পোপোকেটাপেটল

আমি একটি খুব উঁচু পর্বত, এতটাই উঁচু যে আমার মাথা সবসময় সাদা বরফের টুপিতে ঢাকা থাকে। আমি মেক্সিকো নামের একটি দেশের এক বড় শহরের কাছে থাকি। কখনও কখনও আমার পেটের গভীরে আমি একটা গুড়গুড় শব্দ অনুভব করি, যেন পেটের ভেতর বিশাল গর্জন হচ্ছে। যখন এমনটা হয়, আমি একটা বড় দীর্ঘশ্বাস ফেলি আর আমার চূড়া থেকে ধোঁয়ার কুণ্ডলী বেরিয়ে আসে। আমার পাশেই আরেকটি পর্বত দাঁড়িয়ে আছে, খুব শান্ত আর স্থির। তাকে দেখতে ঠিক যেন সাদা চাদরের নিচে ঘুমিয়ে থাকা এক সুন্দরী নারী। সবাই তাকে ইজতাক্সিহুয়াতল বলে ডাকে। আর আমি? আমি পোপোক্যাটেপেতল, পুরনো অ্যাজটেক ভাষায় যার মানে হলো ধোঁয়া ওঠা পর্বত।

আমি অনেক, অনেক পুরোনো। আমার জন্ম হয়েছিল প্রায় ৭৩০,০০০ বছর আগে। আমার জন্মের অনেক পরে, ১৩০০-এর দশকে, অ্যাজটেক নামের কিছু সাহসী মানুষ আমার চারপাশের জমিতে বাস করত। তারা আমাকে এবং আমার প্রতিবেশীকে নিয়ে একটি সুন্দর গল্প বলত। তারা বলত, আমি একসময় পোপোক্যাটেপেতল নামের এক সাহসী যোদ্ধা ছিলাম, আর ঐ ঘুমন্ত নারী পর্বতটি ছিল ইজতাক্সিহুয়াতল নামের এক সুন্দরী রাজকন্যা। আমরা একে অপরকে খুব ভালোবাসতাম। কিন্তু একটি দুঃখজনক ঘটনা ঘটে, আর রাজকন্যা গভীর ঘুমে তলিয়ে যায়। আমি তাকে একটি পর্বতের চূড়ায় নিয়ে যাই তার দেখাশোনা করার জন্য। দেবতারা আমাদের ভালোবাসা দেখে আমাদের দুজনকেই পর্বতে পরিণত করে দেন, যাতে আমরা চিরকাল একসঙ্গে থাকতে পারি। তাই সে সবসময় আমার পাশে শান্তিতে ঘুমিয়ে থাকে। আর যখন তোমরা আমার গুড়গুড় শব্দ শোনো, সেটা আর কিছুই নয়, আমি, সেই যোদ্ধা, আমার রাজকন্যার খেয়াল রাখছি।

বহু বছর ধরে মানুষ আমাকে দেখতে এসেছে। ১৫১৯ সালে, দিয়েগো দে অর্দাজ নামের একজন স্প্যানিশ অভিযাত্রী যথেষ্ট সাহসী ছিলেন আমার চূড়া পর্যন্ত ওঠার জন্য। তিনি আমার জ্বালামুখ থেকে সালফার নামের হলুদ, গুঁড়োর মতো জিনিস সংগ্রহ করতে চেয়েছিলেন। এরপর, ১৯০০-এর দশকে অনেক দিন ধরে আমি খুব ঘুমিয়ে ছিলাম। আমি তেমন গর্জন বা ধোঁয়া ছাড়তাম না। লোকেরা ভেবেছিল আমি হয়তো চিরকালের জন্য ঘুমিয়ে পড়েছি। কিন্তু তারপর, ১৯৯৪ সালের ২১শে ডিসেম্বর, আমি জেগে উঠলাম। আমি একটা গভীর শ্বাস নিয়ে ধোঁয়া আর ছাইয়ের এক বিশাল কুণ্ডলী ছেড়ে দিলাম। এটা ছিল দীর্ঘ ঘুমের পর একটা বড় হাই তোলার মতো। সবাই খুব অবাক হয়েছিল। এটা ছিল আমার বলার ভঙ্গি, "আমি এখনও এখানেই আছি।"

আজও আমি একটি সক্রিয় আগ্নেয়গিরি। এর মানে হলো আমি এখনও মাঝে মাঝে গর্জন করি আর ধোঁয়া ছাড়ি। কিন্তু চিন্তা করো না। বন্ধুত্বপূর্ণ বিজ্ঞানীরা বিশেষ ক্যামেরা আর যন্ত্র দিয়ে সারাক্ষণ আমার ওপর নজর রাখেন। তারা আমার গর্জন শোনেন যাতে কাছাকাছি যারা থাকে, তারা সবাই নিরাপদে থাকে। আমি মেক্সিকোর মানুষের জন্য প্রকৃতির শক্তি আর সৌন্দর্যের প্রতীক। আমি সবসময় এখানে আমার ঘুমন্ত রাজকন্যার পাশে উঁচু আর গর্বিত হয়ে দাঁড়িয়ে থাকব। আর প্রতিটি ধোঁয়ার কুণ্ডলীর সাথে, আমি আকাশের কাছে আমার প্রাচীন গল্প বলতে থাকব।