ইউনাইটেড ফার্ম ওয়ার্কার্স

আমরা ইউনাইটেড ফার্ম ওয়ার্কার্স, যা সংক্ষেপে ইউএফডব্লিউ নামে পরিচিত। আমরা একটি শ্রমিক ইউনিয়ন। একটি ইউনিয়ন হলো এমন একদল কর্মী যারা একত্রিত হয়ে তাদের চাকরি এবং কাজের পরিবেশকে আরও ভালো করার জন্য কাজ করে। আমরা সেইসব নিবেদিতপ্রাণ খামার শ্রমিকদের জন্য কাজ করি যারা আপনার টেবিলে আসা তাজা ফল এবং শাকসবজি রোপণ করে, যত্ন নেয় এবং সংগ্রহ করে। আমাদের মূল উদ্দেশ্য হলো এই অপরিহার্য কর্মীদের জন্য ন্যায্য বেতন, নিরাপদ কাজের পরিবেশ এবং সম্মান অর্জন করা। খামার শ্রমিকরা হলেন সেই মানুষ যারা আমাদের খাদ্য ব্যবস্থার ভিত্তি তৈরি করেন। তাদের কঠোর পরিশ্রম ছাড়া, আমাদের মুদি দোকানগুলোতে তাজা পণ্য থাকতো না। তাই, আমরা বিশ্বাস করি যে তাদের সাথে সর্বোচ্চ ন্যায্যতার সাথে এবং সম্মানের সাথে আচরণ করা উচিত। একটি ইউনিয়ন হিসেবে, আমরা অনেক শ্রমিকের কণ্ঠকে একত্রিত করে একটি শক্তিশালী সম্মিলিত কণ্ঠস্বরে পরিণত করি, যা আমাদের দাবিগুলোকে আরও প্রভাবশালী করে তোলে এবং পরিবর্তন আনার সম্ভাবনা বাড়িয়ে দেয়।

আমাদের পথচলা শুরু হয়েছিল ১৯৬২ সালে ক্যালিফোর্নিয়ার ডেলানো নামক একটি ছোট শহরে। তখন আমাদের নাম ছিল ন্যাশনাল ফার্ম ওয়ার্কার্স অ্যাসোসিয়েশন (এনএফডব্লিউএ)। আমাদের প্রতিষ্ঠাতা, সিজার শ্যাভেজ এবং ডলোরেস হুয়ের্তার মতো নেতারা, খামার শ্রমিকদের ভয়ানক এবং অমানবিক পরিস্থিতির সাক্ষী ছিলেন। তারা প্রায়শই সূর্যোদয় থেকে সূর্যাস্ত পর্যন্ত, অর্থাৎ দীর্ঘ সময় ধরে, খুব কম বেতনে কাজ করতে বাধ্য হতেন, যা দিয়ে তাদের পরিবারের ভরণপোষণ করা কঠিন ছিল। মাঠে কাজ করার সময় তাদের জন্য বিশুদ্ধ পানীয় জল বা শৌচাগারের মতো মৌলিক সুযোগ-সুবিধাও ছিল না, যা তাদের স্বাস্থ্য এবং মর্যাদার জন্য অত্যন্ত অবমাননাকর ছিল। সবচেয়ে বিপজ্জনক বিষয় ছিল যে, তাদের কোনো ধরনের সুরক্ষা ছাড়াই পেস্টিসাইড নামক ক্ষতিকারক রাসায়নিক পদার্থের সংস্পর্শে আসতে হতো, যা গুরুতর অসুস্থতার কারণ হতে পারতো। এই সব অন্যায্য পরিস্থিতি মোকাবেলার জন্যই আমাদের জন্ম। আমরা এই শ্রমিকদের পরিবর্তনের দাবি জানানোর জন্য একটি সংগঠিত এবং শক্তিশালী কণ্ঠস্বর দিতে চেয়েছিলাম, যাতে তাদের আর নীরবে কষ্ট সহ্য করতে না হয়।

১৯৬৫ সালে, আমরা ডেলানোর আঙুর চাষিদের বিরুদ্ধে একটি বড় ধর্মঘটে যোগ দিই, যা আমাদের ইতিহাসের একটি গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্ত ছিল। আমরা অহিংসার নীতির প্রতি গভীরভাবে প্রতিশ্রুতিবদ্ধ ছিলাম, যার মানে হলো আমরা আমাদের অধিকার আদায়ের জন্য কোনো প্রকার সহিংসতা বা মারামারির আশ্রয় না নিয়ে লড়াই করেছি। লড়াই করার পরিবর্তে, আমরা শান্তিপূর্ণ মিছিল এবং বয়কটের মতো কৌশল অবলম্বন করেছিলাম। বয়কট হলো যখন একদল মানুষ কোনো কোম্পানির অন্যায্য কাজের প্রতিবাদ হিসেবে তাদের পণ্য কেনা বন্ধ করে দেয়। আমরা সারা দেশের সাধারণ মানুষকে অনুরোধ করেছিলাম ক্যালিফোর্নিয়ার আঙুর না কিনতে, যতক্ষণ না আঙুর চাষিরা শ্রমিকদের সাথে ন্যায্য আচরণ করতে রাজি হন। এই ডেলানো আঙুর ধর্মঘট পাঁচ বছর ধরে চলেছিল। এটি ছিল একটি দীর্ঘ এবং কঠিন সংগ্রাম, যা শ্রমিক এবং তাদের পরিবারের কাছ থেকে অনেক ত্যাগ দাবি করেছিল। কিন্তু তারা এবং তাদের সমর্থকরা বিশ্বাস হারাননি। অবশেষে, ১৯৭০ সালে, আমাদের সম্মিলিত প্রচেষ্টার ফলে চাষিরা আমাদের সাথে চুক্তি স্বাক্ষর করতে বাধ্য হন। এই চুক্তিগুলো হাজার হাজার শ্রমিকের জন্য উন্নত মজুরি, স্বাস্থ্য সুবিধা এবং নিরাপদ কর্মপরিবেশ নিশ্চিত করেছিল। এটি ছিল একটি বিশাল বিজয় যা দেখিয়েছিল যে অহিংস প্রতিরোধ এবং সংহতি দিয়েও বড় শিল্পকে পরাজিত করা সম্ভব।

আঙুর ধর্মঘটের উত্তাল দিনগুলোতে, ১৯৬৬ সালে, আমরা অন্য একটি খামার শ্রমিক ইউনিয়নের সাথে একীভূত হয়ে আরও শক্তিশালী হয়েছিলাম। এই সংযুক্তির ফলেই আমরা ইউনাইটেড ফার্ম ওয়ার্কার্স নাম ধারণ করি। এই সময়েই আমরা আমাদের বিখ্যাত পতাকা তৈরি করি, যা আমাদের আন্দোলনের প্রতীক হয়ে ওঠে: একটি উজ্জ্বল লাল পটভূমিতে একটি সাদা বৃত্তের ভিতরে একটি সাহসী কালো ঈগল। এই ঈগলটি শক্তি এবং মর্যাদার প্রতীক। আমাদের সবচেয়ে বড় এবং স্থায়ী বিজয় আসে ১৯৭৫ সালে, যখন আমরা ক্যালিফোর্নিয়ায় একটি যুগান্তকারী নতুন আইন পাস করতে সাহায্য করি। এই আইনটি খামার শ্রমিকদের একটি ইউনিয়নে যোগ দেওয়ার এবং তাদের পক্ষে কথা বলার জন্য প্রতিনিধি নির্বাচন করার আইনি অধিকার প্রদান করে। এটি ছিল একটি যুগান্তকারী পরিবর্তন, কারণ এর আগে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের ইতিহাসে খামার শ্রমিকদের এই ধরনের কোনো আইনি সুরক্ষা ছিল না। এই আইনটি আমাদের ক্ষমতা দিয়েছিল খামার মালিকদের সাথে সমানে সমানে দর কষাকষি করার এবং শ্রমিকদের অধিকারকে আইনিভাবে রক্ষা করার, যা আমাদের আন্দোলনকে একটি নতুন স্তরে নিয়ে যায়।

আজও, আমরা একটি শক্তিশালী এবং সক্রিয় ইউনিয়ন হিসেবে আমাদের কাজ চালিয়ে যাচ্ছি। আমরা মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র জুড়ে খামার শ্রমিকদের রক্ষা ও ক্ষমতায়নের জন্য আমাদের মূল লক্ষ্যে অবিচল রয়েছি। আমরা খামার মালিকদের সাথে নতুন চুক্তির জন্য আলোচনা করি, যা শ্রমিকদের জন্য ন্যায্য বেতন, স্বাস্থ্যসেবা এবং আরও ভালো কাজের শর্ত নিশ্চিত করে। আমরা খামার শ্রমিকদের জন্য নতুন সুরক্ষার পক্ষেও কথা বলি, যেমন চরম গরমের মতো বিপদ থেকে তাদের রক্ষা করা, কারণ জলবায়ু পরিবর্তনের ফলে মাঠের পরিস্থিতি আরও বিপজ্জনক হয়ে উঠছে। এছাড়াও, আমরা এমন আইন প্রণয়নের জন্য চাপ দিই যা আমাদের দেশের জন্য খাদ্য উৎপাদনকারী মানুষদের জন্য একটি উন্নত এবং আরও ন্যায়সঙ্গত জীবন তৈরি করে। যারা আমাদের জাতিকে খাওয়ানোর জন্য প্রতিদিন কঠোর পরিশ্রম করে, তাদের জীবনযাত্রার মান উন্নত করাই আমাদের চূড়ান্ত লক্ষ্য। আমাদের কাজ এখনও শেষ হয়নি, এবং যতক্ষণ পর্যন্ত প্রত্যেক খামার শ্রমিকের সাথে সম্মান ও ন্যায্যতার সাথে আচরণ করা না হবে, ততক্ষণ পর্যন্ত আমরা তাদের অধিকারের জন্য লড়াই চালিয়ে যাব।