স্মিথসোনিয়ান ইনস্টিটিউশন

নমস্কার! আমরা হলাম স্মিথসোনিয়ান ইনস্টিটিউশন। আমাদের গল্প শুরু হয়েছিল একটি আশ্চর্যজনক উপহার দিয়ে। এই উপহারটি দিয়েছিলেন জেমস স্মিথসোন নামে একজন ইংরেজ বিজ্ঞানী। তিনি কখনো আমেরিকায় আসেননি, কিন্তু তিনি তার সমস্ত অর্থ মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রকে দিয়ে গিয়েছিলেন। তিনি চেয়েছিলেন সেই অর্থ দিয়ে এমন একটি জায়গা তৈরি হোক, যেখানে জ্ঞানার্জন করা যাবে এবং সবার সাথে জ্ঞান ভাগ করে নেওয়া হবে। এটি একটি বিশাল দায়িত্ব ছিল, কারণ তিনি এমন একটি দেশকে বিশ্বাস করেছিলেন যেখানে তিনি কখনো পা রাখেননি। ১৮৪৬ সালে, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের সরকার তার সেই উপহারটি ব্যবহার করে ওয়াশিংটন ডি.সি.-তে আমাদের প্রতিষ্ঠা করে। তার স্বপ্ন ছিল এমন একটি প্রতিষ্ঠান তৈরি করা যা মানুষের জ্ঞান বৃদ্ধি করবে এবং নতুন কিছু আবিষ্কারে সাহায্য করবে, আর আমরা সেই স্বপ্নকেই সত্যি করার জন্য কাজ শুরু করি।

আমাদের প্রথম বাড়িটি দেখতে একটি দুর্গের মতো ছিল, আর তাই আজও এটিকে 'দ্য ক্যাসেল' বা 'দুর্গ' বলা হয়। কল্পনা করুন, একটি বড়, সুন্দর ভবন যা গল্পের বইয়ের দুর্গের মতো দেখতে! আমরা সেই ভবনটি সবার দেখার জন্য চমৎকার সব জিনিস দিয়ে ভরতে শুরু করেছিলাম। আমাদের সংগ্রহে ছিল বিভিন্ন ধরনের গাছপালা, পশু-পাখি, পাথর এবং শিল্পকর্ম। আমাদের সংগ্রহ দ্রুত বাড়তে থাকে। দূর-দূরান্ত থেকে মানুষ তাদের আবিষ্কৃত বা তৈরি করা মূল্যবান জিনিস আমাদের কাছে পাঠাতে শুরু করে। খুব শীঘ্রই, একটি ভবনে সবকিছু রাখার মতো জায়গা ছিল না। আমাদের সংগ্রহ এত বড় হয়ে গিয়েছিল যে আরও জায়গার প্রয়োজন হয়ে পড়ে। তাই আমরা আরও নতুন নতুন জাদুঘর তৈরি করার সিদ্ধান্ত নিই, যাতে আমরা আরও বেশি জিনিস সংরক্ষণ করতে পারি এবং আরও বেশি মানুষকে দেখাতে পারি।

আজ আমরা অনেকগুলো জাদুঘর, আর্ট গ্যালারি এবং এমনকি একটি চিড়িয়াখানার একটি বড় পরিবার। আমাদের এই পরিবার সময়ের সাথে সাথে আরও বড় হয়েছে। আপনি যদি আমাদের কাছে আসেন, তাহলে আকাশে ওড়া প্রথম বিমান এবং মহাকাশযান দেখতে পাবেন। আপনি লক্ষ লক্ষ বছর আগে পৃথিবীতে ঘুরে বেড়ানো ডাইনোসরের বিশাল হাড়ের নিচে দাঁড়াতে পারবেন। এছাড়াও, বিখ্যাত চিত্রশিল্পীদের আঁকা ছবি এবং আমেরিকার জাতীয় সঙ্গীতকে অনুপ্রাণিত করা সেই বিখ্যাত পতাকাটিও দেখতে পাবেন। আমাদের জন্য এটা খুবই গুরুত্বপূর্ণ যে সবাই যেন আমাদের জাদুঘরে আসতে পারে এবং শিখতে পারে। তাই আমাদের বেশিরভাগ জাদুঘরে প্রবেশ করার জন্য কোনো টাকা লাগে না। আমরা চাই, জ্ঞানার্জনের পথে যেন অর্থ কোনো বাধা হয়ে না দাঁড়ায়।

তবে আমাদের কাজ শুধু জিনিসপত্র দেখানোই নয়। আমরা একটি গবেষণা সংস্থাও, যেখানে হাজার হাজার বিজ্ঞানী কাজ করেন। তারা পৃথিবীর সব রহস্যময় বিষয় নিয়ে গবেষণা করেন। আমাদের কিছু বিজ্ঞানী গভীর সমুদ্রে প্রাণীদের জীবন নিয়ে গবেষণা করেন, আবার কেউ কেউ শক্তিশালী টেলিস্কোপের মাধ্যমে মহাকাশের দূরের তারাগুলো দেখেন। তারা নতুন নতুন জিনিস আবিষ্কার করেন এবং পৃথিবী সম্পর্কে আমাদের জ্ঞান বাড়াতে সাহায্য করেন। আমরা তাদের আবিষ্কারগুলো সারা বিশ্বের ছাত্র, শিক্ষক এবং সকল আগ্রহী মানুষের সাথে ভাগ করে নিই। আমরা বই, ওয়েবসাইট এবং বিভিন্ন অনুষ্ঠানের মাধ্যমে আমাদের জ্ঞান সবার কাছে পৌঁছে দিই, যাতে প্রত্যেকে নতুন কিছু শিখতে পারে এবং অনুপ্রাণিত হতে পারে। এভাবেই আমরা জেমস স্মিথসোনের স্বপ্নকে বাঁচিয়ে রেখেছি।