মাউন্ট এভারেস্ট

আমি হলাম পৃথিবীর ছাদ। হিমশীতল বাতাস আমার বরফ ঢাকা চূড়ার পাশ দিয়ে বয়ে যাওয়ার সময় আমার কানে কানে গোপন কথা বলে যায়। আমার নিচ থেকে পৃথিবীকে একটা বিশাল, ভাঁজ করা মানচিত্রের মতো দেখায়, আর মেঘগুলোকে নরম তুলোর বলের মতো ভেসে বেড়াতে দেখা যায়। যারা আমার ছায়ায় বাস করে, সেইসব মানুষেরা আমাকে ডাকে চোমোলুংমা, যার অর্থ “বিশ্বমাতা দেবী”। অন্য একটি দেশে, তারা আমাকে সাগরমাতা বলে, যার মানে “আকাশের দেবী”। কিন্তু বাকি বিশ্বের কাছে আমি মাউন্ট এভারেস্ট নামে পরিচিত।

আমার গল্প শুরু হয়েছিল অনেক অনেক দিন আগে, যখন পৃথিবীতে মানুষও ছিল না। কল্পনা করো, পৃথিবীর দুটো বিশাল অংশ, যেন গরম, গলিত পাথরের উপর ভাসমান দুটি বিশাল পাজলের টুকরো। এগুলো ছিল ভারতীয় এবং ইউরেশীয় পাত। লক্ষ লক্ষ বছর ধরে, তারা ধীরে ধীরে একে অপরের কাছাকাছি আসতে থাকে। তারপর তাদের মধ্যে সংঘর্ষ হয়। এটা দুটো গাড়ির মতো দ্রুতগতির সংঘর্ষ ছিল না, বরং এটি ছিল একটি অত্যন্ত ধীরগতির কিন্তু শক্তিশালী ধাক্কা যা যুগ যুগ ধরে চলেছিল। যখন তারা একে অপরকে ধাক্কা দিচ্ছিল, তখন মাটির উপরে ওঠা ছাড়া আর কোনো উপায় ছিল না। এটি কুঁচকে গিয়ে ভাঁজ হয়ে আকাশের দিকে আরও উঁচুতে উঠতে থাকে, আর এভাবেই বিশাল হিমালয় পর্বতমালা তৈরি হয়। আমাকেই সবচেয়ে উঁচুতে ঠেলে তোলা হয়েছিল। আজও সেই বিশাল পাতগুলো একে অপরকে ধাক্কা দিয়ে চলেছে, এবং আমি প্রতি বছর একটু একটু করে লম্বা হচ্ছি, যা প্রায় তোমার নখের মতো পুরু।

শতাব্দীর পর শতাব্দী ধরে, শুধু বাতাস আর বরফই আমার আসল উচ্চতা জানত। শেরপা নামে পরিচিত সাহসী ও দয়ালু মানুষেরা প্রজন্মের পর প্রজন্ম ধরে আমার ঢালে বাস করে আসছে। তারা আমার রক্ষক এবং আমার বন্ধু, যারা আমার মেজাজ বোঝে এবং আমার শক্তিকে সম্মান করে। তারপর দূর-দূরান্তের মানুষেরা আমার উচ্চতা নিয়ে ভাবতে শুরু করে। ১৮৫০ সালের দিকে, একদল বুদ্ধিমান মানুষ হিমালয়ের সমস্ত পর্বত পরিমাপ করার জন্য একটি বিশাল সমীক্ষা শুরু করে। তাদের মধ্যে একজন ছিলেন ভারতের এক মেধাবী গণিতবিদ, রাধানাথ সিকদার, যিনি সংখ্যা নিয়ে কাজ করছিলেন। ১৮৫২ সালে, তিনি দৌড়ে তাঁর বসের কাছে গিয়ে চিৎকার করে বলেন, “স্যার, আমি বিশ্বের সর্বোচ্চ পর্বত আবিষ্কার করেছি!”। পুরো প্রকল্পের নেতা ছিলেন স্যার জর্জ এভারেস্ট নামে এক ব্যক্তি, এবং যদিও তিনি আমাকে কাছ থেকে কখনও দেখেননি, তবুও তারা আমার নাম তাঁর নামানুসারে রাখার সিদ্ধান্ত নেয়।

আমিই যে বিশ্বের সর্বোচ্চ পর্বত, এটা জানার পর অনেক সাহসী মানুষ আমার চূড়ায় পৌঁছানোর স্বপ্ন দেখতে শুরু করে। বছরের পর বছর ধরে, তারা চেষ্টা করেছে এবং ব্যর্থ হয়েছে। আমার বরফশীতল বাতাস এবং খাড়া ঢাল ছিল এক কঠিন চ্যালেঞ্জ। কিন্তু একটি বিশেষ দিনে, ২৯শে মে, ১৯৫৩ সালে, দুজন মানুষ ইতিহাস তৈরি করেন। একজন ছিলেন তেনজিং নোরগে, একজন শেরপা পর্বতারোহী যিনি আমার পথঘাট হাতের তালুর মতো চিনতেন। অন্যজন ছিলেন নিউজিল্যান্ডের একজন মৌমাছি পালক, এডমন্ড হিলারি, যার হৃদয় ছিল দৃঢ় সংকল্পে ভরা। তারা একটি দল হিসেবে কাজ করেছিল। তারা একে অপরকে সাহায্য করেছিল, একটি দড়ি দিয়ে বাঁধা ছিল, এবং চূড়ান্ত বরফের দেয়াল আরোহণের কঠিন কাজটি ভাগ করে নিয়েছিল। যখন তারা অবশেষে আমার সর্বোচ্চ বিন্দুতে দাঁড়াল, তখন পুরো পৃথিবী তাদের নীচে ছিল। তারা পেরেছিল। তারা পৃথিবীর চূড়ায় দাঁড়িয়েছিল।

আজ, আমি শুধু পাথর আর বরফের পাহাড় নই। আমি বড় চ্যালেঞ্জ এবং তার চেয়েও বড় স্বপ্নের প্রতীক। আমি মানুষকে মনে করিয়ে দিই যে দলবদ্ধ প্রচেষ্টা, সাহস এবং কখনও হাল না ছাড়া মনোভাব থাকলে যেকোনো কিছুই সম্ভব। বিশ্বের প্রতিটি কোণ থেকে পর্বতারোহীরা আমার ঢালে তাদের সীমা পরীক্ষা করতে আসে। তারা প্রকৃতির শক্তিকে সম্মান করতে এবং একে অপরকে সাহায্য করার গুরুত্ব শিখতে পারে। আমি তাদের দেখি এবং আশা করি তারা আমার চেতনার একটি অংশ তাদের সাথে নিয়ে যাবে—এই বিশ্বাস যে তারা তাদের নিজেদের পথের সমস্ত বাধা অতিক্রম করতে পারবে, তা যাই হোক না কেন।