Carl Wilhelm Scheele

Hallo. Mein Name ist Carl Wilhelm Scheele, und ich möchte euch die Geschichte meines Lebens erzählen, das voller Experimente und erstaunlicher Entdeckungen war. Ich wurde am 9. Dezember 1742 in einer Stadt namens Stralsund geboren, die damals zu Schwedisch-Pommern gehörte. Mein Vater war Kaufmann, und ich wuchs in einem belebten Haushalt mit zehn Geschwistern auf. Schon in jungen Jahren interessierte ich mich weniger für Spiele als für das Lernen. Besonders liebte ich die Apotheke. Die Reihen geheimnisvoller Gläser, die seltsamen Gerüche und die Art und Weise, wie die Apotheker Pulver und Flüssigkeiten mischten, um Medikamente herzustellen, faszinierten mich. Als ich im Jahr 1757 gerade einmal 14 Jahre alt war, verließ ich mein Zuhause, um Lehrling bei einem Apotheker in Göteborg, Schweden, zu werden. Das war der Beginn meiner wahren Ausbildung und der Anfang meiner lebenslangen Leidenschaft für die Chemie.

Die Arbeit in der Apotheke war die beste Schule, die ich mir hätte vorstellen können. Mein Chef gab mir Zugang zu seiner Bibliothek, und ich blieb oft bis spät in die Nacht wach, um jedes Chemiebuch zu lesen, das ich finden konnte. Tagsüber erlernte ich die praktischen Fähigkeiten eines Apothekers, aber meine eigentliche Arbeit begann nach Feierabend. Ich richtete mein eigenes kleines Labor ein und benutzte die Chemikalien aus dem Laden, um die Experimente zu wiederholen, von denen ich gelesen hatte. Ich hatte keine ausgefallene Ausrüstung; ich benutzte einfache Glasflaschen, Öfen und alles, was ich sonst finden konnte. Ich lernte durch Handeln, Testen und Beobachten. In dieser Zeit, in den 1760er Jahren, entwickelte ich meine Fähigkeiten. Ich lernte, geduldig zu sein und genau hinzusehen, was passierte, wenn ich verschiedene Substanzen mischte. Ich zog zu verschiedenen Apotheken in Malmö und Stockholm und ließ mich 1770 in der großen Universitätsstadt Uppsala nieder. Dort hatte ich Zugang zu einem besseren Labor und konnte endlich mehr Zeit meiner eigenen Forschung widmen.

Meine Zeit in Uppsala war unglaublich aufregend. Es fühlte sich an, als würde ich Geheimnisse der Natur lüften, die noch nie jemand zuvor gesehen hatte. Eine meiner ersten großen Entdeckungen war eine Säure, die in saurer Milch vorkommt und die wir heute Milchsäure nennen. Ich entdeckte noch viele andere neue Substanzen. Im Jahr 1774 arbeitete ich mit einem Mineral namens Pyrolusit, als ich ein grünlich-gelbes Gas mit einem sehr starken Geruch entdeckte. Dies war ein brandneues Element, das heute Chlor genannt wird. Ich fand auch andere Elemente wie Mangan, Molybdän und Wolfram, oft mit Hilfe anderer Wissenschaftler. Ich entdeckte sogar Glycerin, eine süße Substanz aus Fetten, und mehrere neue Säuren aus Früchten und anderen Pflanzen. Meine Methode war einfach: Ich war neugierig auf alles. Ich erhitzte Dinge, mischte sie und probierte sie manchmal sogar – eine sehr gefährliche Angewohnheit, von der Chemiker heute wissen, dass man sie unterlassen sollte. Aber im 18. Jahrhundert war es eine der wenigen Möglichkeiten, neue Chemikalien zu identifizieren.

Vielleicht war meine wichtigste Entdeckung etwas, das uns alle umgibt: ein Teil der Luft selbst. Bis 1772 gelang es mir durch eine Reihe sorgfältiger Experimente, bei denen ich verschiedene Substanzen erhitzte, ein Gas zu erzeugen, das Kerzen heller brennen und Mäuse aktiver werden ließ. Ich nannte es „Feuerluft“ wegen seiner Rolle bei der Verbrennung. Ich erkannte, dass es der Teil der Luft ist, der für die Atmung und die Verbrennung notwendig ist. Heute kennt ihr dieses Gas als Sauerstoff. Ich schrieb alle meine Erkenntnisse in einem Buch mit dem Titel „Chemische Abhandlung von der Luft und dem Feuer“ nieder. Leider war mein Verleger sehr langsam, und das Buch wurde erst 1777 gedruckt. In der Zwischenzeit machten zwei andere brillante Wissenschaftler, Joseph Priestley und Antoine Lavoisier, ähnliche Entdeckungen und veröffentlichten ihre Arbeiten, bevor meine erschien. Wegen dieser Verzögerung erhielten oft sie die Anerkennung, aber ich weiß, dass ich die allererste Person war, die dieses lebenswichtige Element isoliert hat.

Ich setzte meine Arbeit in einer kleinen Stadt namens Köping fort, wo ich 1775 meine eigene Apotheke kaufte. Meine Arbeit mit so vielen Chemikalien, einschließlich gefährlicher Stoffe wie Arsen und Blei, forderte schließlich ihren Tribut von meiner Gesundheit. Ich wurde 43 Jahre alt und verstarb im Jahr 1786. Obwohl ich zu Lebzeiten nicht immer den Ruhm oder die Anerkennung erhielt, legte meine Arbeit den Grundstein für die moderne Chemie. Man erinnert sich an mich, weil ich mehr Elemente entdeckt habe als fast jeder andere einzelne Mensch. Meine Geschichte lehrt uns, dass Neugier und harte Arbeit die wichtigsten Werkzeuge sind, die ein Wissenschaftler haben kann, und dass die Freude an der Entdeckung ihre eigene größte Belohnung ist.