আর্কটিক

ভাবো তো, পৃথিবীর একদম চূড়ায় এক বিশাল, শান্ত আর ঝকঝকে একটা জায়গা আছে। এখানকার বাতাসটা কী ঠান্ডা আর সতেজ, আর বরফগুলো সূর্যের আলোয় মুক্তোর মতো চিকচিক করে। মাঝে মাঝে সূর্যটা সারারাত জেগে থাকে। রাতের আকাশে জাদুর মতো রঙিন আলো নেচে বেড়ায়, যেটাকে সবাই অরোরা বোরিয়ালিস বলে। আমি সেই জায়গাটা। আমি হলাম আর্কটিক।

হাজার হাজার বছর আগে, ১ সাল শুরু হওয়ারও অনেক আগে, আমার কাছে প্রথম মানুষেরা এসেছিল। ইনুইট আর সামি মানুষদের মতো কিছু দল আমার প্রথম বন্ধু হয়েছিল। তারা আমার সব রহস্য জানতে পেরেছিল—কীভাবে এই ঠান্ডার সঙ্গে মানিয়ে থাকতে হয়, শক্তিশালী কুকুর দিয়ে টানা স্লেজ গাড়িতে চড়ে ঘুরে বেড়াতে হয়, আর এখানকার জমি ও পশুদের সম্মান করতে হয়। তারা খুব জ্ঞানী ছিল আর আমার সাথে তাদের একটা গভীর বন্ধুত্ব ছিল।

অনেক পরে, বড় বড় কাঠের জাহাজে চড়ে অন্য অতিথিরা আসতে শুরু করল। ভাইকিংরা প্রায় ৯৮৫ সালের দিকে গ্রিনল্যান্ডের মতো আমার কিছু জায়গায় এসেছিল। এরপর, ১৫০০ সালের শেষের দিক থেকে, অন্য সাহসী অভিযাত্রীরা 'নর্থওয়েস্ট প্যাসেজ' নামে একটা গোপন সমুদ্রপথ খুঁজতে শুরু করে। আমার কেন্দ্র, অর্থাৎ উত্তর মেরুতে পৌঁছানোর জন্য একটা দারুণ প্রতিযোগিতা শুরু হয়েছিল। অবশেষে, রবার্ট পিয়ারি নামে একজন অভিযাত্রী ১৯০৯ সালের ৬ই এপ্রিল সেখানে পৌঁছেছিলেন। তিনি আর তার দল খুব খুশি হয়েছিল, কারণ তারা এমন এক জায়গায় পৌঁছেছিল যেখানে আগে কেউ যায়নি।

আজও আমি সবার জন্য খুব গুরুত্বপূর্ণ। আমি মেরু ভালুক, ইউনিকর্নের মতো শিংওয়ালা নারওয়াল আর তুলোর মতো সাদা আর্কটিক শিয়ালের মতো চমৎকার প্রাণীদের বাড়ি। এখন বিজ্ঞানীরা আমার কাছে আসেন আমার প্রাচীন বরফের কথা শুনতে। তারা এখান থেকে আমাদের পুরো গ্রহটাকে কীভাবে ভালো রাখা যায়, তা শেখেন। আমি এমন একটা বিশেষ জায়গা যা মানুষকে সাহস, শক্তি আর আমাদের পৃথিবীর সৌন্দর্যের কথা মনে করিয়ে দিই। আমি আমার নাচনরত রঙিন আলো সবার সাথে ভাগ করে নিই, যাতে সবার মনে বিস্ময় জেগে ওঠে।