Dorothy Height

Hallo, mein Name ist Dorothy Height, und ich möchte euch meine Geschichte erzählen. Ich wurde am 24. März 1912 in Richmond, Virginia, geboren, aber ich wuchs in einer kleinen Stadt in Pennsylvania auf. Schon als Mädchen liebte ich es zu lernen und hatte keine Angst, für das einzutreten, was ich für richtig hielt. Ich war eine großartige Schülerin und gewann sogar ein nationales Stipendium für öffentliches Reden! Im Jahr 1929 war ich so aufgeregt, das Barnard College in New York City zu besuchen, aber als ich ankam, sagten sie mir, dass ich nicht teilnehmen könne. Sie hatten eine Regel, dass sie nur zwei schwarze Studentinnen pro Jahr zuließen, und diese Plätze waren bereits vergeben. Mein Herz war gebrochen, aber dieser Moment hielt mich nicht auf. Stattdessen entfachte er ein Feuer in mir, für den Rest meines Lebens für Gerechtigkeit zu kämpfen.

Anstatt meinen Traum von einer College-Ausbildung aufzugeben, fand ich eine andere Schule, die New York University, die mich willkommen hieß. Ich arbeitete hart und erwarb bis 1933 nicht nur einen, sondern gleich zwei Abschlüsse! Nach dem College wurde ich Sozialarbeiterin und half Familien in einem berühmten Viertel von New York City namens Harlem. Einige Jahre später, im Jahr 1937, hatte ich ein Treffen, das mein Leben veränderte. Ich traf die erstaunliche Mary McLeod Bethune, die eine Organisation namens National Council of Negro Women, oder NCNW, gegründet hatte. Sie wurde meine Mentorin und inspirierte mich, für die Rechte afroamerikanischer Frauen zu arbeiten. 1944 trat ich auch einer Organisation namens YWCA bei. Meine Aufgabe dort war es, bei der Integration ihrer Zentren zu helfen, was bedeutete, sicherzustellen, dass schwarze und weiße Frauen die gleichen Einrichtungen nutzen und als Gleichberechtigte behandelt werden konnten.

Im Jahr 1957 wurde ich zur Präsidentin des National Council of Negro Women gewählt, genau der Gruppe, die meine Mentorin gegründet hatte. Ich sollte die NCNW die nächsten vierzig Jahre lang leiten! In dieser Zeit wuchs die Bürgerrechtsbewegung, und ich arbeitete Seite an Seite mit berühmten Anführern wie Dr. Martin Luther King Jr. Ich war oft die einzige Frau im Raum, die bei der Planung wichtiger Strategien und Veranstaltungen half, weshalb mich manche Leute die „Patin der Bürgerrechtsbewegung“ nannten. Ich war eine der Hauptorganisatorinnen des Marsches auf Washington im Jahr 1963, bei dem Dr. King seine Rede „I Have a Dream“ hielt. Aber obwohl ich half, diesen historischen Tag zu planen, wurde keine Frau eingeladen, eine wichtige Rede zu halten. Das erinnerte mich daran, dass ich nicht nur für Bürgerrechte, sondern auch für Frauenrechte kämpfen musste. Ich wollte sicherstellen, dass jedermanns Stimme gehört wird.

Ich habe mein ganzes Leben lang für Gerechtigkeit und Gleichheit gearbeitet. Für meine Arbeit erhielt ich einige der höchsten Auszeichnungen des Landes. 1994 wurde mir die Presidential Medal of Freedom verliehen, und 2004 erhielt ich die Congressional Gold Medal. Ich kämpfte bis zum Schluss für eine bessere Welt. Ich wurde 98 Jahre alt. Heute hoffe ich, dass ihr euch an mich als jemanden erinnert, der seine Stimme nutzte, um für diejenigen zu sprechen, die nicht gehört wurden. Meine Geschichte zeigt, dass man, egal welchen Hindernissen man begegnet, einen großen Unterschied in der Welt machen kann, wenn man niemals aufgibt.