ওয়াম্পানোয়াগ জনগোষ্ঠী

আমরা ওয়াম্পানোয়াগ (Wampanoag) সম্প্রদায়ের মানুষ। আমাদের ভাষায় আমাদের নাম ওয়াপানা'ক (Wôpanâak), যার অর্থ ‘প্রথম আলোর মানুষ’। হাজার হাজার বছর ধরে আমরা আমাদের মাতৃভূমিতে বাস করে আসছি, যা আজকের ম্যাসাচুসেটস এবং রোড আইল্যান্ডের কিছু অংশ নিয়ে গঠিত। এই ভূমিতে আমাদের ইতিহাস ১২,০০০ বছরেরও বেশি পুরনো। আমাদের ঐতিহ্যবাহী বাড়িগুলোকে বলা হয় ওয়েটু (wetu)। এগুলি গম্বুজ আকারের বাড়ি, যা গাছের চারা দিয়ে তৈরি এবং গাছের ছাল বা বোনা মাদুর দিয়ে ঢাকা থাকতো।

আমাদের জীবন ঋতুর ছন্দে চলত। বসন্ত এবং গ্রীষ্মকালে, আমরা উপকূলের কাছাকাছি বাস করতাম। সেখানে আমরা মাছ ধরতাম এবং আমাদের বাগানে ভুট্টা, মটরশুঁটি এবং স্কোয়াশ লাগাতাম। এই তিনটি ফসলকে আমরা ‘তিন বোন’ বলে ডাকি। শরৎ ও শীতকালে, আমরা হরিণ এবং টার্কি শিকার করার জন্য বনের গভীরে চলে যেতাম। আমরা জলে যাতায়াতের জন্য মিশুন (mishoon) ব্যবহার করতাম, যা আমাদের ভাষায় ডিঙি নৌকাকে বোঝায়। প্রতিটি ঋতু আমাদের জন্য নতুন কাজ এবং নতুন খাবার নিয়ে আসত, যা আমাদের জীবনযাত্রাকে প্রকৃতির সাথে একাত্ম করে তুলেছিল।

১৬২০ সালে, মেফ্লাওয়ার (Mayflower) নামে একটি জাহাজে করে ইংরেজ নবাগতরা আমাদের ভূমিতে এসে পৌঁছায়। আমাদের মহান নেতা, Sachem Massasoit, তাদের সাথে একটি মৈত্রী চুক্তি করার সিদ্ধান্ত নেন। আমাদের জাতির একজন পটুসেট (Patuxet) মানুষ, যার নাম টিসকোয়ান্টাম (Tisquantum), যিনি ইংরেজি জানতেন, তিনি বসতি স্থাপনকারীদের এখানে টিকে থাকতে শিখিয়েছিলেন। তিনি তাদের দেখিয়েছিলেন কিভাবে ভুট্টা লাগাতে হয় এবং কোথায় মাছ ধরতে হয়। ১৬২১ সালের শরৎকালে, আমাদের লোকেরা এবং নবাগতরা তিন দিনব্যাপী ফসল তোলার উৎসব একসাথে পালন করেছিল। এই ঘটনাটি আজ প্রায়শই ‘প্রথম থ্যাঙ্কসগিভিং’ (First Thanksgiving) হিসাবে স্মরণ করা হয়।

কিন্তু এই শান্তি বেশিদিন স্থায়ী হয়নি। আরও বেশি উপনিবেশকারী আসতে শুরু করলে, তারা আমাদের জমি আরও বেশি করে দখল করতে শুরু করে। এর ফলে সংঘাতের সৃষ্টি হয় এবং ১৬৭৫ সালে একটি ভয়ানক যুদ্ধ শুরু হয়। এই যুদ্ধটি ‘কিং ফিলিপের যুদ্ধ’ (King Philip's War) নামে পরিচিত, যা ম্যাসাসোয়েটের ছেলে মেটাকোমেটের (Metacomet) নামে নামকরণ করা হয়েছিল। তিনি আমাদের লোকদের নেতৃত্ব দিয়েছিলেন। যুদ্ধটি আমাদের জন্য विनाशकारी ছিল এবং আমাদের অনেক লোক তাদের জীবন ও বাড়িঘর হারিয়েছিল। এটি আমাদের ইতিহাসের একটি খুব কঠিন এবং বেদনাদায়ক সময় ছিল।

এতসব কষ্ট সত্ত্বেও আমরা টিকে আছি। আজও ওয়াম্পানোয়াগ সম্প্রদায় আমাদের মাতৃভূমিতে বাস করছে। আমাদের দুটি উপজাতি, মাশপি ওয়াম্পানোয়াগ (Mashpee Wampanoag) এবং ওয়াম্পানোয়াগ ট্রাইব অফ গে হেড (অ্যাকুইনাহ) [Wampanoag Tribe of Gay Head (Aquinnah)], মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র সরকার দ্বারা আনুষ্ঠানিকভাবে স্বীকৃত। আমরা আমাদের ভাষা, ওয়াপানা'ক (Wôpanâak), পুনরুজ্জীবিত করার জন্য কঠোর পরিশ্রম করছি। আমরা পাওওয়াও (powwow), গল্প বলা এবং ঐতিহ্যবাহী শিল্পের মাধ্যমে আমাদের সংস্কৃতিকে শক্তিশালী রাখি। আমরা আজও প্রথম আলোর মানুষ হিসেবে গর্বের সাথে বেঁচে আছি।