Alice Paul

Hallo, mein Name ist Alice Paul. Ich wurde am 11. Januar 1885 auf einem Bauernhof in New Jersey geboren. Meine Familie gehörte den Quäkern an, und sie lehrten mich eine sehr wichtige Idee: dass alle Menschen gleich sind. Ich beobachtete meine Mutter, wie sie sich auf Treffen zum Thema Frauenwahlrecht vorbereitete – das ist ein langes Wort für das Recht, zu wählen. Ich konnte nicht verstehen, warum Frauen nicht genauso wie Männer wählen durften. Das schien überhaupt nicht fair, und ich beschloss, dass ich etwas dagegen unternehmen würde, wenn ich erwachsen bin.

Nachdem ich 1905 mein Studium beendet hatte, reiste ich um 1907 nach England, um weiter zu studieren. Dort traf ich Frauen, die sich „Suffragetten“ nannten und ebenfalls für das Wahlrecht kämpften. Aber sie taten es auf sehr mutige Weise! Sie redeten nicht nur, sondern marschierten, hielten Reden und sorgten dafür, dass jeder ihre Botschaft hörte. Von ihnen lernte ich, dass man manchmal laut und tapfer sein muss, um eine große Veränderung zu bewirken. Ich traf dort sogar meine gute Freundin Lucy Burns. Im Jahr 1910 kam ich nach Amerika zurück, voller neuer Ideen und mit einem Plan, wie ich den Frauen zu Hause helfen konnte, das Wahlrecht zu gewinnen.

Ich wusste, dass wir die Aufmerksamkeit des Präsidenten der Vereinigten Staaten, Woodrow Wilson, erregen mussten. Also organisierte ich am 3. März 1913, dem Tag vor seiner Amtseinführung als Präsident, eine riesige Parade in Washington, D.C. Tausende von Frauen marschierten für ihre Rechte! Einige Jahre später, 1916, gründeten meine Freundinnen und ich unsere eigene Gruppe namens National Woman's Party. Ab 1917 taten wir etwas, was noch nie jemand zuvor getan hatte: Wir standen jeden Tag mit großen Transparenten vor dem Weißen Haus. Wir wurden die „Stillen Wächterinnen“ genannt, weil wir friedlich protestierten und den Präsidenten baten, unsere Sache zu unterstützen.

Dem Präsidenten gefielen unsere Proteste nicht. Im Jahr 1917 wurden viele von uns wegen „Behinderung des Verkehrs“ verhaftet und ins Gefängnis gesteckt. Die Bedingungen waren schrecklich, aber wir gaben nicht auf. Um gegen unsere Behandlung zu protestieren, traten wir in einen Hungerstreik, was bedeutete, dass wir uns weigerten zu essen. Als die Leute hörten, wie mutig wir waren, waren sie schockiert und begannen, uns noch mehr zu unterstützen. All dieser Druck wirkte! Präsident Wilson änderte schließlich seine Meinung. Im Jahr 1920 wurde der 19. Verfassungszusatz Teil der Verfassung, und Frauen hatten endlich im ganzen Land das Recht zu wählen.

Aber ich war noch nicht fertig! Das Wahlrecht zu gewinnen, war nur ein Schritt. Im Jahr 1923 schrieb ich den Verfassungszusatz zur Gleichberechtigung, um sicherzustellen, dass Frauen in jedem Lebensbereich gleichbehandelt werden. Den Rest meines Lebens arbeitete ich für die Gerechtigkeit für alle Frauen. Ich wurde 92 Jahre alt. Heute hoffe ich, dass ihr euch an mich als jemanden erinnert, der glaubte, dass eine einzige Person mit einer guten Idee und viel Entschlossenheit helfen kann, die Welt zum Besseren zu verändern. Und das könnt ihr auch!