আলাস্কা

আমার দিকে তাকালে তুমি দেখবে উঁচু, বরফে ঢাকা পাহাড়, যেগুলো মেঘের সাথে কথা বলে। আমার বুকে আছে বিশাল হিমবাহ, যা দেখতে জমাট বাঁধা নদীর মতো। গ্রীষ্মকালে আমার এখানে সূর্য সহজে অস্ত যায় না, আর শীতের রাতে আকাশে সবুজ আর বেগুনি রঙের আলোর এক জাদুকরী নাচ দেখা যায়। আমার বনে ঘুরে বেড়ায় বিশাল গ্রিজলি ভাল্লুক, বড় শিংওয়ালা মুস হরিণ আর আকাশে ডানা মেলে উড়ে বেড়ায় ঈগল। আমি এক বিশাল, বুনো আর বিস্ময়কর জায়গা। আমি আলাস্কা, যাকে সবাই বলে ‘শেষ সীমান্ত’।

হাজার হাজার বছর আগে, আমার প্রথম মানুষেরা এখানে এসেছিল। তারা আমার জমি, আমার নদী আর আমার প্রাণীদের সম্মান করত এবং তাদের সাথে মিলেমিশে বাস করত। তারপর, অনেক দিন পর, ১৭৪১ সালে, ভিটাস বেরিং নামে এক রাশিয়ান অভিযাত্রী প্রথম আমার তীরে এসে পৌঁছান। তারা এখানে এসেছিল পশুর উষ্ণ লোমের খোঁজে, যা দিয়ে তারা গরম কোট তৈরি করত। এরপর আমার জীবনে একটি বড় পরিবর্তন আসে। ১৮৬৭ সালের মার্চের ৩০ তারিখে, আমেরিকা আমাকে রাশিয়া থেকে কিনে নেয়। তখন কিছু মানুষ আমাকে নিয়ে হাসাহাসি করে বলত, আমি নাকি একটা বিশাল ‘বরফের বাক্স’। তারা জানত না যে আমার বরফের নিচে কত গুপ্তধন লুকিয়ে আছে।

আমার সেই গুপ্তধনের কথা মানুষ জানতে পারল ১৮৯৬ সালের দিকে, যখন এখানে ‘ক্লোনডাইক গোল্ড রাশ’ শুরু হলো। হাজার হাজার সাহসী মানুষ আমার নদী আর স্রোতের ধারে চকচকে সোনা খুঁজে পাওয়ার আশায় লম্বা আর কঠিন পথ পাড়ি দিয়ে এখানে এসেছিল। তাদের আশা আর স্বপ্ন আমার মাটিকে ভরিয়ে দিয়েছিল। এরপর এলো আমার সবচেয়ে গর্বের দিন। ১৯৫৯ সালের জানুয়ারির ৩ তারিখে, আমি আনুষ্ঠানিকভাবে আমেরিকার ৪৯তম রাজ্য হলাম। আমার নিজের একটা সুন্দর পতাকা আছে, যেখানে সপ্তর্ষিমণ্ডল আর উজ্জ্বল ধ্রুবতারা আঁকা আছে। এই ধ্রুবতারা তাদের পথ দেখায়, যারা আমার এই বিশাল প্রান্তরে ঘুরতে আসে।

আজও আমার সেই বুনো হৃদয় আগের মতোই আছে। সারা বিশ্ব থেকে মানুষ আমার সৌন্দর্য দেখতে আসে। তারা উত্তর আমেরিকার সবচেয়ে উঁচু পাহাড় ডেনালি চূড়ায় ওঠে, আমার বিশাল হিমবাহ দেখে অবাক হয়। আমি এখনও চমৎকার সব বন্যপ্রাণীর বাড়ি আর রোমাঞ্চকর অভিযানের জায়গা। আমি সবাইকে মনে করিয়ে দিই যে আমাদের এই পৃথিবীটা কত সুন্দর আর বিস্ময়কর। আবিষ্কারের জন্য আমার দরজা সবসময় খোলা।