B.F. Skinner

Hallo! Mein Name ist Burrhus Frederic Skinner, aber ihr könnt mich Fred nennen. Ich wurde am 20. März 1904 in einer kleinen Stadt in Pennsylvania geboren. Schon als Junge habe ich immer Dinge gebaut und versucht herauszufinden, wie die Welt funktioniert. Ich habe einmal einen Wagen mit einer Lenkung gebaut, die rückwärts funktionierte, und ein anderes Mal habe ich eine Vorrichtung gebastelt, um reife Holunderbeeren von unreifen zu trennen! Ich liebte es, Tiere und Menschen zu beobachten und mich immer zu fragen: „Warum haben sie das getan?“ Diese Neugier sollte mich mein ganzes Leben lang begleiten.

Als ich 1922 ans Hamilton College ging, dachte ich, ich wollte Schriftsteller werden. Nachdem ich 1926 meinen Abschluss gemacht hatte, versuchte ich, Geschichten zu schreiben, aber ich merkte, dass ich mich mehr für die wahren Geschichten interessierte, warum Menschen sich so verhalten, wie sie es tun. Ich las über Wissenschaftler wie Iwan Pawlow und John B. Watson, die das Verhalten auf wissenschaftliche Weise untersuchten. Ich war so inspiriert, dass ich 1928 beschloss, an die Harvard University zu gehen, um Psychologe zu werden. Ich wollte die geheimen Regeln verstehen, die unser Handeln leiten.

In Harvard hatte ich eine große Idee, die ich „operante Konditionierung“ nannte. Das klingt kompliziert, ist aber ganz einfach: Eine Handlung, auf die eine Belohnung folgt, wird mit größerer Wahrscheinlichkeit wiederholt. Diese Belohnung nannte ich „Verstärkung“. Um dies zu untersuchen, erfand ich in den frühen 1930er Jahren eine spezielle Box, die die Leute später die „Skinner-Box“ nannten. Darin konnte eine Ratte oder eine Taube einen Hebel drücken oder auf eine Scheibe picken, um eine kleine Leckerei zu bekommen. Ich entdeckte, dass ich ihnen alle möglichen Dinge beibringen konnte! Dies zeigte, dass positive Verstärkung ein wirksames Mittel war, um das Verhalten zu formen, sowohl bei Tieren als auch bei Menschen.

Ich liebte es, meine wissenschaftlichen Ideen zu nutzen, um Dinge zu erfinden, die den Menschen in ihrem täglichen Leben helfen konnten. Als meine Tochter 1945 ein Baby war, baute ich ein spezielles Kinderbett für sie, das „Air-Crib“ genannt wurde. Es war ein verglastes, temperaturgesteuertes Bett, das sicher und bequem war. Später, in den 1950er Jahren, erfand ich eine „Lehrmaschine“. Es war ein Gerät, mit dem Schüler Fächer wie Mathematik in ihrem eigenen Tempo lernen konnten, und es gab ihnen eine kleine „Belohnung“, indem es ihnen sofort mitteilte, wenn sie eine Antwort richtig hatten. Es war wie ein sehr früher Lerncomputer!

Meine Ideen, bekannt als Behaviorismus, veränderten die Art und Weise, wie wir über das Lernen denken. Sie werden heute noch auf viele Weisen angewendet, die du vielleicht kennst – in Klassenzimmern, wenn Lehrer gute Arbeit loben, beim Training von Diensttieren, die Menschen helfen, und dabei, Menschen zu helfen, bessere Gewohnheiten zu entwickeln. Ich lebte ein langes und faszinierendes Leben voller Entdeckungen und Erfindungen. Ich wurde 86 Jahre alt, und ich hoffe, meine Arbeit ermutigt dich, immer neugierig zu bleiben und die Welt um dich herum zu beobachten. Man weiß nie, was man entdecken könnte!