রোমান ফোরাম

উষ্ণ রোদ আমার পুরোনো পাথরের ওপর ঝিলমিল করে, আর আমার ভাঙা থামগুলো নীল আকাশের নিচে লম্বা হয়ে দাঁড়িয়ে থাকে। আমি ইতালির রোম নামের এক বড় আর ব্যস্ত শহরের ঠিক মাঝখানে আছি। অনেক দিন আগে, টোগা নামের বিশেষ পোশাক পরা মানুষেরা আমার পথ দিয়ে হেঁটে যেত। আমি হলাম রোমান ফোরাম, প্রাচীন রোমের প্রাণকেন্দ্র!

আমার শুরুটা হয়েছিল অনেক, অনেক দিন আগে একটা ভেজা, ঘাসে ভরা মাঠ হিসেবে। খ্রিষ্টপূর্ব ৭ম শতকের কাছাকাছি সময়ে, কিছু বুদ্ধিমান মানুষ সব জল শুকিয়ে ফেলার জন্য একটি বিশেষ নালা তৈরি করে, যাতে তারা এই জমিতে বাড়ি বানাতে পারে। খুব তাড়াতাড়ি, আমি শহরের সবচেয়ে বড় জায়গায় পরিণত হলাম। আমার চারপাশে সুন্দর মন্দির আর জরুরি বাড়িঘর তৈরি হয়েছিল। মানুষেরা এখানে কেনাকাটা করতে, জুলিয়াস সিজারের মতো নেতাদের বড় বড় কথা শুনতে, আর আনন্দের শোভাযাত্রা দেখতে আসত। শত শত বছর ধরে, আমি খুশির শব্দ আর ব্যস্ত মানুষে ভরা ছিলাম। আমি ছিলাম এমন একটি জায়গা যেখানে সবাই আসত দেখা করতে, কথা বলতে আর শহরের সবচেয়ে জরুরি জিনিসগুলো সম্পর্কে জানতে।

অনেক বছর পর, শহরটা বদলে গেল আর আমি শান্ত হয়ে গেলাম। আমি মাটি আর ঘাসের নরম চাদরের নিচে ঘুমিয়ে পড়লাম। অনেক দিন ধরে সবাই আমার কথা ভুলেই গিয়েছিল। তারপর, ১৮০০-এর দশকে, কিছু মানুষ ব্রাশ আর বেলচা নিয়ে আমাকে আলতো করে জাগাতে এল। তারা আমার পুরোনো পাথর আর পথগুলো খুঁজে বের করল। আজ, সারা বিশ্ব থেকে অতিথিরা আমার কাছে আসে, আর আমি এটা খুব ভালোবাসি। তারা আমার ধ্বংসাবশেষ দেখতে আসে আর আমার সব গল্প কল্পনা করে। আমি সবাইকে অতীতের চমৎকার মানুষদের কথা মনে করিয়ে দিই আর দেখাই যে প্রত্যেকটা জায়গারই একটা বিশেষ গল্প থাকে।