জীবন্ত শিকড়ের সেতু

বৃষ্টিভেজা সবুজ জঙ্গলের গভীরে, আমি নদীর ওপর দিয়ে বোনা একটি বিস্ময়. আমার নীচে নদীর কুলকুল শব্দ আর ওপরে পাখিদের গান শোনা যায়. যখন ছোট ছোট পায়ে কেউ আমার জট পাকানো শিকড়ের পিঠের ওপর দিয়ে হেঁটে যায়, তখন আমার খুব ভালো লাগে. আমি কাঠ বা পাথর দিয়ে তৈরি নই. আমি জীবন্ত. আমি একটি জীবন্ত শিকড়ের সেতু.

প্রায় শত শত বছর আগে, মেঘালয়ের বৃষ্টিবহুল পাহাড়ে খাসি এবং জয়ন্তিয়া উপজাতির মানুষেরা বাস করত. বর্ষাকালে এখানকার নদীগুলো খুব ভয়ঙ্কর হয়ে উঠত. সাধারণ কাঠের সেতু পচে যেত আর লোহার সেতুতে মরচে ধরে যেত. তাই তাদের এমন একটি সেতুর দরকার ছিল যা খুব মজবুত হবে. তখন তারা ফিকাস ইলাস্টিকা গাছের শক্তিশালী বায়বীয় শিকড় ব্যবহার করার এক দারুণ বুদ্ধি বের করল. তারা গাছের নরম শিকড়গুলোকে নদীর এক পাড় থেকে অন্য পাড়ে নিয়ে যেত, কখনও কখনও ফাঁপা গাছের গুঁড়ির মধ্যে দিয়ে. একটি সেতু ব্যবহারের মতো মজবুত হতে ১৫ থেকে ৩০ বছর সময় লাগত. আমাকে তৈরি করা হয়নি, বরং প্রজন্মের পর প্রজন্ম ধরে চলে আসা জ্ঞান এবং যত্ন দিয়ে বড় করা হয়েছে.

মানুষের তৈরি সেতুগুলো সময়ের সাথে সাথে দুর্বল হয়ে যায়, কিন্তু আমি ঠিক তার উল্টো. আমার শিকড় যত মোটা আর গভীর হয়, আমি ততই শক্তিশালী হই. আমি প্রকৃতির একটি অংশ. আমার শরীরে শ্যাওলা এবং ছোট ছোট পোকামাকড় বাসা বাঁধে. আমি মানুষ এবং প্রকৃতির একসাথে কাজ করার একটি প্রতীক. ২০০০ সালের প্রথম দিক থেকে, সারা বিশ্ব থেকে পর্যটকরা আমাকে দেখতে আসে. আমি মানুষকে ধৈর্য ধরতে এবং প্রকৃতির সাথে মিলেমিশে দারুণ ও দীর্ঘস্থায়ী জিনিস তৈরি করতে উৎসাহিত করি.