পোপোকেটাপেটল

আমার চূড়া বরফের সাদা চাদরে ঢাকা, আর সেখান থেকে নিচের উপত্যকার দিকে তাকালে ব্যস্ত শহর দেখা যায়. মাঝে মাঝে আমার ভেতরটা গভীর গর্জনে কেঁপে ওঠে, আর নীল আকাশে আমি একরাশ ধোঁয়া ছড়িয়ে দিই. আমি শুধু একটা সাধারণ পর্বত নই, আমি এক জীবন্ত আগ্নেয়গিরি. আমার নাম পোপোকেটপেটল, যা প্রাচীন নাহুয়াটল ভাষায় এর মানে হলো 'ধূমায়িত পর্বত'. আমার পাশে যে চুপচাপ শুয়ে আছে, সে আমার চিরকালের সঙ্গী, ইৎজাসিউয়াটল, যার নামের অর্থ 'ঘুমন্ত নারী'. আমরা দুজনে মেক্সিকোর আকাশ পাহারা দিই, আর আমাদের গল্প লেখা হয়েছে আগুন আর পৃথিবীতে.

আমার জন্ম হয়েছিল আজ থেকে প্রায় ৭৩০,০০০ বছর আগে. বহু যুগ ধরে আমি এখানে দাঁড়িয়ে আছি. আমার ছায়ায় অ্যাজটেক সভ্যতার মানুষেরা বাস করত. তারাই আমাকে আমার নাম দিয়েছিল. তারা আমার শক্তিকে সম্মান করত এবং একটি সুন্দর কিংবদন্তি তৈরি করেছিল. গল্পটা ছিল এক সাহসী যোদ্ধা, পোপোকেটপেটল, এবং এক সুন্দরী রাজকুমারী, ইৎজাসিউয়াটলের ভালোবাসার. তাদের ভালোবাসা এতই গভীর ছিল যে দেবতারা তাদের পর্বতে পরিণত করে দেন, যাতে তারা চিরকাল একসঙ্গে থাকতে পারে. লোকেরা বিশ্বাস করে, আমার চূড়া থেকে যে ধোঁয়া বের হয়, তা আসলে রাজকুমারীর জন্য আমার ভালোবাসা আর দুঃখের দীর্ঘশ্বাস. আমি শুধু তাদের কাছে এক পৌরাণিক চরিত্র ছিলাম না, আমি তাদের জীবনের অংশ ছিলাম. আমার ছাই থেকে তৈরি উর্বর মাটিতে তারা তাদের ফসল ফলাত, যা তাদের খাবার জোগাত.

অনেক বছর পর, এক নতুন যুগের সূচনা হলো. ১৫১৯ সালে স্প্যানিশ অভিযাত্রীরা এই দেশে এলো. তাদের মধ্যে দিয়েগো দে অর্দাজ নামে এক সাহসী সৈনিক তার সঙ্গীদের নিয়ে আমার চূড়ায় ওঠার দুঃসাহস দেখিয়েছিল. তুমি কি জানো কেন তারা এমন একটা সক্রিয় আগ্নেয়গিরিতে উঠেছিল? কারণ তাদের গানপাউডার বা বারুদ তৈরির জন্য আমার জ্বালামুখ থেকে সালফার বা গন্ধক সংগ্রহ করার দরকার ছিল. সেই দিন থেকে মানুষের আমাকে দেখার দৃষ্টিভঙ্গি বদলাতে শুরু করে. আমি আর শুধু কিংবদন্তির এক চরিত্র রইলাম না, হয়ে উঠলাম বৈজ্ঞানিক গবেষণার এক বস্তু. আমি বহু বছর ঘুমিয়ে কাটিয়েছি, কিন্তু মাঝে মাঝে জেগেও উঠেছি. যেমন ১৯৪৭ সালে আমার এক বড় অগ্ন্যুৎপাত হয়েছিল. এরপর ডিসেম্বর ২১, ১৯৯৪ থেকে আমি আবার সক্রিয় হয়ে উঠি, আর সেই থেকে আমি প্রায়ই জেগে থাকি.

আজ আমি মেক্সিকোর অন্যতম সক্রিয় আগ্নেয়গিরি. বিজ্ঞানীরা বিশেষ যন্ত্র দিয়ে সব সময় আমার দিকে নজর রাখেন. তারা আমার ভেতরের গর্জন শোনে এবং বোঝার চেষ্টা করে আমি কখন আবার জেগে উঠব, যাতে চারপাশের মানুষ সুরক্ষিত থাকতে পারে. আমি এখন সক্রিয়, তাই পর্বতারোহীরা আর আমার চূড়ায় আসতে পারে না. কিন্তু প্রতিদিন লক্ষ লক্ষ মানুষ দূর থেকে আমার দিকে তাকিয়ে থাকে এবং আমার সৌন্দর্য দেখে মুগ্ধ হয়. আমি প্রাচীন কিংবদন্তি আর আধুনিক বিজ্ঞানের মধ্যে এক সেতুবন্ধন. আমি মেক্সিকোর প্রাকৃতিক সৌন্দর্য ও শক্তির প্রতীক. আমার চূড়ার ধোঁয়া আজও মানুষকে নতুন গল্প, শিল্প আর বিস্ময়ের অনুপ্রেরণা জোগায়.