Dolores Huerta

Hallo, ich bin Dolores Huerta. Ich wurde am 10. April 1930 in Dawson, New Mexico, geboren. Aufgewachsen bin ich aber in Stockton, Kalifornien, in einem Umfeld, das meine Werte stark geprägt hat. Meine Mutter, Alicia, war eine unabhängige Geschäftsfrau, und mein Vater, Juan, war ein Gewerkschaftsaktivist, der für die Rechte der Arbeiter kämpfte. Von ihnen lernte ich, wie wichtig es ist, für das einzustehen, was richtig ist. Schon in der Schule erlebte ich Ungerechtigkeit am eigenen Leib. Ich erlebte Vorurteile, und ein Lehrer beschuldigte mich einmal zu Unrecht, bei einer Aufgabe geschummelt zu haben, nur weil ich eine gute Schülerin hispanischer Herkunft war. Diese Erfahrung hat in mir eine tiefe Leidenschaft für Gerechtigkeit entfacht. In den 1950er-Jahren beschloss ich, Lehrerin zu werden, weil ich glaubte, im Klassenzimmer einen positiven Einfluss haben zu können.

Als Lehrerin sah ich jeden Tag das Leid der Kinder von Landarbeitern. Sie kamen oft hungrig und ohne Schuhe in die Schule, weil ihre Familien kaum genug Geld zum Überleben verdienten. Es brach mir das Herz, und ich erkannte, dass Unterrichten allein nicht ausreichte. Ich musste an der Wurzel des Problems ansetzen und den Familien helfen, für ihre Rechte zu kämpfen. Also traf ich eine lebensverändernde Entscheidung: Ich verließ meinen Beruf als Lehrerin. Im Jahr 1955 gründete ich zusammen mit Fred Ross eine Ortsgruppe der Community Service Organization (CSO), einer Organisation, die sich für die Bürgerrechte von Latinos einsetzte. Dort lernte ich, wie man Menschen organisiert, Proteste leitet und für politische Veränderungen kämpft. Während meiner Zeit bei der CSO traf ich in den späten 1950er-Jahren einen Mann, der mein wichtigster Partner im Kampf für Gerechtigkeit werden sollte: César Chávez.

Im Jahr 1962 wagten César und ich einen großen Schritt und gründeten die National Farm Workers Association (NFWA), die später zur United Farm Workers (UFW) wurde. Die Bedingungen für die Landarbeiter auf den Feldern Kaliforniens waren entsetzlich. Sie arbeiteten lange Stunden in der glühenden Hitze, wurden extrem schlecht bezahlt und waren gefährlichen Pestiziden ohne jeglichen Schutz ausgesetzt. Wir wussten, dass wir handeln mussten, und wir entschieden uns für gewaltfreie Methoden wie Streiks und Boykotte. Unser bekanntester Kampf war der Delano-Traubenstreik, der 1965 begann. Fünf Jahre lang weigerten sich die Arbeiter, die Trauben zu pflücken, und wir riefen Menschen im ganzen Land dazu auf, diese Trauben nicht zu kaufen. Als Hauptverhandlungsführerin der Gewerkschaft kämpfte ich unermüdlich für faire Löhne und bessere Arbeitsbedingungen. Um die Moral während dieses langen Kampfes aufrechtzuerhalten, prägte ich 1972 bei einer Versammlung unseren berühmten Slogan: „¡Sí, se puede!“, was so viel bedeutet wie „Ja, wir schaffen das!“. Dieser Ausruf wurde zu einem Symbol der Hoffnung und Entschlossenheit. Unser harter Kampf zahlte sich schließlich aus, als wir 1970 den Sieg errangen und die Erzeuger die ersten Verträge mit unserer Gewerkschaft unterzeichneten.

Der Sieg im Traubenstreik war ein gewaltiger Erfolg, aber unser Kampf für Gerechtigkeit war damit noch lange nicht zu Ende. Ich habe meine Arbeit fortgesetzt und mich nicht nur für die Rechte der Arbeiter, sondern auch für die Rechte von Frauen und für Umweltgerechtigkeit eingesetzt. Ein besonderes Anliegen war mir der Kampf gegen den Einsatz gefährlicher Pestizide, die die Gesundheit der Landarbeiter und ihrer Kinder bedrohten. Ich erkannte auch, wie wichtig es ist, dass unsere Gemeinschaften in der Politik vertreten sind. Deshalb habe ich mich dafür eingesetzt, mehr Latinos und insbesondere Frauen zu ermutigen, für politische Ämter zu kandidieren, damit sie Gesetze mitgestalten können. Um sicherzustellen, dass dieser Kampf auch von zukünftigen Generationen weitergeführt wird, gründete ich im Jahr 2002 die Dolores Huerta Foundation. Diese Stiftung bildet junge Menschen zu Organisatoren und Aktivisten aus, damit sie in ihren eigenen Gemeinden für Veränderungen kämpfen können.

Auch heute, mit über 90 Jahren, bin ich immer noch eine Aktivistin. Der Kampf für Gerechtigkeit ist eine lebenslange Verpflichtung. Im Jahr 2012 wurde mir eine besondere Ehre zuteil, als Präsident Barack Obama mir die Freiheitsmedaille des Präsidenten verlieh, die höchste zivile Auszeichnung der Vereinigten Staaten. Ich möchte, dass ihr wisst, dass jeder von euch die Macht hat, etwas zu verändern. Eure Stimme ist wichtig, und wenn ihr euch für andere einsetzt, könnt ihr die Welt zu einem besseren Ort machen. Vergesst niemals unseren kraftvollen Aufruf zum Handeln: ¡Sí, se puede!