Buzz Aldrin

Hallo, ich bin Buzz Aldrin, aber die meisten Leute kennen mich unter meinem Spitznamen. Als ich ein kleines Kind war, hatte ich eine Schwester, die das Wort „Bruder“ nicht richtig aussprechen konnte. Stattdessen sagte sie immer „Buzzer“, und das wurde bald zu „Buzz“ verkürzt. Der Name ist geblieben! Ich wurde am 20. Januar 1930 in Montclair, New Jersey, geboren. Die Fliegerei lag mir im Blut, denn mein Vater war ein Luftfahrtpionier, und seine Leidenschaft für den Himmel hat mich von klein auf angesteckt. Ich wusste, dass ich in seine Fußstapfen treten wollte. Nach der Schule ging ich an die berühmte Militärakademie West Point, wo ich 1951 meinen Abschluss machte. Kurz darauf diente ich meinem Land als Kampfpilot der U.S. Air Force im Koreakrieg. Diese Zeit in der Luft, in der ich unter hohem Druck schnelle Entscheidungen treffen musste, war eine harte, aber wichtige Vorbereitung auf eine Zukunft, die noch unglaublicher sein sollte, als ich es mir je hätte vorstellen können.

Nach meiner Zeit als Pilot spürte ich den Drang, noch mehr zu lernen. Ich wusste, dass die Zukunft der Luftfahrt nicht nur am Himmel, sondern weit darüber hinaus im Weltraum lag. Also traf ich die Entscheidung, wieder zur Schule zu gehen. Ich schrieb mich am Massachusetts Institute of Technology, besser bekannt als MIT, ein, einer der besten technischen Universitäten der Welt. Dort vertiefte ich mich in das Studium der Astronautik, der Wissenschaft der Raumfahrt. Im Jahr 1963 schloss ich mein Studium mit einem Doktortitel ab. Mein Spezialgebiet war etwas sehr Komplexes, das man „orbitales Rendezvous“ nennt. Das bedeutet, ich habe die komplizierte Mathematik dahinter erforscht, wie zwei Raumschiffe im All zueinander finden, ihre Geschwindigkeit anpassen und sicher aneinander andocken können. Damals war das eine riesige Herausforderung und genau die Fähigkeit, nach der die NASA suchte. Im Oktober 1963 wurde mein Traum wahr: Aufgrund meiner einzigartigen Expertise wurde ich ausgewählt, Astronaut zu werden.

Die Aufregung, die ich empfand, als ich für meinen ersten Flug ins All ausgewählt wurde, ist unbeschreiblich. Im November 1966 startete ich zusammen mit meinem Crew-Kollegen Jim Lovell zur Gemini-12-Mission. Das war der Moment, auf den ich mein ganzes Leben hingearbeitet hatte. Der Höhepunkt dieser Mission war mein erster Weltraumspaziergang, den wir bei der NASA als „Extra-Vehicular Activity“ oder kurz EVA bezeichnen. Das Gefühl, aus der schützenden Kapsel hinaus in die unendliche Schwärze des Weltraums zu schweben, war atemberaubend. Ich benutzte spezielle Handgriffe und Fußhalterungen, die außen am Raumschiff angebracht waren, um mich zu stabilisieren. Meine Aufgabe war es zu beweisen, dass Astronauten effektiv und für längere Zeit im Vakuum des Weltraums arbeiten können. Jeder Handgriff, den ich machte, war ein wichtiger Test, um sicherzustellen, dass zukünftige Missionen zum Mond erfolgreich sein konnten. Wir mussten wissen, ob wir uns außerhalb eines Raumschiffs bewegen und Aufgaben erledigen konnten, und ich habe gezeigt, dass es möglich ist.

Nur wenige Jahre später stand ich vor der größten Mission in der Geschichte der Menschheit: Apollo 11. Meine Crew-Kollegen waren Neil Armstrong, der Kommandant, und Michael Collins, der Pilot des Kommandomoduls. Am 16. Juli 1969 spürten wir das gewaltige Grollen der Saturn-V-Rakete, als sie uns mit ohrenbetäubendem Lärm und unglaublicher Kraft in den Himmel schleuderte. Die Reise zum Mond dauerte mehrere Tage, und am 20. Juli 1969 war der entscheidende Moment gekommen. Neil und ich befanden uns in der Mondlandefähre, die wir „Eagle“ nannten, und begannen den angespannten Abstieg zur Mondoberfläche. Als wir endlich aufsetzten, funkte Neil die berühmten Worte zur Erde: „Der Adler ist gelandet.“ Kurz darauf stieg ich aus der Fähre und betrat als zweiter Mensch den Mond. Der Anblick, der sich mir bot, war eine „großartige Trostlosigkeit“ – eine stille, unberührte und doch wunderschöne Landschaft. Als ich aufblickte, sah ich unsere Erde, eine leuchtend blaue und weiße Kugel, die allein im tiefschwarzen Himmel hing. Es war ein Moment, der mich für immer veränderte.

Die Rückkehr zur Erde war überwältigend. Wir wurden als Helden gefeiert, aber für mich war es die Erfüllung einer Mission, die größer war als wir drei. Es war ein riesiger Sprung für die gesamte Menschheit. 1971 zog ich mich von der NASA und der Air Force zurück, aber meine Mission war damit nicht beendet. Die Erfahrung, auf dem Mond gestanden und auf unsere ferne Welt zurückgeblickt zu haben, hat in mir eine tiefe Überzeugung geweckt, dass wir weiter nach den Sternen greifen müssen. Seitdem setze ich mich leidenschaftlich dafür ein, den nächsten großen Sprung der Menschheit vorzubereiten: eine Reise zum Mars. Ich glaube fest daran, dass wir Entdecker im Herzen sind. Ich möchte eine neue Generation von Wissenschaftlern, Ingenieuren und Träumern inspirieren, neugierig zu bleiben, Grenzen zu überschreiten und immer nach vorne in die Zukunft zu blicken.