রোমান ফোরাম

আমি এক ব্যস্ত শহরের মাঝখানে এক খোলা জায়গা, যেখানে রোদ, প্রাচীন পাথর আর ভাঙা থামে ভরা। এখানে ছায়ার নিচে বিড়াল ঘুমায়, আর সারা বিশ্ব থেকে আসা মানুষেরা আমার পুরনো পথে হেঁটে বেড়ায়। আমি একটিমাত্র দালান নই, বরং অনেক স্মৃতির সংগ্রহ। আমি রোমান ফোরাম, প্রাচীন রোমের হৃদয়!

অনেক দিন আগে, খ্রিস্টপূর্ব ৭ম শতাব্দীর দিকে, আমি সাতটি সবুজ পাহাড়ের মাঝখানে কেবল একটি জলাভূমি ছিলাম। মানুষ এখানে কিছু তৈরি করত না, যতক্ষণ না খ্রিস্টপূর্ব ৬০০ সালের দিকে চতুর রাজারা ক্লোয়াকা ম্যাক্সিমা নামে একটি বিশাল নর্দমা তৈরি করে এই জায়গাটি শুকিয়ে ফেলেন। এরপর আমি একটি ব্যস্ত বাজারে পরিণত হই, যেখানে লোকেরা খাবার কিনতে, হাতের কাজ বিক্রি করতে এবং বন্ধুদের সাথে দেখা করতে আসত। আমি ছিলাম পুরো রোমের প্রাণকেন্দ্র।

আমার সবচেয়ে গৌরবের সময় ছিল রোমান প্রজাতন্ত্র এবং সাম্রাজ্যের সময়। শত শত বছর ধরে, আমার চারপাশে भव्य দালান তৈরি হয়েছিল। সেখানে উঁচু থামওয়ালা সুন্দর মন্দির ছিল, যেমন শনি মন্দির, যা খ্রিস্টপূর্ব ৪২ সালে পুনর্নির্মাণ করা হয়েছিল, যেখানে রোমের সমস্ত ধনসম্পদ রাখা হত। জুলিয়াস সিজারের মতো গুরুত্বপূর্ণ নেতারা এখানে বক্তৃতা দিতেন। সেনেটররা কিউরিয়া নামক একটি বিশেষ ভবনে বসে গুরুত্বপূর্ণ সিদ্ধান্ত নিতেন। আমি দেখতাম বিজয়ী সেনাপতিরা আমার বিজয়ের তোরণের নিচ দিয়ে হেঁটে যাচ্ছেন, যেমন ৮২ খ্রিস্টাব্দে নির্মিত টাইটাসের তোরণ, আর জনতা তাদের জন্য উল্লাস করত।

খ্রিস্টীয় ৫ম শতাব্দীর দিকে রোমান সাম্রাজ্যের পতনের পর, লোকেরা আমাকে ব্যবহার করা বন্ধ করে দেয় এবং আমার সুন্দর ভবনগুলো ধীরে ধীরে ভেঙে পড়তে শুরু করে। আমার পাথরের রাস্তাগুলো মাটি আর ঘাসে ঢেকে যায় এবং অনেক অনেক দিন ধরে আমি মাটির নিচে চাপা পড়েছিলাম এবং বিস্মৃত হয়ে গিয়েছিলাম। লোকেরা আমাকে ‘গরুর মাঠ’ বলেও ডাকত। কিন্তু তারপর, ১৮শ এবং ১৯শ শতাব্দীতে, প্রত্নতাত্ত্বিক নামে পরিচিত কৌতূহলী মানুষেরা সাবধানে খনন শুরু করে, আমার গোপন রহস্যগুলো উন্মোচন করে এবং আমার গল্পকে আবার আলোতে নিয়ে আসে।

আজ, আমি একটি শান্তিপূর্ণ জায়গা যেখানে তুমি ইতিহাসের মধ্যে দিয়ে হেঁটে যেতে পারো। তুমি সেই পাথরগুলো দেখতে পারো যেখানে বিখ্যাত রোমানরা একসময় দাঁড়িয়েছিল এবং আমার সেই ব্যস্ত শহরের কথা কল্পনা করতে পারো। আমি শুধু কিছু ধ্বংসাবশেষের সংগ্রহ নই; আমি পাথরের তৈরি একটি গল্পের বই, এবং আমার কাছে আসা প্রত্যেক নতুন বন্ধুকে আমার আশ্চর্যজনক অতীত সম্পর্কে বলতে আমি ভালোবাসি।