কলকাতা

আমার পাশ দিয়ে বয়ে চলা হুগলি নদীর মৃদু স্রোত, ট্রামের ঠং ঠং শব্দ আর হলুদ ট্যাক্সির ছুটোছুটি—এইসব নিয়েই আমার সকাল শুরু হয়। বাতাসে ভেসে বেড়ায় মিষ্টির আর রাস্তার মুখরোচক খাবারের সুগন্ধ। আমি শিল্প, গল্প আর উৎসবের এক শহর। আমার নাম কলকাতা, আর সবাই আমাকে ‘আনন্দের শহর’ বলে ডাকে। আমার রাস্তায় কান পাতলে তুমি শুনতে পাবে হাজারো গল্প, যা আমার ইতিহাসকে জীবন্ত করে রাখে।

অনেক অনেক দিন আগে, আমি আজকের মতো এত বড় শহর ছিলাম না। আমি ছিলাম নদীর ধারে তিনটি ছোট্ট গ্রাম। তারপর, ১৬৯০ সালের আগস্ট মাসের ২৪ তারিখে, ইংল্যান্ড থেকে জব চার্নক নামে একজন মানুষ এখানে এসেছিলেন। তিনি ব্রিটিশ ইস্ট ইন্ডিয়া কোম্পানির হয়ে কাজ করতেন। তিনি এখানে একটি বাণিজ্য কেন্দ্র স্থাপন করেন। ধীরে ধীরে, সেই তিনটি গ্রাম একসঙ্গে জুড়ে গিয়ে এক ব্যস্ত শহরে পরিণত হয়। আমার গুরুত্ব এতটাই বেড়ে গিয়েছিল যে ১৭৭২ সালে আমি ব্রিটিশ ভারতের রাজধানী হয়ে উঠি। তখন আমার থেকেই বড় বড় সিদ্ধান্ত নেওয়া হতো।

রাজধানী হওয়ার পর আমার বুকে অনেক সুন্দর আর বড় বড় বাড়ি তৈরি হতে শুরু করে। তার মধ্যে সবচেয়ে বিখ্যাত হলো ভিক্টোরিয়া মেমোরিয়াল। এটি সাদা মার্বেল পাথরের তৈরি এক চমৎকার প্রাসাদ, যা রানী ভিক্টোরিয়ার স্মরণে বানানো হয়েছিল। এর কাজ ১৯২১ সালে শেষ হয়। আমার বুকে রবীন্দ্রনাথ ঠাকুরের মতো অনেক জ্ঞানী ও সৃজনশীল মানুষের জন্ম হয়েছে, যিনি একজন বিশ্ববিখ্যাত কবি ছিলেন। যদিও ১৯১১ সালে ভারতের রাজধানী দিল্লিতে সরিয়ে নিয়ে যাওয়া হয়, আমি তখনও শিল্প, সংস্কৃতি আর পড়াশোনার এক গুরুত্বপূর্ণ কেন্দ্র হিসেবে পরিচিত ছিলাম।

বহুদিন ধরে লোকে আমাকে ক্যালকাটা নামে চিনত। কিন্তু ২০০১ সালের জানুয়ারি মাসের ১ তারিখে, আমার নাম আনুষ্ঠানিকভাবে বদলে কলকাতা রাখা হয়। আজও আমার রাস্তায় পুরনো ট্রামগুলো চলে। দুর্গাপূজার সময় আমি আলো আর আনন্দে সেজে উঠি। আর আমার রসগোল্লা আর বিরিয়ানির স্বাদ সবাই খুব ভালোবাসে। আমি এমন একটি শহর যা ভাবতে, তৈরি করতে এবং উদযাপন করতে ভালোবাসে। আমি সবাইকে আমার আনন্দে অংশ নিতে স্বাগত জানাই এবং প্রতিদিন আমার রাস্তায় লেখা নতুন গল্পগুলো আবিষ্কার করতে বলি।