Alice Ball

Hallo! Mein Name ist Alice Augusta Ball, und ich war eine Chemikerin, die es liebte, Rätsel zu lösen. Ich wurde am 24. Juli 1892 in Seattle, Washington, geboren. Meine Familie war voller kreativer und kluger Menschen. Mein Großvater war ein berühmter Fotograf, was ein bisschen wie ein Wissenschaftler ist, denn man muss Chemikalien mischen, um Bilder zu entwickeln! Meine Familie hat mir immer beigebracht, dass Bildung wichtig ist. Ich liebte die Schule, besonders meine naturwissenschaftlichen Fächer. Ich habe die Seattle High School im Jahr 1910 abgeschlossen und war bereit für mein nächstes Abenteuer.

Nach der High School ging ich an die University of Washington. Ich war so fasziniert davon, wie Medikamente wirken, dass ich bis 1914 zwei Abschlüsse erwarb: einen in pharmazeutischer Chemie und einen in Pharmazie. Ich wollte weiter lernen, also beschloss ich, an einen warmen und sonnigen Ort zu ziehen. Ich segelte den ganzen Weg nach Hawaii, um das College of Hawaii zu besuchen. Im Jahr 1915 erwarb ich meinen Master-Abschluss in Chemie. Ich war sehr stolz, denn ich wurde die erste Afroamerikanerin und die erste Frau, die einen Master-Abschluss an dieser Schule machte. Sie baten mich sogar zu bleiben und zu unterrichten, was mich zur ersten weiblichen Chemie-Dozentin des Colleges machte!

Während ich unterrichtete, bat mich ein Arzt namens Harry T. Hollmann um Hilfe bei einem großen Problem. Es gab eine schreckliche Krankheit namens Hansen-Krankheit oder Lepra, die die Haut und die Nerven der Menschen schädigte. Menschen, die daran litten, mussten weit weg von ihren Familien leben. Es gab ein mögliches Medikament aus dem Öl des Chaulmoogra-Baumes, aber es war klebrig und für den Körper sehr schwer aufzunehmen. Meine Aufgabe war es, herauszufinden, wie man das Öl in ein Medikament verwandeln konnte, das leicht anzuwenden war. In meinem Labor fand ich einen Weg, die heilenden Teile des Öls abzutrennen und sie mit Wasser mischbar zu machen. Das bedeutete, dass das Medikament endlich als einfache, wirksame Injektion verabreicht werden konnte. Ich hatte eine Lösung gefunden! Diese Entdeckung wurde als die „Ball-Methode“ bekannt.

Ich war so begeistert von meiner Entdeckung, aber leider wurde ich sehr krank, bevor ich meine Ergebnisse veröffentlichen konnte. Ich wurde nur 24 Jahre alt und verstarb am 31. Dezember 1916. Lange Zeit war meine Arbeit vergessen, und der Präsident des Colleges, Arthur Dean, setzte meine Forschung fort und nahm die Lorbeeren dafür für sich in Anspruch. Aber die Wahrheit ist mächtig. Jahrzehnte später entdeckten Historiker und Wissenschaftler meine Notizbücher und erkannten, was ich erreicht hatte. Im Jahr 2000 zollte mir die Universität von Hawaii endlich die Anerkennung, die ich verdiente. Sie erklärten den 29. Februar zum „Alice-Ball-Tag“, um mich zu ehren. Meine Behandlung half Tausenden von Menschen mit Hansen-Krankheit, gesund zu werden und sich wieder mit ihren Familien zu vereinen. Ich hoffe, meine Geschichte erinnert dich daran, dass deine Neugier und harte Arbeit einen großen Unterschied in der Welt machen können, auch wenn es eine Weile dauert, bis die Leute es sehen.