Augusta Savage

Hallo! Mein Name ist Augusta Savage und ich war Bildhauerin. Schon als kleines Mädchen habe ich es geliebt, Dinge zu erschaffen. Ich wurde am 29. Februar 1892 in einer kleinen Stadt in Florida namens Green Cove Springs geboren. In unserer Stadt gab es wunderbaren, klebrigen roten Lehm, und das war mein Lieblingsspielzeug. Ich hatte keine teuren Kunstmaterialien, also grub ich Hände voll von diesem Lehm aus und verbrachte Stunden damit, daraus kleine Tiere, Menschen und alles andere, was ich mir vorstellen konnte, zu formen. Mein Vater war ein Pfarrer und dachte nicht, dass das Herstellen von „geschnitzten Bildern“ eine gute Nutzung meiner Zeit sei, aber ich konnte einfach nicht aufhören. Das Gefühl des Lehms in meinen Händen und zu sehen, wie eine neue Form zum Leben erwachte, war für mich wie Magie.

Als ich erwachsen wurde, wusste ich, dass ich meinen Traum, Künstlerin zu werden, verfolgen musste. In den frühen 1920er Jahren machte ich einen großen, mutigen Schritt und zog bis nach New York City! Im Jahr 1921 wurde ich an einer wunderbaren, studiengebührenfreien Kunstschule namens Cooper Union angenommen. Ich arbeitete so hart, dass ich den vierjährigen Kurs in nur drei Jahren abschloss. Ich war so aufgeregt, als ich 1923 für ein spezielles Sommerkunstprogramm in Frankreich ausgewählt wurde. Aber dann brach mein Herz. Das Komitee fand heraus, dass ich eine schwarze Frau war, und sagte mir, ich dürfe nicht mitfahren. Es war schrecklich unfair, aber dann geschah etwas Erstaunliches. Ein Mann namens Herman MacNeil, der im Komitee saß, war so verärgert, dass er mich stattdessen einlud, bei ihm zu studieren. Das lehrte mich, dass sich andere Türen öffnen können, auch wenn sich manche schließen, wenn man nicht aufgibt.

Mein Traum, in Europa zu studieren, war nicht gestorben. Ich arbeitete weiter, und 1929 gewann ich ein besonderes Stipendium, das mir endlich erlaubte, nach Paris zu reisen! Es war unglaublich, all die berühmten Skulpturen zu sehen und neue Techniken zu lernen. Als ich nach Amerika zurückkehrte, ließ ich mich in einem Viertel in New York City namens Harlem nieder. Es war eine besondere Zeit, die als Harlem Renaissance bekannt ist, in der schwarze Künstler, Schriftsteller und Musiker erstaunliche Werke schufen. Ich wollte anderen jungen Künstlern helfen, ihre Stimme zu finden, also eröffnete ich 1932 meine eigene Kunstschule, das Savage Studio of Arts and Crafts. Es wurde ein Ort, an dem jeder mit einem Traum lernen und kreativ sein konnte.

Mein größtes Projekt kam 1937, als ich gebeten wurde, eine riesige Skulptur für die New Yorker Weltausstellung 1939 zu schaffen. Das war eine riesige Ehre! Ich beschloss, ein Werk zu schaffen, das von einem wunderschönen Lied namens „Lift Every Voice and Sing“ inspiriert war, einem Lied der Hoffnung und Stärke. Meine Skulptur war 16 Fuß hoch und hieß „Die Harfe“. Sie zeigte zwölf Sänger als Saiten einer riesigen Harfe, die in der Hand Gottes gehalten wird. Millionen von Menschen sahen sie auf der Ausstellung, und sie war eines der beliebtesten Exponate. Ich habe sie aus Gips gemacht, weil ich mir das leisten konnte. Leider hatte ich nach der Ausstellung nicht das Geld, sie in Bronze gießen zu lassen, also wurde sie zerstört. Es war traurig, sie gehen zu sehen, aber ich war stolz darauf, dass meine Kunst so viele Menschen berührt hatte.

Nach der Ausstellung unterrichtete und schuf ich weiterhin. Später in meinem Leben zog ich in eine ruhige Stadt im Norden des Staates New York, um die Landschaft und meine Familie zu genießen. Ich wurde 70 Jahre alt. Obwohl viele meiner Skulpturen verschwunden sind, waren meine wichtigsten Schöpfungen die Schüler, die ich unterrichtete. Ich half dabei, Türen für Hunderte von schwarzen Künstlern zu öffnen, die nach mir kamen, und zeigte ihnen, dass ihre Stimmen und ihre Kunst wichtig waren. Man erinnert sich an mich nicht nur für die Kunst, die ich mit meinen Händen schuf, sondern auch für die Gemeinschaft, die ich mit aufbaute, und die Träume, die ich zu inspirieren half.