রোমান ফোরাম

আমি রোমের দুটি বিখ্যাত পাহাড়, প্যালাটাইন এবং ক্যাপিটোলাইনের মাঝে অবস্থিত ভাঙা স্তম্ভ, প্রাচীন পাথর এবং বিশাল খোলা জায়গার এক সমষ্টি। পর্যটকরা আমার বাঁধানো পাথরের উপর দিয়ে হেঁটে যায়, রথের চাকার শব্দ আর বক্তৃতার প্রতিধ্বনি কল্পনা করার চেষ্টা করে। আমি আমার মার্বেলের হাড়ে ইতালির উষ্ণ রোদ অনুভব করি এবং আমার চারপাশে আধুনিক শহরের ব্যস্ততা দেখি। আমি এক প্রাচীন সাম্রাজ্যের কেন্দ্রবিন্দু। আমিই রোমান ফোরাম।

আমি যখন এক বিশাল অট্টালিকার জায়গা হয়েছিলাম, তার অনেক আগে, খ্রিস্টপূর্ব ৭ম শতাব্দীর দিকে, আমি ছিলাম কেবল এক জলাভূমি, ভেজা উপত্যকা, যেখানে মানুষ তাদের মৃতদের কবর দিত। কিন্তু বুদ্ধিমান রোমানদের মাথায় এক দারুণ বুদ্ধি ছিল। তারা বিশ্বের অন্যতম সেরা নিকাশি ব্যবস্থা, ক্লোকা ম্যাক্সিমা তৈরি করে, যা এই জলাভূমির জল নিষ্কাশন করে দিত। জমি শুকিয়ে যাওয়ার পর আমি একটি খোলা বাজার এবং জমায়েতের জায়গায় পরিণত হই। আমার বুকে প্রথম গুরুত্বপূর্ণ ভবনগুলো গড়ে উঠতে শুরু করে, যেমন ভেস্তার মন্দির, যেখানে একটি পবিত্র আগুন সবসময় জ্বলত, এবং আসল সেনেট হাউস, কুরিয়া, যেখানে নেতারা সমগ্র রোমের জন্য সিদ্ধান্ত নিতেন।

শতাব্দীর পর শতাব্দী ধরে আমি ছিলাম বিশ্বের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ স্থান। কল্পনা করো, আমি লোকে লোকারণ্য: ব্যবসায়ীরা জিনিসপত্র বিক্রি করছে, রাজনীতিবিদরা রোস্ট্রা নামক বক্তৃতার মঞ্চ থেকে আবেগঘন ভাষণ দিচ্ছেন, এবং পুরোহিতরা আমার অনেক মন্দিরে ধর্মীয় অনুষ্ঠান পালন করছেন। মহান নেতারা আমার পথ দিয়ে হেঁটে গেছেন। জুলিয়াস সিজার নামক এক শক্তিশালী সেনাপতি খ্রিস্টপূর্ব ৫৪ অব্দের কাছাকাছি সময়ে আইন আদালতের জন্য ব্যাসিলিকা জুলিয়ার মতো চমৎকার কাঠামো তৈরি শুরু করেন। খ্রিস্টপূর্ব ৪৪ অব্দের ১৫ই মার্চ তাঁর মৃত্যুর পর, তাঁর দত্তক পুত্র অগাস্টাস প্রথম সম্রাট হন। অগাস্টাস বিখ্যাতভাবে বলেছিলেন যে তিনি 'রোমকে ইটের শহর হিসেবে পেয়েছিলেন এবং তাকে মার্বেলের শহরে পরিণত করে রেখে গেছেন'। তিনি আমাকে অনেক নতুন চমৎকার ভবন উপহার দেন, যার মধ্যে সিজারের সম্মানে একটি মন্দিরও ছিল, যা খ্রিস্টপূর্ব ২৯ অব্দে সম্পন্ন হয়। আমি সমগ্র রোমান সাম্রাজ্যের সরকার, বিচার, বাণিজ্য এবং বিশ্বাসের কেন্দ্র ছিলাম।

৪৭৬ খ্রিস্টাব্দে পশ্চিম রোমান সাম্রাজ্যের পতনের পর, আমার উদ্দেশ্য ম্লান হয়ে যায়। মানুষ এখানে আসা বন্ধ করে দেয়, এবং আমার বিশাল ভবনগুলো ভেঙে পড়তে শুরু করে। শত শত বছর ধরে, মাটি ও ধুলো আমাকে পুরোপুরি ঢেকে ফেলে। আমার সুন্দর মার্বেল পাথরগুলো নতুন ভবন তৈরির জন্য নিয়ে যাওয়া হয়। অনেক দিন ধরে, আমি কেবল একটি ঘাসের মাঠ ছিলাম যেখানে গরু এবং ছাগল চরত, এবং মানুষ আমাকে 'ক্যাম্পো ভাচিনো' বলে ডাকত, যার অর্থ 'গরুর মাঠ'। আমার গৌরবময় অতীত মাটির নিচে ঘুমিয়ে বিস্মৃত হয়ে গিয়েছিল।

রেনেসাঁর সময়, শিল্পী ও পণ্ডিতরা প্রাচীন বিশ্ব সম্পর্কে আগ্রহী হতে শুরু করেন। তারা মাটি খুঁড়তে শুরু করে, আমার অতীতের টুকরো টুকরো অংশ খুঁজে পেতে থাকেন। কিন্তু আসল বড় আবিষ্কারগুলো শুরু হয় ১৯শ শতাব্দীতে। প্রত্নতাত্ত্বিকরা, ইতিহাসের গোয়েন্দাদের মতো, সাবধানে মাটির স্তর সরাতে শুরু করেন। কার্লো ফিয়ার কাজের মাধ্যমে ১৮০৩ সালের দিকে শুরু করে, তারা একে একে আমার মন্দির, ব্যাসিলিকা এবং রাস্তাগুলো উন্মোচন করেন। মনে হচ্ছিল যেন আমি এক দীর্ঘ ঘুম থেকে জেগে উঠছি, আবার আমার গল্পগুলো বিশ্বকে শোনানোর জন্য প্রস্তুত হচ্ছি।

আজ আমি আর কোনো সাম্রাজ্যের কেন্দ্র নই, কিন্তু আমি একজন শিক্ষক। প্রতি বছর সারা বিশ্ব থেকে লক্ষ লক্ষ মানুষ আমার প্রাচীন পাথরের উপর দিয়ে হেঁটে যায়। তারা আমার ইতিহাসের ফিসফিসানি শোনে এবং একদা যে বিশ্ব ছিল তা কল্পনা করে। আমি প্রমাণ করি যে মানুষ কী তৈরি করতে পারে এবং মনে করিয়ে দিই যে এখানে জন্ম নেওয়া আইন, সরকার এবং প্রকৌশলের ধারণাগুলো এখনও তোমাদের বিশ্বকে প্রভাবিত করে। আমি পাথরে লেখা একটি গল্প, এবং যারা শুনতে আসে, তাদের সঙ্গে আমি এই গল্প ভাগ করে নিতে থাকব।