Mary McLeod Bethune

Hallo, mein Name ist Mary McLeod Bethune, und ich möchte euch meine Geschichte erzählen. Ich wurde am 10. Juli 1875 in South Carolina geboren, als eines von siebzehn Kindern. Meine Eltern waren einst versklavt worden, aber ich wurde in Freiheit geboren. Schon als kleines Mädchen arbeitete ich auf den Baumwollfeldern, aber in meinem Herzen trug ich einen großen Traum: Ich wollte unbedingt lesen lernen. Dieser Wunsch wurde noch stärker, als mir eines Tages nicht erlaubt wurde, ein Buch anzufassen, nur weil ich Schwarz war. Dieser Moment hat mich nicht entmutigt, sondern meinen Willen nur noch gestärkt. Meine große Chance kam um das Jahr 1886, als eine Schule für schwarze Kinder in unserer Nähe eröffnet wurde. Von all meinen Geschwistern wurde ich ausgewählt, um dorthin zu gehen. Ich wusste, dass dies der Beginn einer langen Reise war, nicht nur für mich, sondern für viele andere.

Nachdem ich meine eigene Ausbildung abgeschlossen hatte, wusste ich, was meine Lebensaufgabe war: Ich wollte unterrichten. Im Jahr 1904 zog ich nach Daytona Beach in Florida, mit einem neuen, noch größeren Traum. Ich wollte eine Schule für afroamerikanische Mädchen gründen. Ihr werdet es kaum glauben, aber ich begann dieses große Vorhaben mit nur 1,50 Dollar in meiner Tasche! Am 3. Oktober 1904 eröffnete ich schließlich das „Daytona Normal and Industrial Institute for Negro Girls“. Am Anfang hatten wir nur fünf Schülerinnen. Wir hatten fast nichts, aber wir waren erfinderisch. Wir benutzten verbrannte Holzstücke als Bleistifte und alte Kisten als Schreibtische. Um Geld für unsere Schule zu sammeln, buken und verkauften wir Süßkartoffelkuchen. Jeder verkaufte Kuchen war ein kleiner Schritt in Richtung einer besseren Zukunft für meine Schülerinnen. Es war harte Arbeit, aber sie wurde von Glauben und Hoffnung angetrieben.

Meine kleine Schule wuchs und wuchs mit jedem Jahr. Es war wunderbar zu sehen, wie immer mehr junge Frauen die Chance auf Bildung bekamen. Im Jahr 1923 passierte etwas Großartiges: Meine Schule schloss sich mit einer Schule für Jungen zusammen und wurde zum Bethune-Cookman College. Ich war so stolz, die Präsidentin dieses Colleges zu sein. Aber ich wusste auch, dass Bildung nicht das Einzige war, was mein Volk brauchte. Ich begann, mich für Bürgerrechte einzusetzen, damit alle Menschen fair und gleich behandelt werden. In den 1930er-Jahren wurde ich sogar Beraterin von Präsident Franklin D. Roosevelt. Um unsere Stimmen noch lauter zu machen, gründete ich am 5. Dezember 1935 den „National Council of Negro Women“. Diese Organisation brachte viele verschiedene Gruppen zusammen, um gemeinsam für Gerechtigkeit und Gleichheit zu kämpfen.

Ich blicke auf mein Leben zurück und sehe eine lange Reise, die auf den Baumwollfeldern begann und mich bis ins Weiße Haus führte. Ich wurde 79 Jahre alt. Meine größte Hoffnung war, ein Vermächtnis der Liebe, der Hoffnung und des Wunsches nach Bildung für alle Menschen zu hinterlassen. Die Universität, die ich mit nur 1,50 Dollar und einem Traum gegründet habe, unterrichtet auch heute noch Studierende. Die Menschen erinnern sich an mich für meinen Glauben daran, dass man mit Vertrauen und harter Arbeit seine Träume in die Wirklichkeit umsetzen kann.