Annie Easley

Hallo! Mein Name ist Annie Easley. Ich wurde am 23. April 1933 in Birmingham, Alabama, geboren. Meine Mutter sagte mir immer, dass ich alles sein könnte, was ich sein wollte, solange ich hart arbeitete. Damals waren die Dinge für Afroamerikaner nicht immer fair. Als ich alt genug war, um zu wählen, musste ich nur wegen meiner Hautfarbe einen schwierigen Test bestehen. Das schien mir nicht richtig, also verbrachte ich, nachdem ich bestanden hatte, Zeit damit, auch anderen Leuten aus meiner Gemeinde bei der Vorbereitung auf den Test zu helfen. Ich ging 1953 nach New Orleans aufs College, um Pharmazie zu studieren, weil ich Wissenschaft und das Helfen von Menschen liebte.

Ein paar Jahre später zog ich nach Cleveland, Ohio. Ich musste einen neuen Karriereweg finden. Eines Tages im Jahr 1955 las ich in der Zeitung eine Geschichte über einen erstaunlichen Ort namens National Advisory Committee for Aeronautics, oder kurz NACA. Es war ein Ort, an dem sie superschnelle Flugzeuge und Raketen entwarfen! Der Artikel sprach über Zwillingsschwestern, die dort als „menschliche Computer“ arbeiteten. Ich war so neugierig. Was war ein menschlicher Computer? Ich fand heraus, dass es Menschen waren, die sehr gut in Mathe waren und alle Berechnungen für die Ingenieure durchführten. Ich dachte: „Das kann ich auch!“ Ich bewarb mich um eine Stelle, und nur zwei Wochen später wurde ich eingestellt. Ich war eine von nur vier afroamerikanischen Angestellten dort.

Im Jahr 1958 bekam die NACA einen neuen Namen: NASA! Wir dachten nicht mehr nur an Flugzeuge; wir versuchten, Menschen ins All zu schicken. Um diese Zeit tauchten riesige elektronische Computer auf. Mein Job änderte sich von Mathe mit Bleistift und Papier zu dem, diesen großen Maschinen zu sagen, was sie tun sollten. Ich wurde Computerprogrammiererin! Ich lernte Computersprachen wie Fortran und SOAP, um Code zu schreiben. Während ich arbeitete, ging ich auch abends wieder zur Schule. 1977 machte ich meinen Abschluss in Mathematik. Ich nutzte meine Mathematik- und Programmierkenntnisse, um an einem sehr wichtigen Projekt zu arbeiten: der Centaur-Rakete. Es war eine leistungsstarke Raketenstufe, die half, Satelliten und Raumsonden zu starten, um unser Sonnensystem zu erforschen.

Bei meiner Arbeit ging es nicht nur um Raketen. Ich wollte auch sicherstellen, dass jeder bei der NASA mit Respekt behandelt wird. Ich wurde Beraterin für Chancengleichheit am Arbeitsplatz, was bedeutet, dass ich half, Probleme zu lösen, wenn Menschen das Gefühl hatten, unfair behandelt zu werden. Es war mir wichtig, dass jeder die gleiche Chance auf Erfolg hatte. Ich liebte es auch, Schulen und Colleges zu besuchen, um Schüler, insbesondere Mädchen und farbige Schüler, zu ermutigen, von Karrieren in Wissenschaft, Technologie, Ingenieurwesen und Mathematik zu träumen – was wir heute MINT-Fächer nennen. Ich wollte, dass sie wissen, dass auch sie Raketenwissenschaftler sein könnten!

Ich arbeitete 34 Jahre bei der NASA, bevor ich 1989 in den Ruhestand ging. Es war eine erstaunliche Karriere, und ich sah so viele unglaubliche Dinge, von den ersten Computern bis zu Missionen, die zu anderen Planeten reisten. Ich wurde 78 Jahre alt. Heute hilft meine Arbeit immer noch dabei, das Universum zu erforschen. Der Code, den ich schrieb, half, den Grundstein für die moderne Raumfahrt zu legen. Ich hoffe, du erinnerst dich daran, dass du mit Neugier und Entschlossenheit selbst die schwierigsten Probleme lösen und helfen kannst, die Welt für alle zu einem besseren und gerechteren Ort zu machen.