Alice Paul

Hallo! Mein Name ist Alice Paul. Ich wurde am 11. Januar 1885 in Mount Laurel, New Jersey, geboren. Ich wuchs in einer Quäkerfamilie auf, in der wir glaubten, dass alle Menschen gleich sind, Männer wie Frauen. Meine Mutter war eine Suffragistin, was bedeutet, dass sie der Meinung war, Frauen sollten das Recht haben zu wählen. Sie nahm mich sogar zu ihren Treffen mit! Diese Idee der Gleichheit war wie ein kleiner Samen, der schon in sehr jungen Jahren in mein Herz gepflanzt wurde. Ich liebte es zu lernen und ging aufs College, was für Frauen damals nicht so üblich war. Ich studierte fleißig und erwarb Abschlüsse in Biologie und Soziologie, immer bestrebt zu verstehen, wie man die Welt zu einem besseren und gerechteren Ort machen kann.

Im Jahr 1907 segelte ich über den Ozean, um mein Studium in England fortzusetzen. Dort traf ich einige sehr entschlossene Frauen, Emmeline Pankhurst und ihre Töchter, die die britische Frauenwahlrechtsbewegung anführten. Sie hielten nicht nur stille Treffen ab; sie organisierten Paraden, hielten mutige Reden und ließen sich sogar verhaften, um auf ihre Sache aufmerksam zu machen. Sie nannten es einen „militanten“ Ansatz. Ihren Mut zu sehen, inspirierte mich. Ich schloss mich ihnen an und lernte, dass man manchmal, um die Leute zum Zuhören zu bewegen, laut und beharrlich sein muss. Ich wurde in London mehrmals verhaftet, weil ich für das Wahlrecht der Frauen protestierte. Diese Erfahrungen lehrten mich, dass der Kampf für Gerechtigkeit mutiges Handeln erforderte, nicht nur höfliche Bitten.

Als ich 1910 nach Amerika zurückkehrte, wusste ich, dass ich dieselbe Energie in die Wahlrechtsbewegung zu Hause einbringen musste. Zu dieser Zeit bewegte sich die Bewegung sehr langsam. Ich trat der National American Woman Suffrage Association bei und schlug eine große Idee vor: eine riesige Wahlrechtsparade in Washington, D.C. Wir planten sie für den 3. März 1913, den Tag vor der Amtseinführung des neuen Präsidenten Woodrow Wilson. Tausende von Frauen marschierten mit Festwagen, Bannern und Kostümen die Pennsylvania Avenue entlang. Es war ein spektakulärer Anblick! Aber einige Leute waren wütend, uns zu sehen, und die Menge wurde feindselig, blockierte unseren Weg und schrie uns an. Obwohl es schwierig war, schaffte es die Parade in die nationalen Nachrichten und brachte unserer Sache eine enorme Aufmerksamkeit.

Unsere Parade zeigte, dass wir direkter sein mussten. Meine Freundinnen, wie Lucy Burns, und ich spürten, dass wir den Präsidenten direkt unter Druck setzen mussten. Also trennten wir uns von der älteren Wahlrechtsgruppe und gründeten 1916 die National Woman's Party. Ab Januar 1917 begannen wir eine neue Art von Protest. Wir standen jeden Tag vor den Toren des Weißen Hauses und hielten Transparente mit Fragen wie: „Mr. President, wie lange müssen Frauen noch auf Freiheit warten?“ Man nannte uns die „Stillen Wächterinnen“, weil wir bei jedem Wetter schweigend dastanden. Nachdem die USA in den Ersten Weltkrieg eingetreten waren, wurden unsere Proteste als unpatriotisch angesehen. Wir wurden wegen „Behinderung des Verkehrs“ verhaftet. Im Gefängnis wurden wir schrecklich behandelt, also traten wir in den Hungerstreik, um zu protestieren. Es war eine sehr schwere Zeit, aber wir waren entschlossen zu zeigen, dass wir uns nicht zum Schweigen bringen lassen würden.

Unsere Opfer und die öffentliche Aufmerksamkeit, die sie erregten, zeigten schließlich Wirkung. Präsident Wilson änderte seine Meinung und kündigte seine Unterstützung für das Frauenwahlrecht an. Der Kongress verabschiedete den 19. Verfassungszusatz, und nach einem langen Kampf, die Zustimmung der Bundesstaaten zu erhalten, wurde er am 18. August 1920 endgültig ratifiziert. Frauen in Amerika hatten endlich das Wahlrecht! Es war ein gewaltiger Sieg, für den wir alle so hart gearbeitet hatten. Aber ich wusste, dass unsere Arbeit noch nicht beendet war. Das Wahlrecht war nur ein Schritt. Ich glaubte, dass Frauen in allen Lebensbereichen volle Gleichberechtigung brauchten. Also schrieb ich 1923 den Equal Rights Amendment, einen vorgeschlagenen Verfassungszusatz, der gleiche Rechte für alle Bürger, unabhängig von ihrem Geschlecht, garantieren sollte.

Den Rest meines Lebens verbrachte ich damit, für die Rechte von Frauen auf der ganzen Welt zu arbeiten. Ich wurde 92 Jahre alt und erlebte viele Veränderungen, die ich mit angestoßen hatte. Obwohl der von mir verfasste Equal Rights Amendment immer noch nicht zur Verfassung hinzugefügt wurde, hat meine Arbeit dazu beigetragen, Amerika für immer zu verändern. Man erinnert sich an mich als jemanden, der keine Angst hatte, Gleichheit zu fordern, und der gezeigt hat, dass mit einer klaren Strategie und unerschütterlicher Entschlossenheit eine Gruppe engagierter Menschen die Welt verändern kann.