতিকে বাঁচিয়ে রেখেছি, যাতে তারা তাদের আগ্রহগুলো আবিষ্কার করতে পারে এবং তাদের সম্প্রদায়ে ইতিবাচক পরিবর্তন আনতে পারে। আমাদের লক্ষ্য হলো তরুণদের এমনভাবে ক্ষমতায়ন করা, যাতে তারা তাদের নিজেদের এবং চারপাশের পৃথিবীকে আরও উন্নত করতে পারে।