Annie Easley

Hallo! Mein Name ist Annie Easley. Ich wurde am 23. April 1933 in Birmingham, Alabama, geboren. Meine Mutter sagte mir immer, dass ich alles sein könne, was ich sein wollte, solange ich hart dafür arbeite. Dies war während einer Zeit der Rassentrennung, was bedeutete, dass es unfaire Regeln gab, die schwarze und weiße Menschen voneinander trennten. Ich erinnere mich, wie meine Mutter mir half, mich auf einen Alphabetisierungstest vorzubereiten, den ich bestehen musste, nur um wählen zu dürfen. Ich war entschlossen, ihn zu bestehen, und das tat ich auch. Diese Erfahrung lehrte mich, dass Bildung ein mächtiges Werkzeug ist, um Hindernisse zu überwinden.

Ich dachte zuerst, ich würde Apothekerin werden, und studierte dies am College. Nachdem ich geheiratet hatte, zog ich 1954 nach Cleveland, Ohio. Die örtliche Pharmazieschule hatte geschlossen, also brauchte ich einen neuen Plan. Eines Tages im Jahr 1955 las ich einen Zeitungsartikel über eine Organisation namens National Advisory Committee for Aeronautics, oder NACA. Sie suchten nach Leuten, die gut in Mathe waren, um „menschliche Computer“ zu sein – Menschen, die Berechnungen für die Ingenieure durchführten. Ich bewarb mich, und nur zwei Wochen später wurde ich eingestellt! Ich war eine der wenigen Afroamerikanerinnen dort, aber ich war bereit für die Herausforderung.

Ein paar Jahre später, 1958, wurde aus der NACA die NASA, und unsere Arbeit verlagerte sich auf die Weltraumforschung. Mechanische Computer begannen, menschliche Computer zu ersetzen, also lernte ich, sie mit Sprachen wie Fortran zu programmieren. Meine aufregendste Arbeit war am Centaur-Raketenprojekt. Dies war eine leistungsstarke Oberstufenrakete, die Satelliten und Raumsonden tief ins All befördern konnte. Ich schrieb den Code, der bei den Energieumwandlungssystemen half und herausfand, wie die Rakete die benötigte Energie erzeugen konnte. Meine Arbeit an der Centaur half dabei, wichtige Missionen zu starten, wie die Cassini-Sonde zum Saturn.

Obwohl ich meine Arbeit liebte, war sie nicht immer einfach. Ich erlebte Diskriminierung, weil ich eine afroamerikanische Frau war. Aber ich habe mich davon nie aufhalten lassen. Ich setzte meine Ausbildung fort, während ich Vollzeit arbeitete, und erwarb 1977 meinen Bachelor-Abschluss in Mathematik an der Cleveland State University. Ich wurde auch Beraterin für Chancengleichheit am Arbeitsplatz bei der NASA, wo ich half, Fälle von Diskriminierung zu untersuchen und sicherzustellen, dass jeder fair behandelt wird. Ich wollte den Weg für diejenigen, die nach mir kamen, einfacher machen.

Nach einer wunderbaren 34-jährigen Karriere ging ich 1989 bei der NASA in den Ruhestand. Ich wurde 78 Jahre alt und verbrachte mein Leben damit, zu zeigen, dass man mit Entschlossenheit Barrieren durchbrechen kann. Ich hoffe, meine Geschichte inspiriert dich, neugierig zu sein, nie aufzuhören zu lernen und deine Talente zu nutzen, um nach den Sternen zu greifen, egal, welchen Herausforderungen du begegnest. Meine Arbeit ist immer noch da draußen, fliegt durch den Weltraum, und mein Traum von einer gerechteren Welt ist einer, an dem wir alle weiterarbeiten können.