Cecilia Payne-Gaposchkin

Hallo! Mein Name ist Cecilia Payne-Gaposchkin, und ich bin Astronomin. Als ich ein kleines Mädchen war, geboren in England am 10. Mai 1900, liebte ich die Wissenschaft und stellte gerne Fragen. Ich schaute zum Nachthimmel hinauf und fragte mich: ‚Woraus bestehen diese funkelnden Sterne?‘ Im Jahr 1919 sah ich ein besonderes Ereignis, eine Sonnenfinsternis, und das weckte in mir den Wunsch, die Sterne mehr als alles andere auf der Welt zu studieren.

Ich ging auf eine große Schule namens Cambridge University, aber damals, um 1923, bekamen Frauen dort keine offiziellen Abschlüsse. Ich wollte eine echte Astronomin sein, also segelte ich über den Ozean nach Amerika, um an der Harvard University zu studieren. Ich verbrachte meine ganze Zeit damit, Bilder von Sternen anzusehen und das Licht zu untersuchen, das sie aussenden. Im Jahr 1925 schrieb ich meine große Idee auf: Ich fand heraus, dass Sterne, einschließlich unserer Sonne, nicht aus dem gleichen Material wie die Erde bestehen. Sie bestanden fast vollständig aus zwei superleichten Gasen namens Wasserstoff und Helium.

Zuerst glaubten mir einige wichtige Wissenschaftler nicht. Ein berühmter Astronom sagte mir, ich hätte mich wahrscheinlich geirrt. Das war ein wenig entmutigend, aber ich wusste, dass meine wissenschaftliche Arbeit korrekt war. Ein paar Jahre später machte derselbe Astronom seine eigenen Studien und erkannte, dass ich die ganze Zeit Recht gehabt hatte. Ich war so glücklich. Ich blieb mein ganzes Leben in Harvard und studierte die Sterne. Im Jahr 1956 wurde ich sogar die allererste Frau, die dort eine ordentliche Professorin und Leiterin einer Abteilung wurde, was ein sehr stolzer Tag für mich war.

Ich wurde 79 Jahre alt und verbrachte mein Leben damit, das Universum zu betrachten. Heute ist meine Entdeckung, dass Sterne aus Wasserstoff bestehen, eines der ersten Dinge, die man in der Astronomie lernt. Ich bin glücklich, dass ich helfen konnte, eines der größten Rätsel des Himmels zu lösen und zu zeigen, dass auch Frauen erstaunliche Wissenschaftlerinnen sein können. Ich hoffe, ihr werdet auch zum Himmel aufblicken und weiterhin große Fragen stellen, genau wie ich es getan habe.