স্ট্র্যাটফোর্ড-আপন-অ্যাভন

ইংল্যান্ডের কেন্দ্রস্থলে অ্যাভন নদীর তীরে আলতো করে শুয়ে আছি আমি, আমার কালো এবং সাদা কাঠের বাড়িগুলো যেন সময়ের গল্প বলে চলেছে. আমার নুড়ি বিছানো রাস্তাগুলো শতাব্দীর পর শতাব্দী ধরে অগণিত পায়ের শব্দ শুনেছে, যেখানে প্রতিটি কোণায় লুকিয়ে আছে ইতিহাস. বাতাসে যেন একটা সৃজনশীলতার গুঞ্জন ভাসে, যা এক বিশ্ববিখ্যাত গল্পকারের কথা মনে করিয়ে দেয়. তিনি এখানেই জন্মেছিলেন এবং আমার শান্ত রাস্তাগুলোতেই তাঁর কল্পনাকে ডানা মেলতে শিখেছিলেন. তাঁর শব্দগুলো আমার বাতাসের অংশ হয়ে গেছে, আমার নদীর স্রোতের মতো বয়ে চলেছে. আমি স্ট্র্যাটফোর্ড-আপন-অ্যাভন, এবং আমিই ছিলাম বিশ্বের সর্বশ্রেষ্ঠ নাট্যকারের প্রথম মঞ্চ.

আমার যাত্রা শুরু হয়েছিল অনেক আগে. ১১৯৬ সালে আমি একটি বাজার শহর হিসেবে সনদ লাভ করি, আর আমার জীবনযাত্রা ছিল প্রাণবন্ত ও কোলাহলপূর্ণ. বাজারের দিনে আমার রাস্তাগুলো বিক্রেতাদের হাঁকডাক, গবাদি পশুর ডাক এবং দর কষাকষির শব্দে মুখরিত থাকত. কিন্তু আমার সবচেয়ে বড় গর্বের কারণ হল আমার সবচেয়ে বিখ্যাত সন্তানের জন্ম. ১৫৬৪ সালের ২৩শে এপ্রিল, উইলিয়াম শেক্সপিয়ার নামে এক শিশু আমার বুকে চোখ মেলেছিল. আমি তাকে বড় হতে দেখেছি. সে কিং এডওয়ার্ড ষষ্ঠ গ্রামার স্কুলে পড়াশোনা করত এবং আমার আঙিনায় ঘুরে বেড়ানো অভিনেতাদের অভিনয় দেখত. তার তরুণ মন সেই গল্পগুলো শুষে নিত, যা পরে সে পুরো বিশ্বকে শোনানোর জন্য প্রস্তুত হচ্ছিল. ১৫৮২ সালে সে অ্যান হ্যাথাওয়েকে বিয়ে করে এবং তারপর একদিন সে লন্ডনের উদ্দেশ্যে পাড়ি জমায়. আমি তাকে যেতে দেখেছিলাম, যেন আমার নিজের এক সন্তান তার স্বপ্ন পূরণের জন্য বিশ্বমঞ্চে পা রাখছে. আমি জানতাম, সে তার গল্পগুলো দিয়ে পৃথিবীকে জয় করবে.

উইলিয়াম যখন একজন সফল লেখক হিসেবে আমার কাছে ফিরে আসে, তখন তার চোখে ছিল তৃপ্তি আর সাফল্য. সে নিউ প্লেস নামে একটি চমৎকার বাড়ি কিনেছিল এবং তার জীবনের শেষ দিনগুলো এখানেই কাটিয়েছিল. ১৬১৬ সালের ২৩শে এপ্রিল, যেদিন তার জন্ম হয়েছিল, সেদিনই সে শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করে এবং তাকে হলি ট্রিনিটি গির্জায় সমাধিস্থ করা হয়. অনেক বছর ধরে, তার সাথে আমার এই সংযোগ একটি শান্ত স্মৃতি হয়ে ছিল. কিন্তু ১৭৬৯ সালে সবকিছু বদলে গেল. ডেভিড গ্যারিক নামে এক বিখ্যাত অভিনেতা শেক্সপিয়ার জুবিলি নামে একটি বিশাল উৎসবের আয়োজন করেন. এটিই ছিল উইলিয়ামের জীবনকে উদযাপন করার প্রথম বড় উৎসব, এবং এটি আমাকে বিশ্বজুড়ে তার অনুরাগীদের জন্য একটি তীর্থস্থানে পরিণত করে. সেই উৎসব আমার জন্য একটি নতুন অধ্যায়ের সূচনা করেছিল, যেখানে আমি তার ঐতিহ্যের রক্ষক হয়ে উঠলাম.

আজ, আমার সেই শান্ত রাস্তাগুলো সারা বিশ্বের মানুষের পদচারণায় মুখরিত. ১৮৭৯ সালে শেক্সপিয়ার মেমোরিয়াল থিয়েটার প্রতিষ্ঠিত হয়েছিল, যা পরে ১৯৬১ সালে বিশ্ববিখ্যাত রয়্যাল শেক্সপিয়ার কোম্পানিতে পরিণত হয়. পৃথিবীর প্রতিটি কোণ থেকে মানুষ আসে শেক্সপিয়ারের পদচিহ্ন অনুসরণ করতে, তার বাড়ি দেখতে এবং সেই মঞ্চে তার নাটক উপভোগ করতে যেখানে তার যাত্রা শুরু হয়েছিল. আমার শান্ত রাস্তায় যে গল্পগুলো শুরু হয়েছিল, তা এখন আর শুধু আমার নয়, বরং সারা বিশ্বের. এই গল্পগুলো ভাষা ও সংস্কৃতির সীমানা পেরিয়ে মানুষকে কল্পনা এবং শব্দের জাদুতে একত্রিত করে. আমি গর্বিত যে আমি সেই স্ফুলিঙ্গকে প্রজ্বলিত রাখতে সাহায্য করেছি যা আজও পৃথিবীকে আলোকিত করে.