Bethany Hamilton

Aloha! Mein Name ist Bethany Hamilton und meine Geschichte beginnt auf der wunderschönen Insel Kauai, Hawaii, wo ich am 8. Februar 1990 geboren wurde. Der Ozean war mein Spielplatz. Meine ganze Familie, meine Eltern Tom und Cheri und meine Brüder, waren leidenschaftliche Surfer. Es fühlte sich an, als hätte ich gelernt, auf den Wellen zu reiten, fast sobald ich laufen konnte. Schon in jungen Jahren träumte ich davon, eine professionelle Surferin zu werden. Dieser Traum begann sich real anzufühlen, als ich 1998, mit nur acht Jahren, meinen ersten großen Wettbewerb gewann. Das Gefühl, über das Wasser zu gleiten, war alles für mich, und ich wusste, dass ich das für den Rest meines Lebens tun wollte.

Dann kam ein Tag, der wie jeder andere perfekte Morgen auf Hawaii begann. Es war der 31. Oktober 2003. Ich war 13 Jahre alt und freute mich riesig darauf, mit meiner besten Freundin Alana Blanchard und ihrer Familie am Tunnels Beach surfen zu gehen. Wir waren draußen auf unseren Brettern, genossen das ruhige Wasser und warteten auf die nächsten Wellen. Plötzlich, ohne jede Vorwarnung, veränderte sich alles. Ein Tigerhai griff mich an, und in einem Augenblick verlor ich meinen linken Arm. Es geschah so schnell. Aber woran ich mich am meisten erinnere, ist nicht die Angst, sondern der Mut meiner Freunde. Alanas Vater handelte schnell, benutzte eine Surfbrettleine, um die Blutung zu stoppen, und sie paddelten mich zurück ans Ufer. Ihr Mut und ihr schnelles Denken retteten mein Leben, und dafür werde ich immer dankbar sein.

Meine Genesung war eine Reise für Körper und Geist. Viele Leute fragten sich, ob ich jemals wieder surfen würde, aber in meinem Herzen wusste ich, dass ich es versuchen musste. Nur einen Monat nach dem Angriff traf ich die Entscheidung, wieder ins Wasser zu gehen. Es war nicht einfach. Ich musste alles neu lernen – wie ich das Gleichgewicht auf dem Brett halte, wie ich mit nur einem Arm paddele und wie ich eine Welle erwische. Manchmal war es frustrierend, aber ich weigerte mich aufzugeben. Mein Vater, Tom, war eine große Hilfe. Er entwarf ein spezielles Surfbrett für mich mit einem Griff, der in das Deck eingebaut war. Dieser Griff gab mir die Stabilität, die ich brauchte, um mich hochzudrücken und auf die Füße zu kommen. Mein Glaube und die unglaubliche Unterstützung meiner Familie gaben mir die Kraft, diese schwierigen Anfangstage zu überstehen.

Zurück auf meinem Brett zu sein, war eine Sache, aber zum Wettkampfsurfen zurückzukehren, war eine ganz andere Herausforderung. Ich war entschlossen, meinen Traum, Profi zu werden, zu verwirklichen. Im Jahr 2005, nur zwei Jahre nach dem Angriff, erreichte ich ein riesiges Ziel: Ich gewann die NSSA National Championship. Dieser Sieg bewies mir und vielen anderen, dass mein Traum immer noch in Reichweite war. Zwei Jahre später, im Jahr 2007, wurde ich offiziell Profi. Einer der stolzesten Momente meiner Karriere kam 2016 bei der Fiji Women's Pro. Ich trat gegen die besten Surferinnen der Welt an und belegte den 3. Platz. Auf diesem Podium zu stehen, zeigte allen, dass man mit Entschlossenheit unglaubliche Hindernisse überwinden und seine Ziele erreichen kann.

Meine Geschichte begann, Menschen weit über die Welt des Surfens hinaus zu erreichen. Im Jahr 2004 schrieb ich meine Autobiografie „Soul Surfer“, um meine Erfahrungen zu teilen. Im Jahr 2011 wurde mein Buch zu einem großen Kinofilm, der es meiner Botschaft von Hoffnung und Durchhaltevermögen ermöglichte, ein weltweites Publikum zu erreichen. Mein Leben war auch außerhalb des Wassers mit Segen gefüllt. Im Jahr 2013 heiratete ich meinen Mann, Adam Dirks, und wir sind seitdem Eltern geworden, was meine größte Freude ist. Ich wollte auch etwas zurückgeben, also gründeten meine Familie und ich eine Stiftung namens Friends of Bethany Hamilton. Durch unsere Arbeit unterstützen wir andere Amputierte und inspirieren sie, ihre eigenen Herausforderungen zu meistern.

Wenn ich zurückblicke, sehe ich, dass es bei meiner Reise nicht nur darum geht, einen Haiangriff zu überleben. Es geht darum, sich für ein „unaufhaltsames“ Leben zu entscheiden. Ich hoffe, meine Geschichte ermutigt euch, allen Herausforderungen, die auf euch zukommen, mit Mut, Glauben und einer positiven Einstellung zu begegnen. Ich surfe, nehme an Wettkämpfen teil und teile meine Geschichte weiterhin mit Menschen auf der ganzen Welt. Ich möchte, dass jeder weiß, dass unsere Umstände nicht unsere Zukunft definieren müssen. Es sind unsere Entschlossenheit und unser Geist, die wirklich formen, wer wir werden.