Al-Jahiz

Hallo, ich bin bekannt unter meinem Spitznamen Al-Dschahiz, was so viel wie „der Glotzäugige“ bedeutet. Ich wurde um das Jahr 776 in der geschäftigen Hafenstadt Basra, im heutigen Irak, geboren. Meine Anfänge waren bescheiden. Um meiner Familie zu helfen, verkaufte ich Fische an den Kanälen. Aber meine Neugier war grenzenlos und ich hatte einen unstillbaren Wissensdurst. Jede freie Minute verbrachte ich damit, den weisen Gelehrten und Dichtern zuzuhören, die sich in der örtlichen Moschee versammelten. Ich saugte all die Vorträge und Diskussionen auf, die ich hören konnte, und träumte davon, eines Tages selbst ein Gelehrter zu werden.

Meine Liebe zu Büchern und zum Lernen war so groß, dass es ein lustiges Gerücht über mich gab. Man sagte, ich würde manchmal ganze Buchläden mieten, nur um die ganze Nacht ungestört lesen zu können. Aber ich habe nicht nur aus Büchern gelernt. Ich habe gelernt, indem ich mit jedem sprach, den ich traf – von Fischern über Beduinen bis hin zu Gelehrten. Mein Wissensdurst führte mich um das Jahr 816 in die prächtige Stadt Bagdad. Damals war Bagdad das Zentrum des Wissens in der Welt, und dort stand das berühmte Haus der Weisheit, eine riesige Bibliothek und Akademie. An diesem unglaublichen Ort begann mein Leben als Schriftsteller. Ich hatte das Glück, von Herrschern und wohlhabenden Gönnern unterstützt zu werden, die Wissen genauso schätzten wie ich, und so konnte ich meine ganze Zeit dem Schreiben und Forschen widmen.

Mein berühmtestes Werk ist das „Kitāb al-Ḥayawān“, was „Das Buch der Tiere“ bedeutet. Aber es war viel mehr als nur eine Liste von Tieren. Es war gefüllt mit meinen eigenen Beobachtungen darüber, wie Tiere leben, jagen und überleben. Ich schrieb über einige große Ideen, die damals ganz neu waren. Zum Beispiel beschrieb ich Nahrungsketten – wie einige Tiere andere fressen, um zu überleben. Ich schrieb auch darüber, wie Tiere sich an ihre Umgebung anpassen, um besser leben zu können, ein Gedanke, der viel später als Evolution bekannt wurde. In meinem Buch beschrieb ich mehr als 350 verschiedene Tiere. Um das Lernen unterhaltsam zu machen, fügte ich auch Geschichten, Anekdoten und Gedichte über sie hinzu. Ich wollte, dass die Menschen nicht nur Fakten lernen, sondern auch über die Wunder der Natur staunen.

Ich blicke auf ein Leben zurück, in dem ich über 200 Bücher über alle möglichen Themen geschrieben habe, von Theologie über Politik bis hin zur Zoologie. In meinen späteren Jahren kehrte ich in meine Heimatstadt Basra zurück, um dort meinen Lebensabend zu verbringen. Ich lebte ein sehr langes Leben und wurde über 90 Jahre alt. Es gibt eine berühmte Geschichte über meinen Tod: Man sagt, ich sei in meiner Bibliothek gestorben, als ein Stapel Bücher auf mich fiel! Wir wissen nicht, ob das genau so passiert ist, aber diese Geschichte zeigt, wie sehr ich Bücher bis zum Ende meines Lebens geliebt habe. Heute erinnert man sich an meine Arbeit, weil sie den Menschen geholfen hat, die Welt mit Neugier zu betrachten, und wegen meiner frühen Ideen über die Wissenschaft des Lebens.